C’est une ascension colossale dans laquelle se trouvent les Lakers, des problèmes se cachent à chaque étape.
Un mauvais dribble, et Denver court dans l’autre sens, créant un trois ouvert. Une mission manquée, et Aaron Gordon coupe la ligne de base pour un dunk. Une boîte respirée et les Nuggets ont une deuxième, et parfois une troisième chance.
Un coup raté, et les marges se resserrent, les chances diminuent, la fin se rapproche.
Encore une soirée difficile et la saison sera terminée.
Les Boos ont commencé à remplir la Crypto.com Arena au quatrième quart du match 3 jeudi, cette fois après qu’une erreur sur un écran a conduit à un dunk ouvert à Denver. La réalité s’était installée – une réalité qui aurait probablement dû être réalisée plus tôt.
Le fait que les Lakers aient été sur le point de battre les Nuggets lors des 11 derniers matchs n’a pas été une consolation. En fait, cela aggrave probablement les choses.
La montée à laquelle ils font face a été trop raide, trop glissante et, encore une fois, trop difficile à conquérir pour cette équipe.
Denver, comme il semble toujours le faire, a toujours été là pour capitaliser joyeusement sur chaque erreur des Lakers, chaque erreur d’exécution. Les pépites Victoire 112-105encore plus que leurs précédentes victoires de la série, semblaient être un travail relativement léger, les Lakers étant envoyés relativement tôt en seconde période.
L’attaquant des Lakers Anthony Davis, à droite, tente de bloquer un tir du centre des Denver Nuggets Nikola Jokic au premier quart jeudi.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Les Lakers traînent désormais Denver 3-0 dans la meilleure des sept séries éliminatoires – aucune équipe dans l’histoire de la NBA n’est jamais revenue de ce déficit.
« Notre objectif et notre [mentality] pour le moment, j’essaie juste d’en obtenir un. J’essaie d’obtenir un match et ensuite de partir de là », a déclaré Anthony Davis. «Essayez d’obtenir un match samedi, le match 4. Et partez de là. Cependant, de nombreux droits [we lost], on ne peut pas se concentrer là-dessus. Notre objectif est d’essayer de [get] mieux à partir de ce soir, apprenons de nos erreurs et essayons de gagner samedi. Nous n’y pouvons rien. C’est du passé. »
Le passé, cependant, continue de réapparaître et les Lakers jouent d’une manière qui semble absolument importante – l’équipe essayant de sortir d’un trou qui a commencé à être creusé la saison dernière lorsque Denver a entamé sa séquence de 11 victoires consécutives contre eux.
Les Nuggets ont dominé les Lakers par 12 au troisième quart-temps, les journaux de match semblant avoir pu être Xeroxed de l’une des 11 réunions précédentes entre les équipes.
Dans la série, Denver a eu 31 points de mieux au troisième quart-temps. Ils ont dominé les Lakers de 20 points au total dans la série.
“Notre troisième trimestre a été atroce”, a déclaré Austin Reaves.
Les problèmes de la seconde période – Denver a dominé les Lakers par 42 après la mi-temps – ont été une arme utilisée pour critiquer l’entraîneur Darvin Ham et l’incapacité des Lakers à trouver les bons ajustements.
Mais il n’y avait pas d’ajustement à faire jeudi autre qu’un ajustement facile à repérer : mieux jouer.
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1. L’attaquant des Nuggets Aaron Gordon lance son tir pour marquer contre l’attaquant des Lakers LeBron James au quatrième quart. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times) 2. Le gardien des Lakers D’Angelo Russell est assis sur le banc pendant les derniers instants du troisième match. 3. L’attaquant des Lakers Taurean Prince, en bas, se précipite pour récupérer une balle libre devant (de gauche à droite) l’attaquant des Lakers Anthony Davis, le centre des Nuggets Nikola Jokic et le garde des Lakers Austin Reaves. 4. Les coéquipiers des Lakers LeBron James, à gauche, et Spencer Dinwiddie discutent d’un appel avec un arbitre. 5. La star des Lakers LeBron James, à gauche, regarde le centre des Denver Nuggets Nikola Jokic et un arbitre lors du quatrième quart du match 3 jeudi à la Crypto.com Arena.
