SACRAMENTO, Californie (AP) – Au-delà de ce qu’ils apprennent académiquement à la maternelle, les élèves apprennent les routines quotidiennes: comment prendre soin du matériel de classe et comment être gentil avec leurs pairs, selon Carla Randazzo, enseignante à la maternelle de la Golden Empire Elementary School.
Alors que le développement de ces compétences est devenu plus difficile pour les élèves qui vont à l’école en ligne pendant la pandémie, il arrive parfois qu’un élève entrant en première année à Golden Empire n’aille pas du tout à la maternelle, a déclaré Randazzo. Près des deux tiers des élèves de l’école de Sacramento apprennent l’anglais.
“Ces enfants commencent juste à devoir grimper”, a-t-elle déclaré. “Ils ont besoin de beaucoup de soutien pour réussir.”
Randazzo a toujours pensé qu’il était « particulier » que la maternelle ne soit pas obligatoire en Californie. Pour l’instant, cependant, la Californie ne rejoindra pas 20 autres États avec la maternelle obligatoire.
Le gouverneur Gavin Newsom, un démocrate, a opposé son veto à une législation dimanche soir qui aurait obligé les enfants à fréquenter la maternelle – que ce soit par le biais de l’enseignement à domicile, d’une école publique ou privée – avant d’entrer en première année dans une école publique.
Comme il l’a fait avec d’autres veto législatifs récents, Newsom a cité les coûts associés à la fourniture d’un jardin d’enfants obligatoire, environ 268 millions de dollars par an, qui, selon lui, n’étaient pas pris en compte dans le budget californien.
Newsom a soutenu une législation similaire dans le passé. L’année dernière, il a signé un ensemble de projets de loi sur l’éducation, dont un faisant passer l’État à la pré-maternelle universelle à partir de l’année scolaire 2025-26. Mais le ministère des Finances de l’État opposé le projet de loi sur la maternelle obligatoire, déclarant qu’il grèverait les fonds en ajoutant jusqu’à 20 000 nouveaux élèves des écoles publiques.
Les partisans de la maternelle obligatoire affirment que cela pourrait aider à combler le fossé des opportunités académiques pour les élèves à faible revenu et les élèves de couleur, ainsi qu’à aider les enfants à développer d’importantes compétences sociales avant la 1re année. Le projet de loi a été présenté après que les taux de fréquentation de la maternelle à la 12e année ont chuté pendant la pandémie et que certains élèves ont eu des difficultés avec l’apprentissage en ligne.
Les inscriptions à la maternelle en Californie ont chuté de près de 12% au cours de l’année scolaire 2020-21 par rapport à l’année précédente, selon le ministère de l’Éducation de l’État. À l’échelle nationale, les inscriptions dans les écoles publiques ont chuté de 3% en 2020-21 par rapport à l’année scolaire précédente, les inscriptions en préscolaire et en maternelle chutant à des taux plus élevés, selon le National Center for Education Statistics.
Samantha Fee, de Citrus Heights, a déclaré que son fils de 7 ans pouvait résoudre pratiquement n’importe quelle équation mathématique au cours de l’année scolaire 2020-21, alors qu’il fréquentait la maternelle en ligne. Mais à la fin de l’année scolaire, il ne savait toujours pas lire et ne connaissait pas toutes ses lettres.
Elle a dit que la famille avait pris la décision difficile de faire en sorte que son fils, qui fréquente Golden Empire, redouble la maternelle pour le préparer à la première année.
“Ils apprennent beaucoup au cours de cette première année – comment s’asseoir à leur bureau, comment lever la main et tout ce qu’ils sont censés savoir en première année”, a déclaré Fee. “Sans jardin d’enfants, ils n’ont pas ça.”
Rechercher de l’Economic Policy Institute montre que les disparités dans les opportunités académiques commencent dès la maternelle. Selon une étude de 2015, les enfants qui développent leurs compétences sociales et émotionnelles au moment où ils atteignent l’âge de la maternelle peuvent être plus susceptibles d’aller à l’université. étude par l’Association américaine de santé publique.
“La pandémie a entraîné une baisse surprenante des inscriptions de la maternelle à la 12e année, ce qui soulève des inquiétudes quant à un écart croissant d’opportunités”, a déclaré Jessica Lall, présidente et chef de la direction de la Central City Association de Los Angeles.
Alors que la législation rendant la maternelle obligatoire a été adoptée à une écrasante majorité dans les deux chambres de l’Assemblée législative, le sénateur Brian Jones du comté de San Diego s’y est opposé, affirmant que l’État devrait plutôt se concentrer sur la réforme de l’éducation.
Newsom a également opposé son veto à une législation distincte qui aurait obligé chaque école avec jardin d’enfants à offrir au moins une option de classe à temps plein, affirmant que cela “créerait des coûts ponctuels et continus de centaines de millions de dollars”, notant que le 2022-23 le budget comprenait 4 milliards de dollars de financement pour des possibilités d’apprentissage élargies.
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Sophie Austin est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts. Suivez Sophie Austin sur Twitter.
