La communauté du hockey continue de se souvenir d’un Minnesotan tué par une coupure avec une lame de patin

Un hommage se poursuit lundi après-midi devant le Hibbing Memorial Arena pour le joueur de hockey Adam Johnson, décédé ce week-end lors d’un match professionnel en Europe.

Les Panthers de Nottingham, qui jouent dans la Ligue élite de hockey sur glace (EIHL) d’Angleterre, ont annoncé dimanche que Johnson, 29 ans, était décédé après que sa gorge ait été tranchée par une lame de patin lors d’une collision lors du match de samedi contre les Steelers de Sheffield.

La police anglaise a annoncé lundi qu’elle enquêtait sur la mort de Johnson, dans ce que son équipe a décrit comme un « accident anormal » survenu pendant le match.

“Le souvenir que j’aimerais partager à son sujet et que la plupart des gens ne connaissent pas est celui d’un bon enfant”, a déclaré Mark DeCenzo, l’ancien entraîneur de hockey de Johnson au secondaire au sein de l’équipe Hibbing-Chisholm. “Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet.”

Le souvenir préféré de DeCenzo sur la glace était celui où Johnson a réussi un tour du chapeau naturel pour Hibbing-Chisholm contre Hermantown lors du tournoi de hockey de l’État en 2011.

“C’est dur. Le monde du hockey tout entier a été secoué par cela», a déclaré l’ancien gardien de la LNH Clint Malarchuk.

En 1989, le gardien des Sabres de Buffalo, Malarchuk, a été frappé par un patin, lui coupant l’artère carotide et la veine jugulaire lors d’un match de la LNH.

« J’ai survécu… mais pas Adam. Il n’a pas survécu. S’il faut vraiment un décès pour que nous puissions réfléchir sérieusement à la protection du cou, il est triste de penser que nous avons besoin de cette tragédie pour avancer avec ce type d’équipement », a déclaré Malarchuk.

La LNH n’exige pas que les patineurs portent un casque de protection.

Hockey américainqui régit le jeu amateur et jeunesse au pays, recommande une protection contre les lacérations du cou, tandis que Hockey Canada exige une protection du cou pour les joueurs sur la glace.

La Fédération anglaise de hockey sur glace a déclaré qu’elle exigerait désormais que les joueurs portent des protège-nuques à partir de début 2024, suite au décès de Johnson.

Brad Hewitt est directeur du district 6 de Minnesota Hockey, qui regroupe près de 4 000 patineurs dans la région métropolitaine de l’Ouest. Il dit que le district impose le port du cou depuis 22 ans.

« Vous devez avoir un protège-cou approuvé. Pas seulement un protège-cou, mais un protège-cou qui reste baissé, dans la bonne zone », a déclaré Hewitt. « Pourquoi permettre qu’un enfant meure ou soit gravement blessé alors que cela peut être stoppé ?

Lundi matin, le directeur de l’association de hockey Hibbing-Chisholm, où Johnson jouait lorsqu’il était enfant, a confirmé que l’association exige désormais que tous ses joueurs portent une protection du cou.

Patinant pour l’équipe du lycée Hibbing-Chisholm, Johnson a été finaliste pour le prix Mr. Hockey de 2013 décerné chaque année au meilleur joueur de l’État.

Après deux saisons à jouer pour Sioux City dans la ligue junior USHL, Johnson a passé les deux saisons suivantes à jouer au hockey universitaire à Minnesota-Duluth.

Johnson a marqué un but vainqueur en prolongation lors d’une finale régionale contre l’Université de Boston qui a envoyé l’UMD au Frozen Four 2017.

Il est devenu professionnel en 2017 et a participé à 13 matchs avec les Penguins de Pittsburgh.

ABC News a contribué à ce rapport.