2024-04-28 01:02:22
Il est impossible de décrire la perte que vivent les parents à la suite du décès de leur enfant. En tant que médecins dans un grand hôpital pour enfants de Chicago, mes collègues et moi travaillons sans relâche pour épargner aux parents un tel chagrin. Nous voyons certains des cas pédiatriques les plus complexes de l’État et aidons les patients atteints de maladies évolutives à décèder confortablement. Cependant, il n’y a rien de plus dévastateur pour un pédiatre que la mort évitable d’un enfant par ailleurs en bonne santé.
Le 17 décembre 2023, Jean Carlos Martinez Rivero, 5 ans, un migrant arrivé à Chicago quelques jours plus tôt, est décédé à l’hôpital pour enfants Comer. Au moment de sa mort, il résidait dans un entrepôt rénové pour les familles de migrants dans le logement de Pilsen. 2 300 individus. Les premiers rapports indiquaient que Jean Carlos souffrait de diarrhées, de saignements et de fièvres prolongées. Par un communiqué de presse de la mairie du 17 février 2024, il a été confirmé que Jean Carlos cause de décès Il s’agissait d’une septicémie secondaire à un Streptococcus pyogenes invasif. De mon point de vue de pédiatre, la mort de ce garçon n’était pas un accident mais plutôt secondaire par rapport aux nombreuses inégalités dont il a souffert en tant que nouvel immigrant.
En médecine, nous cherchons non seulement à gérer les symptômes, mais aussi à déterminer la cause sous-jacente des maladies afin de les traiter efficacement. Lorsque nous voyons un patient, nous prenons en compte ses antécédents et sa situation, en identifiant les obstacles socio-économiques aux soins : les facteurs extérieurs à la maladie qui empêchent le patient d’obtenir les soins nécessaires. Les barrières peuvent être monétaires (incapacité de payer les services), géographiques (manque de transport vers les établissements de soins) ou même culturelles (méfiance médicale et barrières linguistiques). Tous trois ont probablement contribué à la mort de Jean Carlos.
Les enfants de familles à faible revenu, quel que soit leur statut d’immigration, peuvent recevoir des prestations Medicaid dans l’Illinois en vertu du Programme Tous les enfants. En fonction du revenu de leur ménage, il est possible que les familles aient encore à payer des primes d’assurance et des quotes-parts pour les visites médicales. Même si je ne suis pas sûr du statut d’assurance de Jean Carlos, il y a de fortes chances qu’il ne puisse pas obtenir d’assurance médicale pendant son court séjour à Chicago. Un 2015 étude des réfugiés irakiens au Texas ont indiqué que la barrière linguistique et la complexité du renouvellement de Medicaid étaient l’un des obstacles les plus cités pour obtenir des soins médicaux.
Les premières informations indiquaient que la famille de Jean Carlos avait demandé au personnel du refuge de les laisser tranquilles lorsqu’ils s’informaient de son état de santé. Il est possible que la famille s’inquiète du coût financier de son transport à l’hôpital ou se méfie de la capacité du personnel médical à prendre soin de lui. Un 2023 étude ont constaté que les enfants immigrants sont entre 4 et 16 pour cent moins susceptibles de consulter un médecin que leurs homologues non immigrants. Des équipes bénévoles telles que Équipe mobile de santé des migrants se rendent régulièrement dans les refuges pour administrer des soins et proposer des vaccins, mais leurs ressources sont limitées.
Les conditions de surpeuplement et d’insalubrité au refuge de Pilsen ont encore aggravé la situation de Jean Carlos. Il existe de nombreux rapports d’infections virales généralisées, de salles de bains sales et de nourriture avariée dans les refuges. Ces conditions et les faibles taux de vaccination ont contribué à la plus forte augmentation des cas de varicelle que Chicago ait connue depuis 2005 ; le ministère de la Santé publique de Chicago identifié 400 cas de varicelle dans la ville depuis janvier 2023. De manière anecdotique, on voit souvent des enfants en situation d’itinérance se rendre aux urgences avec une gastro-entérite virale. Ces insectes gastriques peuvent provoquer une diarrhée abondante et des vomissements, pouvant entraîner une déshydratation dangereuse pouvant mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée de manière appropriée. Depuis août 2022, Chicago a reçu plus de 26 000 migrants, compliquant une crise du logement déjà désastreuse. Aujourd’hui, 68 000 habitants de Chicago sont sans abri, dont beaucoup sont des migrants. Cependant, la ville de Chicago n’attribue que 77 millions de dollars à l’itinérance à partir de l’exercice 2024, un ou plusieurs ordres de grandeur inférieurs à ceux d’autres grandes villes comme Los Angeles et New York.
Même si ces facteurs ont tous façonné la fin de la vie de Jean Carlos, mes collègues et moi-même pensons que ce sont les sentiments négatifs à l’égard des réfugiés qui sont à l’origine de ces crises. Les services publics sont mis à rude épreuve dans des villes sanctuaires comme Chicago, alors que le gouverneur Greg Abbott (R-Texas) transporte des milliers de migrants. Ces enfants sont considérés comme des déclarations politiques plutôt que comme des êtres humains innocents fuyant des pays en proie à des conflits. La mort de Jean Carlos n’est pas un incident isolé : un autre exemple tragique est celui de Jismary Alejandra Barboza González, réfugiée colombienne de 3 ans, qui décédé de pneumonie bactérienne alors qu’il prenait un bus du Texas à Chicago. Elle était malade en montant dans le bus, mais n’a jamais reçu de soins médicaux au Texas.
Je propose la mobilisation immédiate de fonds accrus pour faire face à la crise des sans-abri à Chicago. Une solution proposée est la « Ramenez Chicago à la maison » mouvement qui cherche à restructurer les droits de mutation immobilière pour les maisons vendues pour plus d’un million de dollars, créant au moins 100 millions de dollars de revenus supplémentaires par an. Malheureusement, la proposition de Bring Chicago Home n’a pas été adoptée cette année, mais j’exhorte les habitants de Chicago à rester vigilants face à des politiques similaires à l’avenir. En outre, une unité de professionnels de la santé financée par l’État et dédiée au dépistage des soins primaires, à la vaccination et à l’hygiène des refuges devrait être créée en collaboration avec les nombreux systèmes hospitaliers de la ville.
En attendant que des changements plus systémiques puissent être mis en œuvre, j’exhorte les étudiants, comme ceux de l’Université de Chicago, à se porter volontaires dans les cliniques de vaccination des migrants. Ces initiatives font encore plus partie intégrante de la santé des migrants car cas de rougeole ont grimpé en flèche dans les refuges. Les professionnels de la santé et les individus sans expertise en soins de santé peuvent faire du bénévolat via le Corps de réserve médicale de Chicago, l’équipe mobile de santé des migrantset le Coalition des réfugiés de Chicago. Enfin, éduquer les pairs, les professeurs et les administrateurs sur le sort des enfants migrants est tout aussi impératif. Ce n’est que grâce à un plaidoyer vocal et public que des organisations telles que l’Université de Chicago se sentiront motivées à mobiliser les équipes et les ressources appropriées pour avoir un impact appréciable sur cette urgence de santé publique.
Malheureusement, la vérité est que ces tragédies ne prendront fin que lorsque les politiciens cesseront de considérer les migrants comme des pions et commenceront à les traiter comme des personnes méritant compassion et soins.
Pranshu Bhardwaj, MD est médecin résident (pédiatrie) à Chicago, Illinois
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