La ligue allemande de football s’ouvre aux investisseurs

Il s’agit d’une étape remarquable pour le football allemand : la Ligue allemande de football (DFL) s’ouvre aux investisseurs. Le vote de lundi à Francfort a été extrêmement serré et n’a obtenu que la majorité des deux tiers requise par les statuts. Sur les 36 clubs de 1ère et 2ème Bundesliga, 24 ont voté pour, 10 contre et 2 se sont abstenus.

Il y a six mois, le même sujet a échoué lors du vote, en raison du manque de transparence et de la crainte de perdre son influence dans la planification du plan d’action. Les critiques craignaient également que les clubs n’utilisent l’argent supplémentaire pour des transferts plutôt que pour des investissements à long terme.

La Bundesliga est à la traîne en matière de marketing extérieur

La DFL espère lever jusqu’à un milliard d’euros grâce à l’entrée d’un investisseur qui agira en tant que partenaire stratégique et contribuera à mieux positionner la ligue au niveau international. L’investisseur recevra huit pour cent des bénéfices provenant des droits de commercialisation du DFL sur vingt ans.

L’argent ne doit explicitement pas être affecté à des transferts ou à des salaires. Il faudrait plutôt créer des structures permettant à la ligue d’être mieux présentée à l’étranger.

Surtout dans le marketing à l’étranger, le DFL, avec environ 200 millions d’euros par an, manque clairement l’objectif de 800 millions fixé autrefois par Karl-Heinz Rummenigge, ancien PDG du FC Bayern Munich. Il a qualifié ce nombre de taille réaliste. La Premier League anglaise, qui donne le ton au niveau international financièrement, évolue dans une toute autre catégorie. Elle génère 2 milliards d’euros grâce au marketing à l’étranger.

On ne sait pas de quel investisseur il s’agira, mais selon le DFL, six entreprises au total ont manifesté leur intérêt. Les meilleurs clubs ont voté à l’unanimité pour l’ouverture. Il y a six mois, lorsque le vote a échoué du premier coup, le directeur général de Dortmund, Hans-Joachim Watzke, a publiquement réprimandé les dissidents. Mais la polémique ne s’arrête pas là : le directeur général de Leverkusen, Fernando Carro, a récemment indiqué qu’il pouvait imaginer une scission entre la 1ère et la 2ème Bundesliga, qui ne représenterait rien d’autre qu’une menace pour les clubs de deuxième division.

Le sens du spectacle semble avoir eu son effet, même si certains clubs sont restés fidèles à leur non : le 1. Le FC Köln, le SC Freiburg ainsi que le FC St. Pauli et le Fortuna Düsseldorf critiquent vivement l’accord. Les inquiétudes des opposants ne semblent pas infondées : les représentants du DFL assurent que l’investisseur n’aura aucune influence sur la conception du plan de jeu ; il en va de même pour les jeux joués à l’étranger. Mais les craintes ne sont pas infondées. La Supercoupe d’Espagne se tiendra également en Arabie Saoudite l’année prochaine.

Avec cet accord, le DFL a vendu son indépendance

Des doutes subsistent également quant à la viabilité économique de l’accord. L’accord de commercialisation actuel garantit aux 36 clubs professionnels de 1ère et 2ème Bundesliga près de 4,6 milliards d’euros pour les saisons 2021/22 à 2024/25. C’est respectable. Néanmoins, la ligue compte augmenter ses revenus. Il est difficile de comprendre pourquoi elle ne souhaite pas continuer à organiser elle-même le marketing. Cela aurait au moins préservé son indépendance.

La précipitation avec laquelle le DFL a fait avancer son projet ne permet qu’une seule conclusion : la peur de perdre le contact frise la panique.