La fiabilité de l’électricité et les pannes restent des défis majeurs à mesure que le paysage énergétique évolue

Un été australien est généralement synonyme de soleil, de sable et de mer.

Mais ces dernières années, cela a également donné lieu à des débats houleux sur l’électricité et la possibilité imminente de pannes de courant.

C’est certainement le cas à la suite des dernières prévisions à 10 ans de l’opérateur du marché, qui annoncent d’éventuels défis dès les prochaines vacances d’été.

Les perspectives sont à double tranchant et signalent à la fois des risques accrus (en termes de fiabilité) et des opportunités accrues (pour les producteurs) au cours de la décennie.

Mais les perspectives pour l’avenir immédiat sont néanmoins plus sombres que prévu, l’Australian Energy Market Operator (AEMO) mettant en garde contre une augmentation des risques de panne d’électricité dans plusieurs États – certains plus tôt que d’autres.

Voici un aperçu de ce qui pourrait arriver et de ce que cela signifierait.

Où et quand se situe le plus grand risque ?

Le dernier instantané de l’AEMO montre le marché national de l’énergie (NEM) à un moment de changement majeur, alors qu’il s’éloigne des combustibles fossiles et s’oriente vers d’autres sources d’énergie.

L’ampleur de cette transformation a créé une demande pour de « nouvelles formes de production d’énergie » – mais un niveau d’investissement « sans précédent » est « nécessaire pour saisir cette opportunité, sinon la fiabilité du NEM sera menacée », prévient le rapport.

“Cette fois-ci, c’est un langage fort – c’est probablement le langage le plus fort que nous ayons vu de la part de l’opérateur du marché”, a expliqué Tony Wood, expert en énergie au Grattan Institute.

“Mais ils disent que c’est le moment de vraiment prendre le dessus.”

Alors que le risque de pannes de courant en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland dans les années à venir dépasse les niveaux recommandés, l’AEMO a averti que les problèmes de fiabilité les plus imminents se situent plus au sud.

Le rapport met en garde contre des problèmes potentiels en Australie-Méridionale et à Victoria cet été et tout au long de la décennie à venir.

Cela ne signifie pas nécessairement, a déclaré M. Wood, que les pannes d’électricité sont nécessaires. probable se produira – mais la probabilité a néanmoins augmenté depuis la prévision précédente.

“L’AEMO dit que nous avons besoin que vous vous prépariez à ce qui pourrait être une situation désagréable”, a-t-il déclaré.

“Il est probable que ce ne sera pas le cas [be]mais nous devons être préparés.”

Pourquoi y a-t-il un risque élevé ?

À Victoria, les perspectives énergétiques se sont détériorées au cours des six derniers mois, une modélisation mise à jour révélant que les risques de fiabilité de l’État devraient dépasser les normes de fiabilité à partir de cet été et pour toute la durée des perspectives sur une décennie.

En bref, Victoria est confrontée à des risques plus élevés de pannes de courant dès que 2023 se réchauffe, à moins qu’un « investissement imminent et urgent » ne soit réalisé pour produire davantage d’électricité.

L’Australie du Sud – qui s’est targuée ces dernières années d’être un leader en matière d’énergies renouvelables et de technologie de batteries, développée après la panne d’électricité à l’échelle de l’État en 2016 – se retrouve dans une situation similaire.

Le risque de pénurie d’approvisionnement a été accru par un épisode El Nino chaud et sec qui devrait faire augmenter la demande d’énergie, car les vents faibles entravent la production d’électricité.

“Le problème est que dans le sud de l’Australie, nous avons tendance à avoir des étés un peu différents de ceux du nord. Dans le Queensland, il fait chaud et il reste chaud”, a déclaré M. Wood.

“L’Australie du Sud possède beaucoup d’énergie éolienne, mais parfois le vent ne souffle pas.”

Quelles sont les options ?

Le pouvoir est intrinsèquement politique – et la politique du pouvoir est souvent divisée selon les partis.

Cela reste le cas en Australie-Méridionale, où l’opposition libérale a saisi l’occasion de poursuivre ses efforts en faveur d’une « conversation » sur l’énergie nucléaire.

“[What] ce rapport… met en évidence le problème du manque d’énergie de base et le potentiel des énergies renouvelables pour ne pas combler cet écart », a déclaré le porte-parole libéral en matière d’énergie, Stephen Patterson.

“Je pense qu’avec cette transition, elle est si complexe et à une telle échelle que nous devons avoir toutes les technologies sur la table.

“Lorsque l’interconnexion Australie-Méridionale-Nouvelle-Galles du Sud sera mise en service, la fiabilité s’améliorera, et c’est certainement un aspect important pour garantir la stabilité et la fiabilité de notre réseau électrique.”

Le gouvernement travailliste, quant à lui, insiste sur le fait que les énergies renouvelables ne constituent pas le problème mais sont au cœur de la solution.

“Nous abandonnons la production thermique et ne construisons pas suffisamment d’énergie renouvelable à la place”, a déclaré le ministre de l’Energie Tom Koutsantonis.

Le premier ministre de l’époque victorienne, Daniel Andrews, a tenu à souligner que son gouvernement investirait dans les énergies renouvelables pour remplacer “les centrales électriques au charbon totalement peu fiables”.

“Les prochaines années seront consacrées à un travail acharné”, a déclaré M. Andrews.

“Nous devons travailler dur pour remplacer ces débris alimentés au charbon, car ils partent. Ils partent.

“Il y a plus de projets et plus d’énergies renouvelables qui sont ajoutés au réseau victorien que dans toute autre juridiction de notre pays.”

Mais l’opposition victorienne a déclaré que le gouvernement n’avait pas fait assez pour garantir la sécurité de l’électricité.

Le ministre d’État fantôme spécial, David Davis, a déclaré que le passage à un avenir sans charbon laissait Victoria sans capacité de consolidation nécessaire.

M. Andrews a déclaré que le rapport de l’AEMO était “très conservateur” et qu’il n’avait pas pris en compte de nombreux projets énergétiques clés dans le pipeline d’infrastructures de l’État.

Ces projets, a-t-il déclaré, comprennent six grands projets de parcs solaires et de batteries et 3 500 MW supplémentaires de projets de stockage supplémentaires déjà en cours d’approbation.