La clinique médicale gratuite d’Amérique à South Knoxville a nommé un nouveau directeur exécutif alors qu’il continue de stimuler la croissance des services et de la portée. Erica Lyon a plus de vingt-cinq ans d’expérience dans les organisations basées sur la santé et l’éducation à la santé, avec un BSc en développement humain et un MPH de l’Université George Washington.
La nomination d’Erica fait suite à un processus de planification stratégique et d’évaluation communautaire de dix-huit mois. Le conseil d’administration a des plans passionnants pour étendre les services, la mission et les emplacements de la clinique, et l’ajout d’Erica aidera à galvaniser les ressources de la communauté pour stimuler la croissance.
Le Dr Keith Gray, médecin-chef du centre médical de l’Université du Tennessee, qui a été le fer de lance de la croissance de la FMCA au cours des trois dernières années en tant que membre du conseil d’administration, a déclaré: «Fournir des services de santé aux travailleurs de Knoxville qui, autrement, n’auraient pas accès à les soins de santé de base sont essentiels au développement de notre communauté et de ses habitants. L’expérience d’Erica dans la création et le développement de pratiques de santé publique nous aidera à grandir, et nous sommes ravis de l’impact positif qu’elle a déjà.
Le président du conseil d’administration, le Dr Randall Dabs, a ajouté : « Nous sommes ravis du rôle qu’Erica jouera pour nous aider à grandir en tant qu’organisation. Nous avons de grands projets et son expérience sera essentielle à notre progression continue par rapport à nos objectifs ambitieux.
« Je suis vraiment honorée de rejoindre ce groupe pour contribuer à une mission aussi importante », a déclaré Erica Lyon. « Le conseil s’est engagé à poursuivre et à honorer l’héritage de notre fondateur, et il est inspirant de voir l’engagement et le soutien de la communauté pour la clinique alors que nous aidons à lutter contre les inégalités en matière de santé dans notre région. J’adore être à la clinique et voir les services de santé directs que nous fournissons et qui changent des vies. »
La Free Medical Clinic of America (FMCA) a été lancée de manière informelle sur Chapman Hwy en 1993 par le Dr Tom Kim et officiellement organisée en tant qu’organisation à but non lucratif 501c3 en 2005. Le Dr Tom Kim est devenu célèbre à Knoxville pour son engagement chrétien à servir et à redonner à sa communauté en fournissant des soins de santé gratuits aux travailleurs non assurés. Le Dr Kim a ensuite ouvert plusieurs cliniques gratuites dans notre région, déclenchant un mouvement vers l’équité en santé avant même que le sujet ne soit abordé.
Erica Lyon a ajouté : « Ce qui est incroyablement inspirant dans le fait de travailler dans cette clinique, c’est de voir l’héritage créé par l’étincelle d’une personne. Chez FMCA, nous nous attaquons aux véritables disparités en matière de santé pour une population souvent négligée – les familles qui travaillent dur qui ne peuvent pas payer les primes d’assurance maladie et les travailleurs horaires qui construisent leur carrière mais qui n’ont pas encore d’assurance maladie.
« Notre objectif est de garder les gens en bonne santé afin qu’ils « emploient » dans notre région. C’est vraiment excitant lorsque nous « diplômons » quelqu’un de la clinique gratuite parce qu’il a pu rester en bonne santé et progresser dans sa carrière vers un emploi avec des avantages sociaux. Notre économie locale dépend des travailleurs que nous maintenons en bonne santé.
Cette année, la FMCA a ajouté une clinique dentaire pour les non-assurés à South Knoxville. Le Dr Randall Dabs, président du conseil d’administration de la FMCA, a déclaré : « L’ajout de soins dentaires alors que nous sommes un établissement de soins de santé primaires était la prochaine étape logique. Lorsqu’il s’agit de santé, la santé dentaire et la santé physique sont souvent étroitement liées. Nous avons réalisé que notre base de patients avait très peu accès aux soins dentaires étant donné leur statut non assuré à faible revenu.
Le Dr Keith Gray, médecin-chef de l’UTMCK, qui défend la clinique depuis la retraite du Dr Kim et agit en tant que directeur exécutif par intérim depuis 2019, a ajouté. «Nous avons été incroyablement chanceux dans le soutien communautaire en poursuivant la vision du Dr Kim des soins de santé pour les travailleurs non assurés et en redonnant à nos communautés. Nous sommes très reconnaissants à de nombreux groupes locaux d’aider à soutenir le travail de la FMCA pour ajouter des services dentaires. S’attaquer aux disparités en matière de santé est une de mes passions et les engagements bénévoles du centre médical universitaire et de nombreux médecins et programmes d’enseignement médical dans la région ont vraiment ajouté à notre capacité à servir.
Mme G est une patiente qui a commencé ses soins à Free Medical Care of America il y a environ deux ans. Elle a réussi à contrôler son diabète et a commencé à perdre du poids. Mme G a déclaré que le personnel était “vraiment gentil et terre-à-terre”.
“Ils écoutent vraiment”, a-t-elle souligné. “J’ai déjà été dans des cliniques gratuites, je leur disais que j’étais diabétique et ils me lançaient des médicaments périmés. Je leur ai dit que j’avais du mal à faire baisser mes sucres et d’autres cliniques m’ont dit de prendre plus (de médicaments). À la clinique gratuite, ils ont travaillé avec moi sur mon timing et ont apporté de petits changements. J’ai donné un coup de pied au soda, avec lequel j’avais un vrai problème !” dit fièrement Mme G. “La clinique gratuite a également été très utile pour ma dépression, car faire face au diabète est également déprimant.” Mme G a perdu du poids depuis qu’elle a commencé à soigner son diabète à la clinique. “Dans le passé, je commençais à me sentir mieux, puis j’arrêtais les médicaments, grâce à mes visites ici, je comprends mieux comment gérer ma propre santé.”
Jim Womack, l’un des prestataires de soins primaires, a ajouté : « Beaucoup de nos patients ont de multiples problèmes de santé. Nous travaillons vraiment à les stabiliser, à fournir une éducation aux patients et à faire en sorte qu’ils se sentent comme s’ils avaient une maison de retraite où venir.
