Tournoi de qualification de Ratisbonne (Allemagne) pour l’édition 2023 Classique mondiale de baseball a eu lieu de vendredi à mercredi et la Grande-Bretagne et la République tchèque sont devenues les deux nations à se qualifier pour le tournoi principal en mars de l’année prochaine. C’est le premier voyage au WBC pour les deux pays.
Le format des qualifications de Ratisbonne était un tournoi à double élimination avec six équipes : la République tchèque, la France, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, l’Afrique du Sud et l’Espagne. L’Afrique du Sud a participé aux WBC 2006 et 2009 et l’Espagne a participé à l’événement 2013. Les quatre autres pays tentaient leurs premières apparitions dans le tournoi principal.
L’Allemagne et la République tchèque ont été exemptées au premier tour des Éliminatoires. Au premier tour, L’Espagne bat l’Afrique du Sud 5-4 et La Grande-Bretagne a battu la France 14-4.
La victoire de l’Espagne leur a valu un match contre la République tchèque au deuxième tour et a mis les Tchèques en déroute 21-7. Ensuite, la Grande-Bretagne a avancé avec un Victoire 8-1 contre l’Allemagne. Les deux équipes ont ensuite eu deux jours de congé avant de jouer pour la première offre dans le tableau des vainqueurs du tournoi mardi.
La République tchèque devait se qualifier via le groupe des perdants. Ils ont pris un bon départ avec une victoire 7-1 contre la France. Après que le deuxième match de dimanche dans le groupe des perdants entre l’Allemagne et l’Afrique du Sud a été reporté à lundi, l’Allemagne a éliminé les Sud-Africains avec une victoire de 11-5.
Malgré la présence d’anciens ligueurs majeurs comme Bruce Maxwell et Aaron Altherr ainsi que plusieurs ligueurs mineurs, L’Allemagne a perdu 8-4 contre la République tchèque équipe qui ne comprenait qu’un seul joueur né en dehors de ce petit pays d’Europe centrale.
Dans la finale du tableau des vainqueurs pour la première place dans le tournoi principal WBC, l’Espagne était à trois retraits de l’avance, menant la Grande-Bretagne 9-8 en fin de neuvième. L’Espagne a appelé l’ancienne ligue majeure Rhiner Cruz pour obtenir l’arrêt, mais le ligueur mineur des Blue Jays Jaden Rudd a frappé un coup de circuit en solo pour la Grande-Bretagne pour l’attacher et l’envoyer aux figurants.
Après que le joueur de la ligue mineure de Grande-Bretagne (et des Pirates) Tahnaj Thomas ait empêché le coureur automatique (ou n’importe qui d’autre) de marquer en haut du dixième, les Britanniques ont gagné après qu’un appel au troisième but ait été annulé par une rediffusion en bas du dixième et un sacrifice fly d’Alex Crosby a envoyé la Grande-Bretagne à son premier WBC.
Ici, l’équipe est en fête et pour la première fois en compétition internationale depuis plus de 70 ans, une équipe nationale de Grande-Bretagne chante « God Save the King » en signe de victoire.
L’équipe de Grande-Bretagne n’avait que sept joueurs sur sa liste qui sont nés au Royaume-Uni. Cela inclut l’ancien joueur des ligues majeures Chris Reed, qui est né à Londres mais a grandi en Californie. Il y avait plusieurs joueurs des Bahamas, un couple des îles Vierges britanniques et les autres étaient pour la plupart des Américains et des Canadiens éligibles à la citoyenneté britannique en raison de leurs parents ou grands-parents. Cela comprenait le choix de premier tour des Mariners 2021, Harry Ford. De même, l’Espagne n’avait que deux joueurs nés en Espagne. Les autres sont nés à Cuba, au Venezuela, en République dominicaine, aux États-Unis et dans d’autres foyers de baseball de l’hémisphère occidental.
Contre l’Espagne, l’équipe tchèque presque entièrement locale était un outsider massif. D’une part, ils avaient perdu contre l’Espagne 21-7 lors de leur premier match du tournoi.
L’Espagne a rapidement pris les devants lorsque le premier frappeur du fond du premier, l’ancien Ranger Engel Beltre, a doublé. Il est allé au troisième rang sur un ballon du meilleur espoir des Reds Noelvi Marte, puis a obtenu le premier point du match sur un ballon sacrifié du joueur de la ligue mineure des Sénateurs Justin Connell.
Mais les Tchèques ont pris les devants lorsqu’ils ont sauté sur le partant espagnol Ronald Medrano, un ancien ouvrier agricole des Cardinals, avec un coup de circuit de deux points par Martin Muzik en deuxième manche. Ils ont viré de bord sur un autre point pour porter le score à 3-1 lorsque Marek Chlup a frappé un coup de circuit en solo au quatrième.
Le jeu se terminerait par une victoire tchèque 3-1. L’Espagne n’a rien pu faire d’autre avec le partant tchèque Martin Schneider, qui a lancé 6,1 manches. Marek Minaret lancerait les 2,2 dernières manches pour obtenir l’arrêt.
Les Tchèques ont tenu le slogan qu’ils s’étaient fixé au début des qualifications : “Petit pays, grands rêves.”
Six autres équipes se disputeront les deux dernières places lors des qualifications de Panama City qui débuteront le 30 septembre. L’Argentine, le Brésil, la Nouvelle-Zélande, le Nicaragua, le Pakistan et le Panama s’affronteront lors de ces qualifications à double élimination.
