2024-02-23 02:35:34
Les lignes fixes traditionnelles pourraient bientôt disparaître. Voici ce que nous savons.
Des millions d’Américains utilisent encore le téléphone fixe, mais les compagnies de téléphone cherchent à abandonner ce service. Voici ce que nous savons.
Charlene Hopey a pu constater par elle-même pourquoi il est bénéfique d’avoir une ligne téléphonique fixe traditionnelle chez elle.
Hopey, qui vit dans la région des montagnes de Santa Monica, a vécu les incendies de forêt et les tremblements de terre en Californie. Elle avait des amis qui ne pouvaient pas passer ou recevoir d’appels pendant les catastrophes – à la fois ceux qui avaient abandonné leurs lignes fixes pour les téléphones portables et n’avaient pas un bon service cellulaire, et des amis qui avaient toujours des lignes fixes mais n’avaient que des téléphones sans fil qui étaient devenus inutiles. quand ils ont perdu l’électricité.
“Les gens ne pouvaient pas communiquer en cas d’urgence”, a déclaré cet homme de 72 ans, qui possède un téléphone portable mais n’aime pas l’utiliser.
Hopey fait partie d’un nombre de moins en moins important de consommateurs qui choisissent de continuer à disposer d’une ligne fixe traditionnelle utilisant des fils de cuivre. Mais ils n’auront peut-être pas ce choix à terme.
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La California Public Utilities Commission examine une demande d’AT&T visant à renoncer à ses responsabilités en tant que « transporteur de dernier recours », ce qui signifie que le service public doit offrir le service de téléphonie fixe en fil de cuivre.
Le service public a déclaré dans des documents déposés auprès de la commission que la technologie des lignes fixes traditionnelles est ancienne et que la demande est faible. Le service public et nombre de ses pairs ont adressé des pétitions aux commissions des services publics de l’État et aux législateurs des États, demandant à être relevés de la tâche de maintenir et d’offrir le service de téléphonie fixe traditionnel.
La suppression des lignes fixes affecte négativement les personnes âgées
Les défenseurs des consommateurs affirment que non seulement c’est une mauvaise idée, mais que cela laisse les plus vulnérables du pays sans services publics de base.
Il existe une préoccupation particulière pour les personnes âgées qui ne souhaitent pas supprimer leurs lignes fixes pour les téléphones portables, et pour les consommateurs des zones rurales qui ne disposent peut-être pas d’un bon service cellulaire, a déclaré Tim Morstad, directeur des affaires gouvernementales des communautés vivables pour l’AARP.
« Les lignes fixes traditionnelles fournissent un service fiable depuis plus d’un siècle, et même si de nombreux consommateurs ont adopté les nouvelles technologies, tous n’ont pas accès à des alternatives abordables aux lignes fixes », a déclaré Morstad.
« Dans certains cas, les compagnies de téléphone cherchent à la fois à éliminer l’obligation de fournir un service de téléphonie fixe et à ne plus offrir de réductions aux clients ayant des revenus admissibles sur leur facture de téléphone. Ce serait un duo dévastateur pour ces clients », a-t-il déclaré.
De nombreuses personnes âgées sont adeptes des nouvelles technologies, notamment des téléphones portables, mais elles préfèrent simplement le téléphone fixe – et devraient avoir accès à un téléphone également abordable, a déclaré Susan Weinstock, PDG de la Consumer Federation of America.
La mère de Weinstock, âgée de 91 ans, possède un téléphone portable et utilise son ordinateur.
“Elle est vraiment douée, mais quand je l’appelle sur son téléphone portable, elle me dit toujours : ‘Appelle-moi sur le téléphone fixe'”, a déclaré Weinstock. Sa mère, qui porte un appareil auditif, entend mieux via le téléphone fixe.
“Il y a beaucoup d’inquiétudes, en particulier chez les personnes âgées, quant à la manière dont elles pourront se connecter aux gens sans avoir de ligne fixe”, a déclaré Weinstock.
Les alternatives aux lignes fixes, telles que les téléphones portables ou les téléphones VoIP, coûtent plus cher que le service téléphonique de base traditionnel et nécessitent un bon service cellulaire ou Internet et de l’électricité, a-t-elle déclaré.
Jeudi, la fiabilité des lignes fixes traditionnelles est devenue évidente lorsque des dizaines de milliers d’utilisateurs des services cellulaires d’AT&T se sont réveillés avec des pannes, qui ont persisté tout au long de la journée. Certains prestataires de services d’urgence ont suggéré aux résidents de trouver un téléphone fixe pour passer des appels d’urgence ou une personne disposant d’un téléphone fonctionnel.
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Les lignes fixes sont « désuètes », selon AT&T
Dans son mois de mars 2023 Dépôt californien, AT&T a déclaré qu’elle investissait dans « des technologies haut débit de pointe et de haute capacité – à la fois filaires et sans fil ».
Mais AT&T a demandé à être relevé de son obligation de transporteur de dernier recours, « qui oblige effectivement AT&T California à maintenir un réseau en cuivre sur son territoire de service ».
La société a déclaré que cette obligation l’oblige, mais pas ses principaux concurrents, à « exploiter et entretenir inutilement deux réseaux en double ; l’un, un réseau à bande étroite désuet avec une base d’abonnés en constante diminution, et l’autre, un réseau à large bande fibre et sans fil tourné vers l’avenir.
Une série d’audiences publiques a débuté ce mois-ci à la California Public Utilities Commission sur la question. La commission recueille également les commentaires du public. Hopey, l’utilisateur du téléphone fixe, fait partie des 3 500 personnes qui ont déposé une demande commentaires publics – la plupart des opposants à la dérogation – jusqu’à présent.
