Scientifiques du Université de Bristol et NHS Sang & Transplantation (NHSBT) ont découvert un nouveau groupe sanguin rare, une découverte qui pourrait aider à sauver des vies dans des cas dangereux d’incompatibilité sanguine.
Le nouveau groupe, nommé “Er”, serait extrêmement rare dans la population générale. Néanmoins, cette découverte signifie que les médecins et les patients disposent désormais d’un outil supplémentaire pour comprendre pourquoi certaines personnes meurent mystérieusement de complications sanguines lors de grossesses ou de transfusions.
“Découvrir un nouveau système de groupe sanguin, c’est comme découvrir une nouvelle planète. Cela élargit le paysage de notre réalité », a déclaré la professeure adjointe Daniela Hermelin, de la faculté de médecine de l’Université Saint Louis – qui n’a pas participé à l’étude – dans une interview au magazine Wired.
Alors que la plupart des gens connaissent les groupes sanguins tels que ABO ou Rh, de nombreux autres groupes existent.
Le problème survient lorsque quelqu’un reçoit du sang qui ne correspond pas à son propre type. Le corps peut produire des anticorps pour combattre ce qu’il considère comme un “envahisseur”, déclenchant de graves réactions dans le système immunitaire.
Malheureusement, c’est ainsi que des chercheurs de l’École de biochimie de Bristol et du Laboratoire international de référence des groupes sanguins (IBGRL) du NHSBT ont découvert le nouveau groupe sanguin.
Deux femmes enceintes ont découvert qu’elles avaient les groupes sanguins Er super rares lorsque leurs fœtus à naître sont décédés tragiquement, à la suite de complications dans leur sang découvertes par des médecins.
Des échantillons de leur sang ont été envoyés aux chercheurs de Bristol, qui ont été choqués lorsqu’ils ont réalisé qu’un nouveau groupe sanguin les regardait.
Les découvertes ont ensuite été intégrées à rechercher enquête sur des groupes sanguins inconnus qui remontent à 30 ans, dans le cadre d’une collaboration internationale, résolvant un mystère vieux de plusieurs décennies.
En effet, les complications et les décès dus à des groupes sanguins incompatibles étaient beaucoup plus fréquents avant que les scientifiques ne comprennent le concept de groupes sanguins.
La nouvelle découverte est susceptible d’aider à prévenir les futures complications et les décès dus à l’incompatibilité sanguine, car bon nombre d’entre eux peuvent désormais être attribués au groupe Er. La détection de signes d’incompatibilité sanguine au début de la grossesse peut faire la différence entre la vie et la mort, car les médecins pourraient administrer les bonnes transfusions sanguines dans l’utérus, par exemple.
Et bien sûr, ceux d’entre nous qui ont le groupe Er pousseront un soupir de soulagement en sachant qu’il peut être correctement identifié, réduisant ainsi les risques d’incompatibilité lors d’opérations ou de transfusions.
