Le nouveau champion de l’UFC, Leon Edwards, a été accueilli en héros à son retour à Birmingham mercredi.
Le combattant né en Jamaïque a reçu un accueil bruyant à l’aéroport, puis, avec sa mère, a visité une fresque épique créée en son honneur.
“Ma mère était là, tous mes amis et ma famille. C’était incroyable”, a déclaré Edwards à BBC Sport à propos de son retour à la maison.
Edwards pourrait ensuite se battre à domicile, avec le L’UFC prête à organiser sa première défense de titre au Royaume-Uni.
Avec sa ceinture sur l’épaule, «Rocky» a atterri au Royaume-Uni depuis l’Utah aux États-Unis aux chants de «champ, champ» et a pris des photos avec les fans et la famille à l’aéroport.
L’appel émotionnel d’Edwards à sa mère après sa victoire sur Usman est devenu viral ce week-end et le Britannique a posé avec elle devant une immense fresque à Erdington, où il a grandi.
“Je ne sais pas ce que c’est. Chaque fois que nous parlons, les larmes coulent”, a déclaré Edwards à propos de la réunion. “Rendre votre mère fière en tant qu’homme est l’un de vos principaux objectifs dans la vie. Elle est super fière de moi.
“Elle est heureuse que je sois sorti et que j’aie réalisé mes rêves.
“Elle m’a fait participer pour la première fois aux arts martiaux mixtes à l’âge de 17 ans. Elle m’a vu travailler, le dévouement que j’y ai mis. Elle est super fière de moi.”
Il y avait beaucoup de fans pour accueillir Edwards à la maison, avec quelques fusées éclairantes bleues.
“Je suis passé devant la peinture murale en revenant de l’aéroport. Il y avait littéralement une centaine de personnes qui voulaient prendre des photos, toutes surprises de me voir. C’est incroyable”, a-t-il déclaré.
“J’ai dit avant de gagner la ceinture que je voulais le faire depuis le Royaume-Uni – pour inciter d’autres athlètes et d’autres gymnases et d’autres personnes à croire en votre pays, à croire en votre équipe.
“Vous pouvez réellement y parvenir en vivant ici, en travaillant dur et en étant dévoué. J’y suis allé et je l’ai fait. J’espère que c’est le début d’une nouvelle vague de champions.”
Edwards est le deuxième Britannique à remporter un titre UFC après Michael Bisping et pourrait à nouveau suivre l’exemple de la légende s’il défend son titre au Royaume-Uni.
Bisping a battu Dan Henderson lors d’un événement d’une nuit à Manchester en 2016 et cette semaine, le président de l’UFC, Dana White, a confirmé qu’il cherchait des sites pour Edwards.
“Nous le ferions aux heures de grande écoute au Royaume-Uni. Nous examinons toutes les options disponibles en ce moment. Nous examinons tous les sites en Angleterre. Pas seulement à Londres, nous examinons tous les sites en Angleterre. Nous ‘ je regarde tout », a-t-il déclaré.
“Nous avons organisé une soirée de combat à l’O2 [Arena] et il se vend en quelques minutes. Imaginez ce que nous pouvons faire avec cette chose. Ça va être énorme là-bas.”
