16 villes ont déjà partagé 80 matchs pour le tournoi inaugural à 48 équipes
Publié: il y a 1 heure
La Coupe du monde élargie en Amérique du Nord s’est encore agrandie mardi.
L’instance dirigeante du football a augmenté la taille du tournoi de 2026 pour la deuxième fois – six ans après la première – en approuvant une phase de groupes plus importante pour l’événement inaugural à 48 équipes.
En retenant des groupes de quatre équipes au lieu de passer à trois, la FIFA a créé un calendrier de 104 matchs qui durera près de six semaines en juin-juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les 16 villes hôtes – 11 aux États-Unis, trois au Mexique et deux au Canada (Vancouver et Toronto) – ont maintenant 24 matchs supplémentaires à organiser en plus des 80 qu’elles avaient déjà pour le tournoi inaugural à 48 équipes.
L’ajout d’environ 1,5 million de billets supplémentaires alimentera également les revenus record attendus de la FIFA d’au moins 11 milliards de dollars américains jusqu’en 2026 grâce à un tournoi qui s’appuiera sur l’utilisation de stades NFL à revenus élevés.
La FIFA a déclaré que la décision faisait suite à “un examen approfondi qui a pris en compte l’intégrité sportive, le bien-être des joueurs, les voyages d’équipe, l’attractivité commerciale et sportive, ainsi que l’expérience de l’équipe et des fans”.
La dernière poussée du président de la FIFA, Gianni Infantino, pour plus de matchs et d’événements plus importants dans un calendrier encombré suscitera probablement plus d’inquiétude parmi les parties prenantes telles que les ligues nationales et le syndicat des joueurs FIFPRO. Ils se sont longtemps sentis isolés des discussions sur l’avenir du football.
La Coupe du monde de six semaines débutera un an après le lancement par la FIFA d’une Coupe du monde des clubs à 32 équipes, qui pourrait également être organisée en Amérique du Nord pour tester la logistique du tournoi. La Ligue des champions en Europe a également un nouveau format avec plus d’équipes et de matchs au cours de la saison 2024-25.
Equipes garanties 3 matchs
Le nouveau format de la Coupe du monde comportera 12 groupes de quatre équipes au lieu de 16 groupes de trois, le plan choisi en 2017. Les deux options devaient aller à un tour à élimination directe de 32 équipes. La finale aura lieu le 19 juillet.
Le format garantit que chaque équipe de la Coupe du monde jouera au moins trois fois au lieu de deux, totalisant une phase de groupes empilée de 72 matchs avant d’arriver aux huitièmes de finale. Les quatre demi-finalistes joueront huit matches, un de plus que l’an dernier au Qatar.
L’ensemble de la Coupe du monde 2022 au Qatar s’est élevé à 64 matchs lors de la septième et dernière édition du format à 32 équipes. La Coupe du monde 1998 en France a été la première avec 32 équipes.
L’augmentation de la programmation de la Coupe du monde a été proposée pour la première fois en 2015. Elle a alors été proposée comme un moyen d’inciter les plus de 200 fédérations membres de la FIFA à accepter les réformes de gouvernance indispensables à la suite des enquêtes américaines et suisses sur la corruption.
Après qu’Infantino a été élu président de la FIFA pour succéder à Sepp Blatter, l’une de ses premières grandes victoires stratégiques a été d’ajouter 16 équipes à la Coupe du monde. Infantino a persuadé ses collègues de la FIFA qu’un tournoi à 48 équipes – l’Afrique et l’Asie obtenant plus de places supplémentaires que l’Europe – alimenterait l’intérêt et stimulerait le développement dans des pays qui se qualifient rarement ou jamais pour jouer sur la plus grande scène.
Et ce malgré les propres recherches de la FIFA en 2016 suggérant que le football de la plus haute qualité a été atteint par le format à 32 équipes.
Au Qatar, le drame sur écran partagé créé par des matchs de groupe décisifs joués simultanément a contribué à convaincre la FIFA que les groupes de quatre équipes sont meilleurs.
Le prix des offres de sponsors devrait augmenter
On craignait également que la programmation de groupes de trois ne conduise à un match truqué lors d’un match final entre deux équipes qui pourraient toutes deux se qualifier pour les huitièmes de finale.
La FIFA a maintenant trouvé une option qui, selon elle, « atténue le risque de collusion » et s’offre également plus de jeux à vendre.
Les 24 matchs supplémentaires devraient faire grimper le prix des accords de sponsors et des accords de diffusion non encore signés. Cependant, certains marchés de diffusion clés sont déjà signés, notamment aux États-Unis, au Brésil et au Moyen-Orient.
La Coupe du monde 2026 devait déjà rapporter jusqu’à 3 milliards de dollars en ventes de billets et d’hospitalité pour la FIFA, et augmenter massivement le record de fréquentation du tournoi. Ce record a été établi aux États-Unis en 1994 lorsque 3,6 millions de spectateurs ont assisté à 52 matchs dans un événement à 24 équipes.
Un inconvénient du format à 48 équipes est la nature déséquilibrée des 32 équipes qui avanceront.
Huit des 12 équipes classées troisièmes passeront à autre chose, créant de l’incertitude pour certaines équipes classées troisièmes dans un groupe ne sachant pas si elles avanceront jusqu’à la fin des matchs quelques jours plus tard.
La FIFA a également expliqué comment les équipes participeront à la Coupe du monde des clubs 2025, y compris les champions continentaux à chaque saison de 2021 à 24. Cela signifie que Chelsea, le Real Madrid, Palmeiras, Flamengo et Seattle Sounders ont déjà obtenu leur place.
Les 12 entrées européennes peuvent également être décidées par un système de classement basé sur la même période de quatre ans, avec un plafond de deux équipes par pays avançant avec des exemptions pour les champions continentaux.
La FIFA prévoit également de créer une autre nouvelle compétition à partir de 2024 pour les champions continentaux. Le vainqueur de la Ligue des champions en Europe affrontera le vainqueur des éliminatoires avec les autres champions continentaux.
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