La Chine va augmenter le nombre d’ogives nucléaires à 1 500, prévient le Pentagone

WASHINGTON (AP) – La Chine étend sa force nucléaire et est en passe de presque quadrupler le nombre d’ogives dont elle dispose d’ici 2035, réduisant rapidement son écart avec les États-Unis, a déclaré le Pentagone dans un rapport publié mardi.

Le rapport s’appuie sur l’avertissement de l’armée l’année dernière selon lequel la Chine étend sa force nucléaire beaucoup plus rapidement que ne l’avaient prévu les responsables américains, soulignant une accumulation large et accélérée de puissance militaire conçue pour permettre à Pékin d’égaler ou de dépasser la puissance mondiale américaine d’ici le milieu du siècle.

L’année dernière, le Pentagone a déclaré que le nombre d’ogives nucléaires chinoises pourrait atteindre 700 d’ici six ans et pourrait dépasser les 1 000 d’ici 2030. Le nouveau rapport indique que la Chine possède actuellement environ 400 ogives nucléaires, et ce nombre pourrait atteindre 1 500 d’ici 2035.

Les États-Unis, en comparaison, ont 3 750 ogives nucléaires actives.

L’arsenal croissant de Pékin est créer de l’incertitude pour les États-Unis alors qu’ils naviguent sur la manière de dissuader simultanément deux puissances nucléaires, la Russie et la Chine, a déclaré le Pentagone dans son récent examen de la posture nucléaire. Et l’accumulation de la Chine crée également une incertitude quant à ses intentions, a déclaré Bonny Lin, directrice du projet d’électricité en Chine au Centre d’études stratégiques et internationales.

« L’augmentation réelle de la capacité commencera-t-elle à avoir un impact sur la façon dont les experts chinois pensent de l’utilisation des armes nucléaires ? s’ils ont plus de capacités, que leur politique restera la même.

Le rapport examine les activités de la Chine en 2021 et n’évalue donc pas l’impact que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a pu avoir sur les priorités ou la stratégie de militarisation de la Chine, ni dans quelle mesure l’invasion a affaibli ou renforcé les relations de la Chine avec la Russie, a déclaré un haut responsable de la défense qui a informé les journalistes avant la publication du rapport à condition qu’ils ne soient pas nommés.

Bien que la Chine n’ait pas fourni d’armes à la Russie dans le conflit actuel, son amplification de la désinformation russe et son soutien continu aux exercices militaires conjoints avec la Russie sont quelque chose que les États-Unis surveillent de près, a déclaré le responsable.

La Chine surveille également de près la réaction de la communauté internationale à la menace de la Russie d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine, a déclaré John Erath, directeur principal des politiques du Centre pour le contrôle des armements et la non-prolifération.

“Si la Russie est capable d’atteindre ses objectifs au moyen de menaces nucléairesla Chine en tirera des leçons et pourrait potentiellement faire ce genre de menaces contre Taïwan ou d’autres pays voisins en relation avec les ambitions territoriales de la Chine », a déclaré Erath.

Le rapport a été publié alors que la Chine voit ses protestations les plus répandues depuis des décennies, avec des manifestants dénonçant la politique «zéro-COVID» du pays, mais le moment n’a aucun rapport. Le Congrès exige que le Pentagone prépare le rapport chaque année.

Sa sortie intervient également deux semaines seulement après Le président Joe Biden a rencontré le président chinois Xi Jinping en marge du sommet du Groupe des 20 à Bali, en Indonésie, leur première réunion en personne depuis que Biden est devenu président en janvier 2021.

Au cours de leur session de près de trois heures, Biden s’est directement opposé aux “actions coercitives et de plus en plus agressives” de la Chine envers Taïwan, mais a également déclaré que les États-Unis ne cherchaient pas un conflit avec le pouvoir communiste.

Cependant, la Chine considère Taïwan comme une “ligne rouge”, a déclaré le ministre de la Défense Wei Fenghe au secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin au Cambodge la semaine dernière, selon un communiqué fourni par le ministère chinois de la Défense.

« Taiwan appartient à la Chine. Taiwan et la résolution de la question de Taiwan sont l’affaire de la Chine dans laquelle aucune force extérieure n’a le droit d’intervenir”, a déclaré Wei, selon le communiqué du ministère.

Pékin s’est engagé à placer l’île autonome de Taiwan sous son contrôle, par la force si nécessaire. Xi a donné à son armée jusqu’en 2027 pour développer la capacité militaire de reprendre la démocratie insulaire autonome que le Parti communiste revendique comme son propre territoire.

“S’il est réalisé, cet objectif de 2027 pourrait donner à l'(Armée populaire de libération) les capacités d’être un outil militaire plus crédible que le Parti communiste chinois pourrait utiliser alors qu’il poursuit l’unification de Taiwan”, a conclu le Pentagone dans son rapport de 2022.

Les États-Unis ont engagé des milliards de dollars en armes militaires à Taïwan pour renforcer ses défenses et l’aider à repousser toute attaque potentielle.

Le haut responsable de la défense a déclaré que le ministère de la Défense ne voyait pas de menace imminente d’invasion de Taïwan, établissant plutôt une nouvelle norme d’intimidation accrue. En réaction à la visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à Taïwan en août, la Chine a également lancé des actions militaires plus fréquentes et agressives qui testent l’espace aérien et les côtes de Taïwan.

La Chine a également fait des progrès inquiétants dans la construction de capacités qui “aveuglent et assourdissent l’ennemi”, notamment en supprimant les satellites de communication et d’alerte précoce, en élargissant son utilisation de l’intelligence artificielle et en intensifiant ses efforts dans la cyberguerre, selon le rapport.

Le Pentagone, dans sa stratégie de défense nationale récemment publiée, a déclaré que la Chine reste le plus grand défi de sécurité pour les États-Unis et que la menace de Pékin déterminera la façon dont l’armée américaine sera équipée et façonnée pour l’avenir.