La crise de la dette en Afrique du Nord pourrait déclencher une crise des réfugiés en Europe

Les chiffres actuels du Fonds monétaire international (FMI) confirment la faiblesse aiguë des pays émergents. Le FMI s’attend à ce que la croissance économique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord diminue de moitié cette année. L’organisation avertit que l’inflation, les taux d’intérêt élevés et les turbulences sur le marché bancaire mondial menacent les marchés émergents de la région. Il leur est de plus en plus difficile d’accéder à de nouveaux crédits.

L’inquiétude grandit désormais à Bruxelles. Ironiquement, l’année où l’UE a déclaré la guerre à la « migration irrégulière » et veut conclure de nouvelles alliances avec l’Afrique du Nord, les pays y perdent massivement leur stabilité. Alors que la présidente de la Commission Ursula von der Leyen promet de travailler “plus étroitement avec les pays d’origine et de transit” des réfugiés, de nouvelles incertitudes et risques de pauvreté y émergent. A la mi-juillet, le gouvernement tunisien et la Commission européenne ont signé un “partenariat stratégique” pour restreindre la migration de l’Afrique vers l’Europe.

>> Lire aussi : L’accord avec la Tunisie doit être un modèle pour toute l’Afrique du Nord

De nombreux pays touchés sont des régions de transit pour les réfugiés en route vers l’Europe. Lorsque ces pays sont économiquement en mauvaise posture, la pression pour migrer augmente – et la possibilité pour les passeurs de gagner beaucoup d’argent grâce à l’aspiration des gens à une vie meilleure.

La menace d’un exode augmente de mois en mois. La Tunisie, par exemple, a une dette extérieure de 2 milliards de dollars qui est due cette année. Cela correspond à plus de quatre pour cent du produit intérieur brut annuel du pays. L’agence de notation Fitch tire la sonnette d’alarme : “Le défaut est une possibilité réelle”, y indique-t-on.

Fitch Ratings a récemment abaissé la note de crédit de la Tunisie à “CCC-“, indiquant un risque élevé de défaut sur ses prêts. Il s’agit du quatrième déclassement de ce type par l’agence en trois ans.

Il manque encore 1 milliard de dollars à la Tunisie pour équilibrer son budget 2023. Et cela malgré le fait qu’il y a eu récemment des signaux positifs, comme un partenariat énergétique de 268 millions de dollars avec la Banque mondiale et le boom du tourisme post-corona.

L’inflation dans le pays est officiellement de 10%, mais les prix de nombreux produits ont beaucoup plus augmenté. Le blé coûte désormais trois fois plus cher dans ce pays d’Afrique du Nord qu’il y a un an. Pour obtenir une aide extérieure, le pays négocie actuellement un plan de sauvetage de 1,9 milliard de dollars avec le FMI.

Situation dramatique en Syrie, inflation record en Egypte

La situation en Syrie évolue encore plus dramatiquement. Les plus grandes manifestations depuis le début de la guerre civile il y a douze ans ont eu lieu ce mois-ci dans la capitale Damas. Comme en 2011, la raison des manifestations est la situation désolante de l’économie syrienne et la faiblesse de la monnaie nationale. Les gens craignent de plus en plus de ne plus pouvoir se nourrir et nourrir leur famille.

L’Égypte lutte également contre l’attraction vers le bas. Début juillet, le gouvernement du Caire a signé des contrats d’une valeur de 1,9 milliard de dollars américains pour vendre des entreprises publiques afin d’atténuer la crise économique. L’économie égyptienne souffre d’une forte inflation et de la dévaluation de la livre égyptienne depuis plus d’un an.

En juin, le gouvernement a annoncé une inflation record de 36,8 %. L’inflation est en partie liée aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement suite à l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. L’Égypte importait la plupart de ses céréales des deux pays avant la guerre.

Les problèmes de ces pays émergents sont aussi liés à la hausse des taux d’intérêt dans les pays industrialisés. L’économie égyptienne accuse un déficit de paiement depuis des années. Les ménages, les entreprises et l’État ont dépensé plus qu’ils n’ont touché.

L’argent est retiré des marchés émergents

Cependant, comme les taux d’intérêt mondiaux sont si bas depuis des années, les investisseurs recherchent des opportunités d’investissement pour faire fructifier leur argent, même sur des marchés émergents à risque comme l’Égypte. Assez d’argent est régulièrement entré dans le pays pour compenser le déficit de paiement.

Maintenant que les banques centrales occidentales augmentent à nouveau les taux d’intérêt, l’argent retourne vers les nations industrialisées établies – et est retiré des marchés émergents comme l’Égypte. En conséquence, le déficit financier de l’Égypte a presque doublé cette année par rapport à l’année précédente.

L’inquiétude grandit à Bruxelles, et pas seulement à cause de la nouvelle crise imminente des réfugiés. Là, on observe également que des États comme l’Arabie saoudite se servent des États à court d’argent hors des calculs de puissance. On craint désormais qu’une aide financière généreuse ne leur permette de renforcer massivement leur influence aux frontières extérieures de l’Europe.

L’Arabie saoudite, par exemple, a annoncé une aide de 500 millions de dollars américains à la Tunisie à la mi-juillet. Le pays riche en pétrole fournit souvent un soutien financier aux pays nécessiteux de la région, mais cela n’est jamais fait par altruisme, comme l’affirment les observateurs politiques.

Par exemple, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont engagé 6 milliards de dollars américains pour des investissements en Irak ce mois-ci. Le royaume a également déposé 5 milliards de dollars auprès de la banque centrale égyptienne et a publié l’année dernière une directive pour investir 1 milliard de dollars au Pakistan.

Plus: “L’Ukraine a un besoin urgent de la route maritime” – Ce que signifie la fin de l’accord sur les céréales