«La Corée du Nord porte l’entière responsabilité de cette escalade de la crise et nous l’exhortons à cesser immédiatement ces actions», a indiqué le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué.
Séoul a ordonné l’évacuation des habitants de l’île de Yeonpyeong située à quelque 10 km de la Corée du Nord, après que Pyongyang a tiré quelque 200 obus d’artillerie au large de sa côte ouest, a déclaré vendredi 5 janvier le ministère sud-coréen de la Défense.
«Environ 200 obus d’artillerie ont été tirés par la Corée du Nord (près) de l’île de Yeonpyeong»a affirmé un responsable du ministère sud-coréen de la Défense lors d’une conférence de presse. Des responsables de l’île ont également indiqué à l’AFP que ses habitants avaient été priés d’évacuer.
Le ministère de la Défense n’a pas confirmé si cet ordre était motivé par les tirs d’artillerie nord-coréens ou par des exercices sud-coréens en réponse. Cependant, un message envoyé aux habitants et confirmé par un responsable de l’île fait état de « tirs navals » qui seraient menés par les troupes sud-coréennes à partir de 15 heures (06h00 GMT) vendredi. Un responsable de l’île de Yeonpyeong, située juste au sud de la frontière maritime contestée de la Northern Limit Line (NLL), a déclaré que l’évacuation avait été ordonnée à la demande de l’armée sud-coréenne.
Acte de provocation selon Séoul
Les tirs nord-coréens n’ont causé aucun dommage civil ou militaire au Sud, a déclaré l’armée sud-coréenne lors d’un point de presse. «Il s’agit d’un acte de provocation qui exacerbe les tensions et menace la paix dans la péninsule coréenne», a déclaré un porte-parole des chefs d’état-major interarmées sud-coréens, pressant son voisin à «cesser immédiatement ces actions», et prévenant qu’il répondra par des mesures «appropriées».
«Nous avertissons sévèrement que la Corée du Nord porte l’entière responsabilité de cette escalade de la crise et nous l’exhortons à cesser immédiatement ces actions», a écrit le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué. «Notre armée suit et surveille de près la situation en étroite coordination avec les États-Unis», a-t-il ajouté.
Les habitants de l’île de Baengnyeong, située loin à l’ouest de Yeonpyeong et également près de la frontière maritime, ont également été invités à évacuer, a déclaré un responsable du village.
En 2010, Pyongyang avait tiré 170 obus d’artillerie sur l’île de Yeonpyeong, faisant quatre morts dont deux civils lors de la première attaque nord-coréenne contre des civils depuis la guerre de Corée (1950-1953).
Nombre record d’essais de missiles
Les deux Corée ont entamé en 2018 un processus de rapprochement, caractérisé par trois rencontres entre Kim Jong-un et le président sud-coréen de l’époque, Moon Jae-in. Mais les relations entre les deux Corée se sont détériorées jusqu’à atteindre un point bas cette année après le lancement d’un satellite espion par Pyongyang, qui a poussé Séoul à suspendre partiellement un accord militaire de 2018 visant à désamorcer les tensions.
Au terme d’une réunion du comité central du Parti des travailleurs de Corée, fin décembre, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a ordonné l’accélération des préparatifs militaires en vue d’une «guerre» qui pouvait «être déclenchée à tout moment» sur la péninsule.
En 2023, la Corée du Nord a procédé à un nombre record d’essais de missiles balistiques, en violation de nombreuses résolutions de l’ONU le lui interdisant.
Le pays a également gravé dans sa Constitution son statut de puissance nucléaire, et a testé avec succès le Hwasong-18, le missile balistique intercontinental (ICBM) le plus puissant de son arsenal, capable d’atteindre les États-Unis.