“Je pense que Denver nous bat, pour être honnête”, a déclaré Reaves. « Vous pouvez parler d’ajustements, vous pouvez parler de ceci et de cela, mais en fin de compte, nous devons faire de notre mieux dans les matchs de basket-ball. Vous pouvez parler de tout, de tout le reste en dehors des discussions sur tout, mais en fin de compte, vous devez vous lever et gagner des matchs.
Pourtant, en plus des huées de fin de match, certains fans scandaient « Fire Darvin Ham » alors que les Lakers trébuchaient en quatrième, la frustration s’étendant au-delà des bancs jusque dans les tribunes.
Jeudi n’était même pas la soirée de Nikola Jokic pour arracher le cœur des Lakers. Des problèmes de faute ont détruit une partie de son agressivité (sa soirée « off » a rapporté 24 points, 15 rebonds et neuf passes décisives). Et les Lakers ont encore une fois assez bien défendu Jamal Murray, le limitant à 22 points sur huit tirs sur 21.
Mais les Lakers ont perdu sur toutes les autres marges, Gordon possédant le verre et Michael Porter Jr. frappant gros coup sur gros coup.
Les Lakers, comme ils l’ont fait tout au long de la série, ont gagné les premières minutes en jouant avec plus d’énergie, plus de rythme et plus de force. Ils ont marqué les huit premiers points – trois sur des dunks consécutifs – pour prouver que le tir gagnant de Murray sur un buzzer-beater lundi n’avait pas causé de dommages permanents.
LeBron James et Anthony Davis ont mené la poussée – les stars des Lakers semblaient imparables alors qu’elles attaquaient la défense intérieure des Nuggets.
Mais tout comme lors du premier match de la série, les tirs extérieurs des Lakers manquaient toujours.
Le corner trois de Rui Hachimura avec 5:24 à jouer au premier quart était le seul panier des Lakers sur trois jusqu’à ce que Taurean Prince frappe un corner trois avec huit minutes à jouer.
À ce moment-là, les Lakers étaient en baisse à deux chiffres et plus de 33 minutes de jeu avaient disparu.
D’Angelo Russell a encore eu du mal, restant sans but sur un tir de 0 sur 7 au cours de ses 24 minutes.
Russell, qui a fait preuve de confiance après avoir tiré six tirs sur 20 lors du premier match, a refusé de parler aux médias jeudi.
“C’est malheureux, mec”, a déclaré Ham. « Il avait une belle apparence qu’il n’a tout simplement pas renversée. C’est aussi simple que ça. Semblable au match 1. Il a réussi à rebondir lors du match 2 et je m’attends à ce qu’il rebondisse lors du match 4. »
Davis et James ont totalisé 59 points avec 60,4% de tirs. Le reste de l’équipe n’a fait que 38,3 %, ce chiffre tombant à 30 % si l’on supprime Reaves et son jeu de huit pour 17.
Les Lakers, encore une fois, ressemblaient à une équipe craquant sous la pression de Denver, les jantes se resserrant et le ballon se détachant de plus en plus à mesure que les enjeux grandissaient.
« Ce sont les séries éliminatoires. Nous sommes – ce gars et moi jouons ensemble depuis six ans. Nous sommes allés au sommet de la montagne », a déclaré James alors qu’il s’asseyait à côté de Davis après le match. « Nous étions proches du sommet de la montagne. Nous avons joué à beaucoup de jeux. Nous savons ce qu’il faut pour gagner. Nous savons ce qu’il faut pour remporter un championnat et à quel point il faut être presque parfait. Ce n’est pas quelque chose de si fou à obtenir. J’ai participé quatre fois à ce tournoi où il faut avoir le basket le plus parfait pour gagner.
Cette équipe ne s’est pas suffisamment rapprochée pour que les Lakers ressemblent à un groupe qui repose plus sur l’espoir qu’autre chose.
Trop de choses qui « ne peuvent pas arriver » contre les Nuggets ont continué à se produire contre les Nuggets, comme les luttes de Russell.
Reaves a raté des lay-ups, les jambes lourdes à cause de la poursuite de Murray. Hachimura, après être entré en action tôt, s’est complètement évanoui en attaque alors qu’il tentait de limiter Gordon et Jokic.
Et Russell, une clé de la saison des Lakers, a passé les dernières minutes sur le banc alors que Ham cherchait quelque chose à quelqu’un d’autre.
Encore une fois, il n’y avait rien à trouver, une ascension si vertigineuse et si périlleuse que la fin est presque assurée.
2024-04-26 07:49:32
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