Au cours des dernières semaines, l’histoire d’une pop star égyptienne admise dans un centre de réadaptation a dépassé les rumeurs de célébrités et a déclenché un nouveau débat sur les droits des femmes dans ce pays conservateur.
Sherine Abdel Wahab est depuis longtemps une chouchoute de la pop arabe, mais les événements récents lui ont valu le titre de Britney Spears égyptienne – non pas pour son talent musical mais à cause des efforts de sa famille pour la dépeindre comme inapte à gérer ses propres affaires.
Sa base de fans a été choquée lorsqu’elle est apparue arborant un nouveau buzzcut dramatique, mais lorsqu’elle a été admise dans un centre de réadaptation le mois dernier pour une dépendance non précisée, cela a déclenché une vague de débats.
“Je n’aurais jamais pensé que j’appellerais Sherine Abdel Wahab la Britney Spears égyptienne, mais c’est ce qui se passe”, a écrit l’ancien blogueur influent Mahmoud Salem sur Facebook.
“Une star riche et prospère et sur la base de ses choix et de sa coupe de cheveux, les gens ont décidé qu’elle n’allait pas bien – ses parents l’ont placée dans un établissement contre son gré et disent qu’elle est incompétente et a besoin d’une tutelle.”
Les questions de consentement et de coercition ont été soulevées dans un pays où, en 2021, le gouvernement a proposé – sans succès – un projet de loi visant à restreindre les droits de près de 50 millions de femmes égyptiennes en autorisant par exemple leurs pères ou leurs frères à annuler leur mariage.
Près de huit millions de femmes sur les 104 millions d’habitants que compte l’Égypte ont été victimes de violences commises par leur partenaire ou leurs proches, ou par des inconnus dans l’espace public, selon une enquête des Nations Unies menée en 2015.
Au milieu de la discussion en ligne animée, des versions contradictoires des événements ont émergé de sa famille et de son ex-mari, le chanteur Hossam Habib.
La famille Abdel Wahab a accusé son ex-mari d’être violent et de vouloir profiter de la notoriété et de l’argent de la chanteuse, ce que Habib nie.
Le frère d’Abdel Wahab et Habib se sont tous les deux parlé par téléphone à des jours différents pour raconter leur version de l’histoire dans l’émission “al-Hekaya” animée par Amr Adib, l’un des animateurs de talk-show les plus regardés en Égypte.
“Ma mère me suppliait de la sauver de sa dépendance”, a déclaré Mohammed Abdel Wahab, accusant Habib de l’avoir battue et affirmant qu’il avait été contraint de l’admettre en cure de désintoxication.
“Je n’ai jamais été violent envers une femme, et je n’ai jamais pris une livre à Sherine”, a répondu son ex-mari.
– ‘Disparition forcée’ –
Mais des semaines après le début de sa cure de désintoxication, une voix a disparu du débat qui fait rage – celle d’Abdel Wahab elle-même.
Lors de sa dernière apparition à la télévision début octobre, Abdel Wahab – généralement connue pour sa franchise, qui lui a souvent valu des ennuis – a parlé de manière énigmatique de sa supposée dépendance.
“Vous pouvez être accro à la médecine, à la nourriture, aux mauvaises habitudes, il n’y a pas que la drogue”, a-t-elle déclaré.
Dans le vacarme en ligne, la désinformation a prospéré, notamment des affirmations selon lesquelles le chanteur était décédé, avait sombré dans le coma et s’était rendu en Europe. Un enregistrement diffusé sur les réseaux sociaux prétendait être une fuite d’appel téléphonique dans laquelle Abdel Wahab a déclaré avoir été victime d'”un complot”.
Vue par 1,6 million de personnes sur Facebook uniquement, la vidéo s’est avérée être un ancien clip vocal de 2019 par les fact-checkers de l’AFP.
Mais l’absence de clarté n’a pas empêché les gens de peser.
“Sherine Abdel Wahab a été kidnappée, elle est disparue de force par sa famille à cause de ses choix personnels, en tant que femme adulte et prospère”, a allégué Mahmoud Salem dans son post sur Facebook, relançant le hashtag #FreeBritney utilisé pour faire campagne pour la libération de la chanteuse américaine de la tutelle de son père.
Son avocat Yasser Qantoush, qui a accusé mi-octobre la famille d’être entrée chez elle et de l’avoir fait interner contre son gré, a depuis retiré sa plainte auprès du parquet.
“J’ai vu les rapports médicaux jugeant l’hospitalisation nécessaire”, a déclaré Qantoush à Adib à la télévision.
“Sherine est un talent rare, elle a repris le flambeau des grandes voix du monde arabe”, a déclaré Tarek Mortada, porte-parole du syndicat des musiciens égyptiens, la comparant à des divas arabes comme Oum Kalthoum et Fairouz.
Son premier album ‘Free Mix 3’ enregistré avec un autre chanteur vedette Tamer Hosni, s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires.
Avec sept albums, un film, un rôle dans une série télévisée et une place de juge dans la version arabe de l’émission de talents “The Voice”, la chanteuse de 42 ans fascine son public.
“Que nous l’aimions ou que nous la détestions, son nom est gravé dans nos cœurs”, a déclaré Mortada. “Sherine Abdel Wahab est victime de son propre succès, trop de gens veulent quelque chose d’elle.”
