La crise de Gary Lineker et de la BBC s’intensifie alors que les stars se rassemblent autour de l’ancien attaquant anglais

Alors qu’un nombre croissant de joueurs et de présentateurs se sont rassemblés pour soutenir Lineker, le radiodiffuseur national britannique a fait face à des allégations de parti pris politique et de suppression de la liberté d’expression, ainsi qu’aux éloges de certains politiciens conservateurs.

Présentateurs de l’heure du déjeuner de la BBC Focus Football et début de soirée Score final ont déclaré qu’ils n’apparaîtraient pas dans les programmes en solidarité avec Lineker, qui a été suspendu de l’animation de l’émission populaire de fin de soirée Match du jour sur un post sur Twitter comparant le langage des législateurs sur les migrants à celui utilisé dans l’Allemagne nazie.

La BBC a tiré Focus Football de son programme le samedi, en le remplaçant par un épisode d’émission d’antiquités Chasse aux bonnes affaires. L’une des stations de radio du réseau, 5 Live, n’a pas diffusé l’une de ses émissions de midi après qu’un présentateur se soit retiré de l’animation. Il a été remplacé par du contenu préenregistré.

Après qu’un grand nombre de collègues de Lineker ont annoncé qu’ils n’apparaîtraient pas dans l’émission sans lui, la BBC a déclaré Match du jour serait diffusé samedi sans présentateurs ni experts.

Il n’y aura pas non plus d’interviews de joueurs après le match. L’Association des footballeurs professionnels a déclaré que certains joueurs voulaient boycotter l’émission en signe de soutien, et par conséquent “les joueurs impliqués dans les matchs d’aujourd’hui ne seront pas invités à participer à des interviews avec Match du jour.”

Le syndicat a déclaré qu’il s’agissait d’une “solution de bon sens” pour éviter que les joueurs ne soient passibles de sanctions pour avoir enfreint leurs engagements de diffusion.

Certains clubs, tels que Bristol Rovers, sont allés plus loin, affirmant que leurs joueurs ne parleraient pas à la BBC tant que Lineker ne serait pas réintégré.

Les commentateurs play-by-play qui devaient travailler sur les matchs samedi ont également déclaré qu’ils ne le feraient pas.

Match du jour, qui est diffusé le samedi soir et montre les temps forts des matchs de Premier League disputés ce jour-là, est une institution nationale depuis les années 1960. Lineker, son présentateur en chef depuis 1999, est la star la mieux payée du réseau, ainsi que l’un des joueurs de football anglais les plus appréciés.

Lineker, dont la carrière en club comprenait des passages à Barcelone, Tottenham, Everton et Leicester, a été le meilleur buteur de la Coupe du monde 1986 et a terminé sa carrière internationale avec 48 buts en 80 matches pour l’Angleterre.

La controverse a commencé mardi par un tweet du compte de Lineker – qui compte 8,7 millions d’abonnés – décrivant le plan du gouvernement visant à détenir et à expulser les migrants arrivant par bateau comme “une politique incommensurablement cruelle dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30.

Le gouvernement conservateur a qualifié la comparaison nazie de Lineker d’offensante et d’inacceptable, et certains législateurs ont déclaré qu’il devrait être renvoyé.

Vendredi, la BBC a déclaré que Lineker, 62 ans, “reculerait” de Match du jour jusqu’à ce que “nous ayons une position convenue et claire sur son utilisation des médias sociaux”.

Lineker n’a pas encore commenté publiquement. Samedi, il a assisté au match de Leicester contre Chelsea au King Power Stadium de Leicester, où certains fans ont scandé son nom et brandi des banderoles de soutien.

La BBC, centenaire, qui est financée par une redevance payée par tous les foyers disposant d’une télévision, a le devoir d’être impartiale dans sa couverture de l’actualité, et le personnel de la BBC n’a pas le droit d’exprimer des opinions politiques.

Lineker, en tant que pigiste qui ne travaille pas dans les nouvelles ou les affaires courantes, n’est pas lié par les mêmes règles et a parfois repoussé les limites de ce que la BBC considère comme acceptable. L’année dernière, la BBC a découvert que Lineker avait enfreint les règles d’impartialité avec un tweet sur les prétendus dons russes des conservateurs.

La neutralité de la BBC a récemment fait l’objet d’un examen minutieux à la suite de révélations selon lesquelles son président, Richard Sharp – un donateur du Parti conservateur – avait aidé à obtenir un prêt pour le Premier ministre Boris Johnson en 2021, des semaines avant que Sharp ne soit nommé au poste de la BBC sur la recommandation du gouvernement.

L’ancien directeur général de la BBC, Greg Dyke, a déclaré que le réseau avait “sapé sa propre crédibilité” en semblant se plier aux pressions du gouvernement.

“La perception là-bas va être que Gary Lineker, un présentateur de télévision très apprécié, a été retiré des ondes après la pression du gouvernement sur une question particulière”, a déclaré Dyke à la radio BBC.

Keir Starmer, chef du principal parti d’opposition travailliste, a déclaré que la BBC “cédait” aux pressions politiques des législateurs conservateurs.

“Ils se sont trompés sur celui-ci et maintenant ils sont très, très exposés”, a-t-il déclaré.

PA

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