La Corée du Sud et le Japon utilisent le G-7 pour favoriser l’amélioration de relations longtemps marquées par l’animosité

Au milieu des efforts de haut niveau pour faire face à une série d’urgences mondiales, le sommet du Groupe des 7 des démocraties riches de ce week-end verra également une réconciliation diplomatique inhabituelle alors que les dirigeants du Japon et de la Corée du Sud cherchent à continuer à raccommoder des liens marqués depuis des années. par l’animosité et les querelles.

A première vue, les deux voisins semblent être des partenaires naturels. Ce sont des démocraties puissantes et avancées et des alliés fidèles des États-Unis dans une région en proie à des menaces autocratiques.

Cependant, les retombées continues de siècles d’histoire compliquée et acrimonieuse, culminant avec la brutale colonisation japonaise de la péninsule coréenne de 1910 à 1945, ont entraîné plus de méfiance que d’amitié.

Une grande partie du changement de ton soudain et récent est une concentration partagée sur l’agressivité croissante de la Chine, la menace de l’arsenal de missiles à capacité nucléaire de la Corée du Nord qui s’améliore rapidement – et une profonde inquiétude quant à la façon dont la guerre de la Russie en Ukraine influence les deux problèmes. Certains coups de pouce diplomatiques de Washington, qui fournit une protection militaire à ses deux alliés et souhaite qu’ils contrent plus fortement l’influence mondiale croissante de la Chine, ont également aidé.

Tokyo et Séoul “comprennent que leur survie, tant sur le plan national que politique, dépend de leur subordination aux priorités mondiales et régionales de l’administration du président américain Joe Biden”, selon Daniel Sneider, maître de conférences sur l’Asie de l’Est à l’Université de Stanford.

L’invitation du Premier ministre japonais Fumio Kishida au président sud-coréen Yoon Suk Yeol à être invité aux pourparlers du G-7 à Hiroshima n’est que le signe le plus récent de ces liens réinitialisés.

Cela fait suite à des sommets consécutifs des dirigeants, ce qui ne s’était pas produit depuis des années. Le Japon a également accepté la demande de la Corée du Sud d’envoyer une équipe d’experts plus tard ce mois-ci pour visiter la centrale nucléaire détruite de Fukushima afin de voir la préparation d’un rejet prévu dans l’océan d’eaux usées traitées mais encore légèrement radioactives.

Le sommet du G-7, qui se déroule de vendredi à dimanche, permettra aux dirigeants d’approfondir leurs relations naissantes – Kishida, Yoon et Biden prévoient de se rencontrer en marge – tout en s’efforçant de persuader les dirigeants les plus puissants du monde de resserrer la coopération en matière de défense alors que la Chine et la Corée du Nord étendent leurs positions militaires dans la région.

Les questions d’histoire harcèlent depuis longtemps Séoul et Tokyo. Les liens se sont aggravés en 2018, par exemple, après que des décisions de justice sud-coréennes ont ordonné à deux entreprises japonaises d’indemniser un groupe de plaignants coréens que les entreprises avaient utilisés pour le travail d’esclaves en temps de guerre.

Le désaccord sur les décisions s’est ensuite étendu aux questions commerciales et de coopération militaire. Le Japon insiste sur le fait que toutes les questions d’indemnisation ont été réglées par un traité de 1965 qui a normalisé les relations.

Les sommets de Yoon avec Kishida ont eu lieu après que son gouvernement a annoncé en mars un plan national impopulaire visant à utiliser les fonds des entreprises sud-coréennes pour indemniser les travailleurs forcés.

Cette décision visait à empêcher les tribunaux de liquider les actifs locaux des entreprises japonaises, ce qui provoquerait une nouvelle rupture diplomatique.

Kishida a accepté une reprise des discussions sur la défense, le commerce et autres lors de ses rencontres avec Yoon, et le Japon a récemment annoncé qu’il négociait un accord avec Washington et Séoul sur le partage de données en temps réel sur les lancements de missiles nord-coréens.

Séoul et Tokyo s’inquiètent toutes deux de l’incertitude géopolitique créée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui fait craindre une agression chinoise similaire dans les mers de Chine méridionale et orientale et contre Taïwan, l’île démocratique et autonome que Pékin revendique comme la sienne. La Corée du Nord a également profité de l’attention mondiale portée à l’invasion pour intensifier ses essais de missiles à capacité nucléaire.

Le Japon est l’un des nombreux pays d’Asie à avoir des différends territoriaux avec la Chine, ce qui a fortement figuré dans les efforts de Kishida pour éloigner le Japon de son principe de légitime défense après la Seconde Guerre mondiale. L’année dernière, Tokyo a adopté une nouvelle stratégie de sécurité nationale qui comprend les objectifs d’acquérir des capacités de frappe préventive et des missiles de croisière pour contrer les menaces de la Corée du Nord, de la Chine et de la Russie.

Alarmé par la menace nord-coréenne croissante – Pyongyang a testé une centaine de missiles depuis le début de 2022 – Yoon pourrait utiliser de meilleures relations avec le Japon pour forger une alliance plus forte avec les États-Unis.

Le gouvernement de Yoon a élargi ses exercices militaires combinés avec les États-Unis, qui comprenaient également des exercices à trois voies avec le Japon, tout en cherchant de plus grandes assurances de Washington qu’il utiliserait rapidement et de manière décisive ses armes nucléaires pour protéger ses alliés en cas d’attaque nord-coréenne. attaque nucléaire.

“Il est de plus en plus reconnu (à la fois à Tokyo et à Séoul) que les divers problèmes de sécurité de la région sont de plus en plus interconnectés”, ce qui conduit les pays à réévaluer leur importance les uns pour les autres, a déclaré Jin Chang Soo, analyste à l’Institut Sejong de Corée du Sud.

Lors d’une récente réunion à Washington, Yoon et Biden ont convenu d’une déclaration qui comprend davantage de partage d’informations nucléaires et des visites régulières en Corée du Sud par un sous-marin américain à propulsion nucléaire.

L’administration Biden pourrait maintenant faire pression pour un dialogue de dissuasion prolongé entre Washington, Séoul et Tokyo qui « apporterait une réponse formidable à la fois à la Corée du Nord et à la Chine, et même à un potentiel axe militaire sino-russe », a récemment écrit Sneider.

Hiroshima, la première cible d’une arme nucléaire dans l’histoire, pourrait fournir une toile de fond symbolique à Kishida et Yoon pour sensibiliser à la menace nord-coréenne tout en soulignant les objectifs de non-prolifération nucléaire.

Dans un autre geste de confiance, Kishida et Yoon prévoient de rendre hommage à un mémorial d’Hiroshima pour les victimes de la bombe atomique coréenne.

Malgré l’amélioration des liens, cependant, il n’y a aucune certitude sur la durée de la réconciliation.

Après des décennies de pauvreté et de dictature après la guerre de Corée de 1950-53, la Corée du Sud est devenue une puissance économique et militaire développée. Mais il y a de grands changements politiques entre les gouvernements conservateurs, comme celui qui est actuellement au pouvoir, et les gouvernements libéraux qui se méfient davantage de liens plus forts avec le Japon et les États-Unis.

Et puis il y a les questions historiques, y compris la poursuite des audiences sur le travail forcé, qui restent “enterrées comme des mines terrestres, non loin de la surface et prêtes à être déclenchées”, a déclaré Sneider.

(Cette histoire n’a pas été éditée par l’équipe de Devdiscourse et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)