Le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine a clairement indiqué que, grâce à l’AfCFTA, l’Afrique est “ouverte aux affaires”. C’est peut-être vrai, mais cela ne signifiera rien à moins que les personnes qui dirigent ces entreprises en soient conscientes – et en récoltent les bénéfices.
GABORONE – Au IXe siècle, un berger éthiopien nommé Kaldi a remarqué quelque chose d’étrange. Chaque fois que ses chèvres mangeaient les baies d’un arbre en particulier, elles semblaient avoir une bouffée d’énergie. Sa curiosité piquée, Kaldi emporta quelques-unes des baies dans un monastère, où l’abbé goûta et, choqué par leur amertume, jeta les baies dans le feu. À la surprise des deux hommes, cependant, un arôme alléchant flotta bientôt dans leur direction. Alors, ils ont retiré les baies maintenant rôties du feu, les ont trempées dans l’eau et ont pris la toute première gorgée de café.
Il est normal que les pays africains contrôlent aujourd’hui une part importante d’une industrie mondiale qui fait depuis partie intégrante de la vie de milliards de personnes. Le Cameroun, l’Éthiopie, la Côte d’Ivoire, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda se classent tous parmi les meilleurs au monde. 25 meilleurs producteurs de caféet plusieurs autres pays – dont l’Angola, le Ghana, le Libéria, le Burundi, la Zambie, São Tomé et Príncipe et la Sierra Leone – sont en augmentant leur part de marché. Malheureusement, rien ne garantit que les caféiculteurs africains récolteront leur juste part des bénéfices de ces efforts.
Au niveau mondial, les exportations de café seront d’une valeur estimée à 155 milliards de dollars d’ici 2026et le café devient de plus en plus le boisson au choix autour de l’Afrique, grâce à la croissance rapide de la classe moyenne. Mais la capacité des agriculteurs africains – du café et d’autres cultures – à tirer parti de ces opportunités dépend en grande partie de la trajectoire de la zone de libre-échange continentale africaine.
Une fois pleinement mise en œuvre, l’AfCFTA sera la la plus grande zone de libre-échangeconnectant 1,3 milliard de consommateurs dans 54 pays dans un marché unique pour les biens et services. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement estimations que l’AfCFTA pourrait stimuler le commerce intra-africain – qui est actuellement faible, avec seulement 14,4 % de toutes les exportations africaines restant sur le continent – d’environ 33 %, et réduire le déficit commercial du continent avec le reste du monde de 51 %.
Le problème est que peu d’agriculteurs savent ce qu’est l’AfCFTA, et encore moins comment elle peut les aider. Selon un rapport par Africa No Filter, la connaissance de l’AfCFTA parmi les micro, petites et moyennes entreprises au Nigeria était aussi faible que 3 % dans le secteur agricole en 2020. En Afrique de l’Est – la plus grande région productrice de café du continent – seulement 14 % des le secteur des entreprises privées était pleinement conscient de l’AfCFTA. Il est prudent de supposer que la plupart des producteurs de café africains – dont environ 80% sont petits exploitants – ne savent pas que le secrétariat de l’AfCFTA a récemment signé un protocole d’accord avec l’Organisation interafricaine du café pour soutenir le développement de la chaîne de valeur du café sur le continent.
C’est en partie une question de médiatisation. Comme le souligne le rapport Africa No Filter, l’AfCFTA figure dans moins de 1% des nouvelles économiques sur le continent. L’année dernière, lorsque le Secrétariat de l’AfCFTA et le Programme des Nations Unies pour le développement ont publié un Rapport sur les contrats à terme identifiant les chaînes de valeur sur lesquelles les investissements devraient se concentrer – du secteur automobile au cacao en passant par les batteries lithium-ion – les médias l’ont à peine couvert.
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Si une grande partie des consommateurs, des entrepreneurs et des entreprises ne sont pas en mesure de suivre les développements liés à l’AfCFTA ou de participer aux discussions sur la manière dont il devrait se développer, l’accord commencera à ressembler à une autre initiative qui n’aide que quelques privilégiés. Cela pourrait finir par devenir une prophétie auto-réalisatrice, car une information et une sensibilisation insuffisantes empêchent la majorité de profiter des opportunités qu’elle crée.
Compte tenu de l’importance cruciale de l’AfCFTA pour l’avenir économique de l’Afrique, ce serait une perte majeure. Pour éviter ce résultat, le gouvernement, avec l’aide des médias, doit retourner à deux de ses fonctions les plus essentielles : informer et engager.
Pour répondre au premier impératif, les gouvernements devraient travailler avec le secrétariat de l’AfCFTA et d’autres partenaires pour relancer les types de “ateliers de sensibilisation» qui ont été introduits lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé. L’objectif doit être d’atteindre toutes les parties prenantes, en particulier les petites et moyennes entreprises, avec des informations complètes sur l’AfCFTA, en utilisant un langage simple et accessible pour clarifier la manière dont le commerce transfrontalier est simplifié. Le Secrétariat devrait également veiller à ce que toutes les informations pertinentes soient disponibles sur des plateformes en ligne accessibles.
Il ne s’agit pas de livrer des faits abstraits. Les gens ont tendance à ne s’intéresser aux problèmes que lorsque leurs moyens de subsistance sont affectés, il est donc essentiel de montrer exactement ce que signifie l’AfCFTA pour les entreprises et les consommateurs dans la pratique. Par exemple, un producteur de café à Harar, en Éthiopie, doit comprendre à la fois qu’il a un marché potentiel au Botswana, avec ses développer la culture du café et la grande classe moyenne, et comment l’AfCFTA peut les aider à y accéder.
Le changement climatique présente de sérieux risques pour l’AfCFTA, car la dépendance de la plupart des économies africaines à l’égard des minéraux, de l’agriculture et de la faune les rend vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes. Selon l’ONU, si le réchauffement climatique atteint 1 à 4° Celsius, le PIB global du continent devrait diminuer de 2,25 à 12,12 %, l’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est devant supporter le poids de cette baisse.
Il est donc impératif d’utiliser le commerce comme levier d’une croissance durable. La mise en œuvre de l’AfCFTA doit également s’aligner sur Agenda 2063le cadre stratégique de l’Union africaine, qui vise une croissance inclusive et un développement durable pour le continent, et met l’accent sur la importance de construire « des économies et des communautés écologiquement durables et résilientes au changement climatique ».
Pour garantir que l’accord ait un impact aussi puissant que possible, les gouvernements devraient mettre en œuvre des mesures et des stratégies au niveau national pour compléter la ZLECAf. Dans le même temps, les institutions de l’UA devraient travailler avec des organisations telles que la Banque africaine de développement, la Banque africaine d’import-export et le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique pour améliorer la coordination des projets transfrontaliers affectant le commerce intra-africain, tels que les investissements dans les infrastructures. L’UA elle-même devrait également être réformée, conformément à la recommandations faite en 2017 par le président rwandais Paul Kagame.
Plus fondamentalement, les gouvernements, les sociétés et les institutions africaines doivent adopter le principe selon lequel tous les Africains partagent une histoire commune et un destin commun. Cela contribuera grandement à accélérer la mise en œuvre de l’AfCFTA et à maximiser ses avantages.
Le secrétaire général du secrétariat de l’AfCFTA, Wamkele Mene, a rendu clair que, grâce à l’accord, l’Afrique est “ouverte aux affaires”. C’est vrai, mais cela n’aura que peu de sens à moins que les personnes qui dirigent ces entreprises – des petits exploitants agricoles aux entrepreneurs innovants et du Cap au Caire – en soient conscientes et en récoltent les bénéfices.
