DLa glace a une épaisseur de trois kilomètres aux points les plus élevés, et un dixième de l’ensemble de l’approvisionnement en eau douce sur terre est stocké ici, près du pôle Nord, à l’état gelé. Et pourtant, cette puissante coquille blanche semble aussi fragile à ses visiteurs qu’une crème glacée molle sous un soleil de plomb. La glace fond de plus en plus vite, partout. Jusqu’à la fin des années 1990, aucune tendance claire au réchauffement n’était visible sur les points les plus élevés des hautes terres centrales de la plus grande île du monde, mais il est maintenant clair que le changement climatique a déjà poussé la température à des niveaux alarmants sur les pics de glace. Déjà dans la décennie entre 2001 et 2011, l’anomalie de température là-haut était de 1,5 degré au-dessus des niveaux du XXe siècle – au-dessus de la moyenne à l’échelle mondiale.
“Le réchauffement climatique atteint le centre du Groenland”, titrait il y a quelques semaines une équipe de chercheurs sur les glaciers de l’Institut Alfred Wegener (AWI) de Bremerhaven, qui publiait les derniers résultats d’analyses de carottes de glace dans la revue “Nature”. . Le réchauffement du début du millénaire diffère nettement des fluctuations naturelles du dernier millénaire. “Nous le craignions compte tenu du réchauffement climatique, mais la clarté et la concision sont inattendues”, a déclaré la glaciologue de l’AWI Maria Hörhold, commentant l’évaluation des carottes de forage, qui ont été étayées par des données satellitaires et des résultats de modèles climatiques.
Ce qui était déjà évident à l’époque s’est maintenant établi : le Groenland réagit de manière extrêmement sensible au réchauffement climatique. Différent également des régions environnantes de l’Arctique, ce qui est dû à l’influence des champs de glace de haute altitude sur la circulation atmosphérique. “Notre reconstruction montre sa propre dynamique”, explique Thomas Laepple, chercheur sur le climat à l’AWI. En plus des données sur la fonte et le climat des archives glaciaires, les calculs d’autres climatologues donnent également une idée de la particularité du développement au Groenland est et pourrait devenir.
255 milliards de tonnes d’eau de fonte par an
Dennis Höning du Potsdam Institute for Climate Impact Research vient de présenter dans la revue “Geophysical Research Letters” une nouvelle simulation du développement du Groenland, dont la complexité va bien au-delà des modèles précédents. La dynamique climatique et océanique de la terre entière et des processus importants tels que ceux sous la glace du Groenland ont été physiquement décrits avec une résolution relativement élevée. Le résultat a étonné le groupe de recherche. Avec son taux exorbitant de fonte des glaces, le Groenland ne se dirige évidemment pas vers un, mais vers au moins deux points de basculement cruciaux.
Les éléments géophysiques de basculement sont des éléments du système terre qui, une fois certaines valeurs dépassées, ne continuent plus à évoluer progressivement – fondent ici – mais brusquement et accéléré puis, surtout, se dirigent irréversiblement vers une nouvelle valeur d’équilibre.
