Quand les dinosaures sont-ils devenus des animaux à sang chaud ?

Lorsque l’existence des dinosaures a été découverte, on a pensé que, puisqu’ils étaient des reptiles, ils étaient des animaux à sang froid. Mais à mesure que l’on en apprenait davantage sur eux, leurs caractéristiques et leur mode de vie semblaient indiquer qu’en réalité, ils avaient le sang chaud. En fait, les deux hypothèses ne sont peut-être pas incompatibles et ils ont développé cette capacité à un moment donné de leur histoire évolutive.

Maintenant, un étude menée par diverses universités européennes a proposé une date possible pour laquelle cette évolution se serait produite : selon les auteurs, il y a environ 183 millions d’annéesau début du Jurassique, les dinosaures avaient déjà le sang chaud.

Qu’est-ce que l’endothermie et pourquoi était-elle si importante pour les dinosaures ?

L’endothermie est la capacité d’un organisme à réguler sa température corporelle, en produisant de la chaleur grâce à ses propres mécanismes biologiques, comme la transformation des aliments en énergie. Les animaux qui ont cette capacité sont appelés endothermes ou à sang chaud, tandis que ceux qui ne l’ont pas sont des ectothermes ou des sang-froid. Ces derniers doivent puiser de l’énergie auprès de sources externes, comme la lumière du soleil ou la température ambiante, ce qui limite leur activité.

Le fait d’être endothermes C’était particulièrement important pour les dinosaurespour deux raisons : les grandes dimensions que beaucoup ont atteintes et les fluctuations climatiques qu’ils ont dû endurer au cours de leur vie, car avant de s’éteindre, ils ont dû survivre à deux autres extinctions massives, une très importante à la fin du Trias et une autre à un horizon plus lointain. à plus petite échelle à la fin du Jurassique.

Un titanosaure « nain » révèle des indices sur la fin des dinosaures

Dinosaures à sang chaud

L’étude propose que les dinosaures ont développé l’endothermie après un phénomène connu sous le nom d’événement anoxique de Jenkyns, une augmentation mondiale des températures survenue il y a environ 183 millions d’années. Mais ce n’était pas tous, ou du moins ce n’est pas sûr.

Les chercheurs ont observé qu’après cet événement, il y avait un migration de divers groupes de dinosaures vers des latitudes plus proches des pôles ; plus précisément, les théropodes (généralement des dinosaures bipèdes carnivores) et les ornithischiens (dinosaures herbivores, principalement des quadrupèdes). Cela peut être observé par la répartition de fossiles de ce type qui n’étaient auparavant trouvés que sous les tropiques et qui, après l’événement de Jenkyns, se trouvent plus près des pôles.