Le porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense, Jeon Ha-gyu, a refusé de commenter les détails du rapport, mais a déclaré que les services de renseignement américains et sud-coréens surveillaient de près les développements connexes.
La Corée du Nord a déjà interrompu le fonctionnement du réacteur avant de le redémarrer et la confirmation publique de l’objectif d’une telle décision, qu’il s’agisse de maintenance ou d’extraction de combustible, est généralement indisponible.
La Corée du Nord se revendique comme un État nucléaire, mais a gardé secret le nombre d’armes nucléaires qu’elle aurait pu construire ou déployer. Des estimations indépendantes estiment que la quantité de plutonium du Nord pourrait atteindre 70 kg, ce qui pourrait suffire à fabriquer 20 armes ou plus.
Le scientifique nucléaire américain Siegfried Hecker, qui a visité le complexe de Yongbyon en 2010, a déclaré que malgré le temps que la Corée du Nord a consacré au projet, sa capacité de production de plutonium ainsi que ses stocks de matières fissiles restent limités.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a récemment accueilli le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pour un sommet et s’est engagé à une coopération militaire plus étroite avec Pyongyang, pourrait offrir au Nord une aide indispensable pour tous les aspects de son programme nucléaire, a déclaré Hecker.
“À court terme, ce qui me préoccupe le plus, c’est que la Russie fournisse directement et clandestinement du plutonium”, a déclaré Hecker, ancien directeur du Laboratoire national de Los Alamos, dans des commentaires publiés sur le projet 38 Nord.
La Corée du Nord a mené six essais nucléaires souterrains et des inquiétudes ont été exprimées depuis l’année dernière quant à la possibilité qu’elle soit sur le point de procéder à un autre essai dans le cadre d’un programme visant à développer des ogives nucléaires miniaturisées.
Le parlement nord-coréen a adopté la semaine dernière un amendement constitutionnel sur sa politique de force nucléaire. Kim a également ordonné une augmentation « exponentielle » de la production d’armes nucléaires et une diversification de ses capacités nucléaires.
2023-10-05 07:52:57
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