La déforestation s’intensifie dans les territoires autochtones • Earth.com

En l’espace de près d’une décennie, la déforestation dans les territoires indigènes (TI) de l’Amazonie brésilienne a entraîné l’émission d’un montant stupéfiant de 96 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone (CO2). Ce chiffre alarmant représente un changement dans le rôle de ces forêts, les transformant de puits de carbone en source d’émissions.

Les données ont été révélées dans une étude menée par une équipe d’experts brésiliens et publiée dans la revue Rapports scientifiques. La tendance choquante n’est pas subtile. Les trois dernières années de la période d’étude (2019-2021) ont représenté à elles seules près de 60 % de ces émissions, ce qui peut être attribué à l’accélération rapide de la destruction des forêts.

Les émissions des TI en hausse

Les chercheurs ont découvert qu’entre 2013 et 2021, un total de 1 708 kilomètres carrés (km²) ont été déboisés dans les TI, un chiffre qui constitue 2,38 % de la déforestation totale en Amazonie brésilienne. Ils ont étudié de près 232 IT et ont découvert une déforestation annuelle moyenne de 35 km², montrant une augmentation alarmante de 129 % entre 2013 et 2021. Plus choquant encore, l’augmentation a grimpé à 195 % au cours des trois dernières années de cette période.

Les experts ont également démontré que la distance entre les frontières des TI et les zones de déforestation a considérablement augmenté pendant cette période, passant de 30% en moyenne de 6,80 km à 8,87 km.

Celso HL Silva-Junior, premier auteur de l’article et professeur au Programme d’études supérieures en biodiversité et conservation de l’Université fédérale du Maranhão (UFMA), a souligné la gravité de la situation.

“En chiffres absolus, les zones déboisées dans ces IT peuvent ne pas sembler si grandes, mais les IT sont censées être protégées sur le plan environnemental, donc l’impact est d’autant plus important”, a déclaré le professeur Silva-Junior.

Effets en cascade de la déforestation

Il a en outre souligné les effets en cascade de la déforestation, de la destruction de la nature aux maladies et aux menaces pour la survie des communautés autochtones isolées. Un cas récent concernait la communauté Yanomami, dont beaucoup ont perdu la vie en raison de l’empiètement des mineurs sauvages.

Les territoires indigènes, généralement considérés comme un modèle efficace de conservation des forêts, succombent de plus en plus aux opérations illégales d’abattage et d’exploitation minière alluviales. Les auteurs soulignent que les revirements de politique sur les droits des autochtones par le gouvernement sont un facteur contribuant au problème croissant de la déforestation, mettant ainsi en péril la fonction essentielle de l’Amazonie en tant que réservoir de carbone.

Les forêts tropicales sont d’une importance cruciale pour atténuer les effets néfastes du changement climatique, servant de puits de carbone lorsqu’elles ne sont pas perturbées. Cependant, l’exploitation forestière, le brûlage et le défrichement généralisés transforment ces zones en sources substantielles d’émissions de carbone, renforçant le rôle essentiel des technologies de l’information dans la promotion de la conservation et la lutte contre la déforestation.

Guilherme Mataveli, co-auteur de l’étude et chercheur à la Division de l’observation de la Terre et de la géoinformatique (DIOTG) de l’Institut national de recherche spatiale (INPE) du Brésil, a souligné l’importance stratégique des technologies de l’information pour atteindre les objectifs environnementaux du Brésil et atténuer les impacts du changement climatique.

« La conservation de la forêt et des rivières dans ces zones est essentielle. La loi doit être appliquée afin qu’ils continuent d’agir comme un champ de force pour protéger la forêt sur pied et les communautés traditionnelles qui y vivent », a déclaré Mataveli.

Signes avant-coureurs précédents

L’étude, en partie financée par le Centre de recherche pour l’innovation sur les gaz à effet de serre (RCGI) et le Programme de recherche de la FAPESP sur le changement climatique global (RPGCC), fait écho aux avertissements précédents.

Dans un article de Science publié l’année précédente, Mataveli a mis en garde contre l’escalade de la déforestation dans les technologies de l’information qui compromet la capacité du Brésil à atteindre ses objectifs environnementaux. Dans le cadre de ses objectifs de contribution déterminée au niveau national dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, le Brésil s’est engagé à restaurer et à reboiser 12 millions d’hectares de forêt d’ici 2030 et à viser zéro émission nette de carbone d’ici 2050.

Une autre étude du même groupe de scientifiques a souligné l’expansion alarmante des activités minières illégales, en particulier par les mineurs sauvages, dans les territoires autochtones de l’Amazonie légale, une zone désignée par le gouvernement fédéral couvrant neuf États brésiliens créés pour la protection et le développement de l’environnement.

Ce type d’activité minière a connu une énorme augmentation de 1 217 % de 1985 à 2020, passant de 7,45 km² à 102,16 km². Près de 95 % de cette augmentation s’est produite dans les TI de Kayapó, Munduruku et Yanomami dans les États de Pará et de Roraima.

Besoin urgent de conservation

L’étude la plus récente des scientifiques a révélé que la déforestation s’est intensifiée dans 42% des IT analysés, notamment dans 20 IT allant d’Arara au Pará, avec un taux de 0,02 km² par an, à Apyterewa, également au Pará, avec 8,58 km² par an.

Sur une note plus positive, la déforestation a diminué dans 11% des IT analysés, significativement dans cinq d’entre eux. L’une de ces zones est Alto Turiaçu dans l’État de Maranhão, qui abrite environ 1 500 membres des communautés Awa Guajá, Ka’apor et Tembé.

Selon Silva-Junior, ces réductions encourageantes de la déforestation peuvent être attribuées aux initiatives lancées par les communautés autochtones elles-mêmes. « L’article se concentrait sur les menaces pesant sur les territoires autochtones, mais cette diminution était une découverte intéressante. Dans le cas du Maranhão, par exemple, les communautés indigènes ont obtenu ce résultat positif parce qu’elles ont leurs propres initiatives pour lutter contre la déforestation, comme des groupes qui patrouillent dans la zone en tant que gardiens de la forêt », a-t-il déclaré.

Alors que les scientifiques continuent d’analyser et de révéler les effets dévastateurs de la déforestation dans les territoires indigènes de l’Amazonie brésilienne, leurs découvertes soulignent l’urgence de la conservation et l’importance de ces zones dans la lutte mondiale contre le changement climatique.

Le défi qui nous attend est considérable, mais les preuves montrent de plus en plus le besoin critique de maintenir et de renforcer la protection de ces zones pour la survie de leurs communautés autochtones, la préservation de la biodiversité et la santé de notre environnement mondial.

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