La FIFA ajoute des camps de base révolutionnaires pour la Coupe du monde féminine

Au cours des trois premières Coupes du monde d’Alex Morgan, l’itinéraire de l’équipe américaine se lisait comme un horaire de train. En 2011, l’équipe a disputé ses matchs de groupe à Dresde, Sinsheim et Wolfsburg. Il y a quatre ans, il est passé de Reims à Paris en passant par Le Havre.

Cela signifiait déballer, jouer et remballer à nouveau tous les quatre jours.

Mais cette année, lors de la plus grande Coupe du monde féminine de l’histoire et la première répartie sur deux pays, les Américaines n’ont effectué qu’un seul vol charter de 70 minutes d’Auckland à Wellington, en restant moins de 36 heures. L’aller-retour a couvert moins de 600 miles – seules quatre autres équipes du tournoi parcourront moins au premier tour.

Et pour cela, les Américaines peuvent remercier la FIFA, qui a donné pour la première fois des camps de base à chacune des 32 équipes féminines de la Coupe du monde, leur permettant de passer trois semaines à dormir dans le même lit et à s’entraîner sur les mêmes terrains, en ne faisant que de brefs déplacements nocturnes. aux jeux.

“J’adore avoir un camp de base”, a déclaré Morgan. «Être juste dans un hôtel, en quelque sorte prendre en charge tout l’hôtel, avoir toutes nos modalités de récupération disponibles, avoir US Soccer mis en place toutes les ressources dont nous avons besoin pour réussir. Et non seulement on a tout ce qu’il faut à l’hôtel, mais le centre d’entraînement dispose d’un vestiaire, d’une salle de sport.

«Cela nous fait juste nous sentir un peu plus comme une routine quotidienne et moins comme un cirque itinérant. Et c’est une bonne chose.

Les équipes de la Coupe du monde masculine opèrent depuis longtemps à partir de camps de base, plus ils sont élaborés, mieux c’est. Lorsque l’Allemagne a remporté le titre en 2014, elle est restée dans la station balnéaire brésilienne de Santa Cruz Cabralia. Quatre ans plus tôt en Afrique du Sud, la Slovaquie a demandé que son hôtel soit équipé d’un jeu de fléchettes électronique et de deux tables de ping-pong, les Italiens ont importé leurs propres pâtes et matériel de gym et Diego Maradona, alors entraîneur de l’équipe argentine, a commandé sa suite remodelée avec de coûteux toilettes et bidets.

Le processus pour sécuriser les fouilles les plus luxueuses peut être aussi compétitif que la Coupe du monde elle-même.

Avant le tournoi masculin de l’automne dernier au Qatar, les États-Unis ont exploré 28 camps de base possibles avant de réduire la liste à 10. L’entraîneur Gregg Berhalter et Tom King, l’administrateur en chef du football américain, se sont ensuite rendus à Doha où ils se sont installés à l’hôtel Kempinski, un vaste complexe cinq étoiles sur une île artificielle que toutes les autres équipes convoitent également. King s’est donc entraîné à se connecter au site Web de la FIFA depuis le domicile de US Soccer à Chicago, espérant que lorsque le processus d’enchères en ligne s’ouvrirait, ses doigts volants assureraient que les États-Unis seraient les premiers à soumettre une candidature.

King avait même un autre employé de la fédération prêt à se tenir prêt au cas où il aurait une panne de courant ou un autre problème avec son ordinateur.

Jusqu’à cet été, les équipes féminines ne bénéficiaient d’aucun de ces avantages, partageant souvent des hôtels de milieu de gamme ou même économiques avec des équipes rivales. En 2007, par exemple, lorsque les États-Unis ont perdu contre le Brésil en demi-finale, les Américains ont dû écouter leurs vainqueurs célébrer toute la nuit. Deux tournois plus tard, ce sont les États-Unis qui organisent une fête bruyante à l’hôtel montréalais qu’ils partagent avec l’Allemagne, qu’ils viennent d’éliminer en demi-finale.

“Le premier jour, j’ai failli entrer dans la salle à manger allemande”, a déclaré Jill Ellis, alors entraîneur américain. « Est-ce idéal ? Vous venez de le faire fonctionner.

Mais peut-être que le plus gros inconvénient était le fait que les équipes devaient faire leurs valises et se déplacer avant chaque match. Il y a quatre ans en France, les États-Unis ouvraient le tournoi à Reims, disputaient leur deuxième match à Paris, puis voyagaient 2h30 en Normandie pour clôturer le jeu de groupe au Havre.

