La fin de cycle est bel et bien consommée à Thionville. Après avoir échappé de justesse au couperet l’année dernière, l’équipe première ne pourra plus esquiver la fatalité d’une relégation cet été avec un bilan de 18 matchs perdus pour autant de sorties en Prénationale. « Certaines défaites étaient très lourdes, d’autres matchs étaient plus serrés, comme contre Joeuf », précise le coach Julien Greiner. « C’est dommage. Quand on était au complet, on pouvait tenir des équipes de milieu de tableau. »
Autant dire que pour sa première expérience à ce niveau, ce jeune entraîneur (23 ans) vit une croissance accélérée. « C’est compliqué », reconnaît-il. « J’ai appris à la mi-août qu’on me confiait cette équipe qui avait déjà commencé ses entraînements. De gros joueurs étaient partis, aucun recrutement n’avait été prévu et le club manquait de formation chez les jeunes. Résultat : je n’ai pu faire monter qu’un seul U17 et un joueur de départementale. J’avais quand même quatorze joueurs en début de saison et là, je vais terminer avec sept seulement. Des anciens ont décroché, il y a eu des conflits, un manque d’implication… C’est souvent le problème quand on accumule des défaites. On a tendance à baisser très vite la tête. »
Des changements à venir
L’ancien assistant de Jonathan Varani ne s’attardera pas lui-même au gymnase de la Plaine. Il vit ses dernières semaines sur ce banc avant d’en rejoindre un autre, plus nancéien et plus punchy, la saison prochaine. En attendant, il tentera de sauver ce qui peut l’être. « On a un match de coupe de Moselle qui arrive, à Augny, et j’aimerais le gagner pour que l’on puisse finir le championnat avec un peu plus de confiance », poursuit Julien Greiner. « Maintenant que j’ai ce groupe de sept qui est sain, on va essayer d’aller chercher au moins une victoire. Elle nous ferait du bien. Cela pourrait remotiver les jeunes. »
La suite ? Ce sera un mouvement de fond a priori. L’assemblée générale, programmée ce vendredi, devrait déjà entériner un changement de présidence avec la nomination attendue de Jean-Louis Dalla, successeur désigné de Pierre Bertrand. « Il connaît le basket et j’espère que le club va se restructurer avec lui », glisse Julien Greiner. Naturellement, un nouveau coach sera également nommé pour l’équipe fanion.
D’ici là, il reste quelques matchs à jouer, à commencer par la réception du Sluc Nancy, ce samedi (20h30), au gymnase de la Plaine. L’occasion d’égayer un peu le quotidien ?