“Aucun client n’est laissé sans service”, a déclaré un porte-parole d’AT&T dans un communiqué fourni à USA TODAY concernant la demande de dérogation en Californie et la “réforme législative” dans 20 autres États, qui a éliminé l’exigence du service public en matière de service téléphonique fixe traditionnel.
“Des millions de personnes ont depuis longtemps choisi l’Internet haut débit et les téléphones sans fil modernes plutôt que les téléphones obsolètes”, a déclaré AT&T. “Nous travaillons avec des consommateurs qui utilisent un service téléphonique traditionnel sur cuivre pour passer à des technologies plus récentes de notre part ou d’autres fournisseurs, afin que chacun puisse toujours établir ses connexions vitales les plus importantes.”
Moins de gens ont une ligne fixe
Le nombre de foyers disposant d’une ligne fixe dans tout le pays est en diminution.
Depuis 2007, l’enquête nationale sur la santé menée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis suit les estimations du nombre de ménages américains disposant uniquement de services sans fil.
Le rapportsur la base de données du second semestre 2022, estime que 72,6 % des adultes et 81,9 % des enfants vivent dans des maisons dotées uniquement de services de téléphonie sans fil.
Ces données correspondent également aux estimations du cabinet d’études Gartner, qui estime qu’en 2024, environ 80 % de toutes les connexions vocales individuelles se font via des téléphones mobiles et 20 % via des lignes fixes. Ces 20 % représentent environ 88 millions de lignes à l’échelle nationale, a déclaré Lisa Pierce, vice-présidente de la recherche chez Gartner.
Les services publics de téléphonie sont confrontés à des problèmes liés aux équipements qui ne sont plus fabriqués et à un nombre réduit d’employés qualifiés pour entretenir l’équipement, soit parce qu’ils prennent leur retraite, soit parce qu’ils ont été licenciés dans le cadre d’efforts de réduction des effectifs, a déclaré Pierce.
Les plus grands perdants, cependant, seront les consommateurs, qui souhaitent ou doivent conserver leur ligne fixe en cuivre, a-t-elle déclaré. De nombreux services, tels que les systèmes d’alarme domestique, dépendent de la ligne fixe en cuivre, a-t-elle déclaré. Certaines entreprises disposent également d’équipements, tels que des ascenseurs et des cabines téléphoniques, qui dépendent du service téléphonique fixe, a déclaré Pierce.
Cependant, même si les compagnies de téléphone obtiennent l’autorisation de supprimer les lignes fixes, elles ne disparaîtront pas du jour au lendemain, a déclaré Pierce.
«La meilleure chose à faire est de chercher des alternatives», pour ne pas être surpris de ne pas avoir accès au téléphone fixe, a-t-elle déclaré.
Les alternatives aux lignes fixes sont coûteuses
Si la Californie autorise la dérogation pour AT&T, cela devient une pente glissante pour les autres États, a déclaré Regina Costa, directrice de la politique des télécommunications du Utility Reform Network (TURN) en Californie et présidente du comité des télécommunications de la National Association of State Utility Consumer Advocates.
“Je pense que la nation surveille la Californie de très près”, a déclaré Costa. « Existe-t-il un remplacement qui garantirait le service à tous les clients et garantirait un service fiable ?
Ce service doit être accessible à tous les clients à un coût raisonnable, a déclaré Costa.
« Les clients sont vraiment pressés par les offres de services et les augmentations de prix » pour les alternatives, a-t-elle déclaré.
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L’accès au téléphone pendant les pannes de courant est important
Avoir un accès fiable au 9-1-1 en cas d’urgence – et surtout en cas de panne de courant – est également impératif, a déclaré Brian Fontes, PDG de NENA : The 911 Association (National Emergency Number Association).
Si les services téléphoniques veulent éliminer les lignes fixes en cuivre, ils doivent disposer de sources d’alimentation de secours fiables pour les méthodes alternatives afin que ceux qui n’ont pas de service cellulaire puissent passer des appels d’urgence ou proposer d’autres alternatives téléphoniques, a-t-il déclaré.
“Je ne veux pas que le consommateur se retrouve tout d’un coup bloqué, isolé ou incapable de communiquer”, a déclaré Fontes. “Tout le monde devrait avoir accès au 911.”
Hopey, une utilisatrice de téléphonie fixe en Californie, estime que sa ligne fixe est si importante qu’elle et son mari paient à la fois une ligne fixe traditionnelle en fil de cuivre et une ligne à fibre optique pour son entreprise via leur opérateur Fios. Elle craint que si AT&T est autorisé à abandonner son service fixe, d’autres opérateurs suivront.
Si AT&T et d’autres sociétés qui ont racheté les anciennes sociétés de téléphone Bell sont autorisées à supprimer les lignes fixes en cuivre, Tommy Steed, président de l’Association des retraités de BellTel, estime que cela constitue une violation du décret de démantèlement du service public de 1982.
Il y avait une promesse de fournir un service téléphonique fixe, a déclaré Steed, et la supprimer sans offrir aux consommateurs une alternative rentable oblige les consommateurs à se tourner vers les services cellulaires de la compagnie de téléphone. Son organisation à but non lucratif compte 134 000 employés et retraités actuels des anciennes sociétés Bell Telephone.
« Les lignes fixes sont des bouées de sauvetage », a déclaré Steed.
Betty Lin-Fisher est journaliste grand public pour USA TODAY. Contactez-la à [email protected] ou suivez-la sur X, Facebook ou Instagram @blinfisher. Inscrivez-vous à notre newsletter gratuite The Daily Money, qui comprendra des nouvelles des consommateurs le vendredi, ici.
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