La FIFA a supprimé tout cela cette année dans le but de rendre l’expérience de la Coupe du monde – sinon le salaire – plus équitable entre les hommes et les femmes. Désormais, les joueurs peuvent défaire leurs valises à leur arrivée, sachant qu’ils n’auront plus besoin de valise avant les huitièmes de finale.

“Pour ce faire, nous devons fournir des environnements d’élite aux 32 équipes pour s’entraîner, se reposer et récupérer”, a déclaré Sarai Bareman, directrice du football féminin de la FIFA. “La FIFA s’est engagée à améliorer les normes et les conditions des équipes à chaque Coupe du Monde Féminine de la FIFA, et l’introduction de camps de base dédiés aux équipes est une démonstration claire de cet engagement et de notre volonté de grandir et de développer le football féminin.”

Le capitaine néo-zélandais Ali Riley, l’un des joueurs qui s’est battu pour un traitement plus équitable, a déclaré que des avantages tels que des chambres privées, des vols charters et des camps de base peuvent faire une grande différence pendant le tournoi d’un mois.

“Avoir des chambres simples, ce n’est pas quelque chose que nous pourrions imaginer”, a-t-elle déclaré. «Ce sont toutes des choses qui ont un impact énorme et c’était quelque chose pour lequel nous poussions vraiment. C’est donc une avancée très importante. »

Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande sont deux des six équipes de la Coupe du monde basées à Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, où les joueurs et entraîneurs américains sont les seuls clients d’un hôtel design de 130 chambres niché le long du port de la ville.

“Il y a un niveau de confort qui vient avec un hôtel et un site d’entraînement qui ne sont que pour nous”, a déclaré le porte-parole de US Soccer, Neil Buethe. « En ayant un camp de base, nous sommes en mesure de créer un environnement pendant une longue période de temps qui fournit à l’équipe tout ce dont elle a besoin. Fournir cette structure aux joueurs et aux entraîneurs est extrêmement utile, car cela leur permet de moins se soucier de certaines choses quotidiennes et de se concentrer sur l’aspect le plus important, qui est de se préparer et de jouer à chaque match. .”

Parmi les principaux avantages pour les États-Unis bourrés de caféine, il y a un café-bar avec un barista dédié et un salon où les joueurs peuvent passer du temps ensemble.

« C’est une façon de faire en sorte qu’on se sente plus chez soi », a déclaré la défenseure Sofia Huerta. «Nous sommes ici depuis si longtemps, passant tellement de temps loin de chez nous, je pense que la fédération voulait vraiment que nous nous sentions dans une bonne routine, que nous nous sentions à l’aise et que nous étions chez nous. Donc, la façon dont ils ont aménagé nos salles, toute la récupération dont nous disposons et l’accès facile à tout ce dont vous savez que nous avons besoin pour réussir ont été incroyables.

“Je n’ai jamais vécu ça auparavant, alors j’adore ça.”

D’autres pays ont fait de même pour ses joueurs. Le camp de base de l’Angleterre à 90 minutes de la côte de Sydney, la maison temporaire pour 30 membres du personnel et 23 joueurs, dispose d’une salle de jeux, d’une salle à manger, d’une salle de journal et d’une salle de relaxation, dont certaines portent le nom de joueurs légendaires tels que Jill Scott et Ellen White. Les membres du personnel ont passé trois jours à habiller l’hôtel avant l’arrivée des joueurs.

Les psychologues du sport disent que les avantages d’un camp de base vont au-delà du café gratuit et d’une salle de journal. Créer un environnement de confort qui reproduit ce à quoi ils sont habitués peut aider à détendre les athlètes qui doivent performer sous haute pression loin de chez eux. C’est pourquoi Tobin Heath, double vainqueur de la Coupe du monde, a toujours apporté un oreiller avec elle lors de ses voyages.

Mais tout est sur le point de se terminer. Si les Américains remportent la finale du groupe de mardi contre le Portugal au stade Eden Park d’Auckland, les joueurs auront quelques jours pour faire leurs valises et se préparer à reprendre un mode de vie nomade lors des huitièmes de finale, ce qui les mènera en Australie pour commencer le tour. sur 16. S’ils retournent à Auckland, ce sera dans un hôtel et un centre de formation différents.

Mais au moins, ils ne partageront pas la place avec leurs adversaires.