Le Kazakhstan a récemment proposé la construction d’un nouveau gazoduc international vers la Russie qui traverserait le territoire kazakh et se connecterait à la Chine (Interfax22 février; Temps d’Astana, 25 mars). Le nouveau projet de gazoduc est apparu comme un besoin vital pour fournir des ressources en gaz naturel aux régions orientales du Kazakhstan. La décision finale sur le projet devrait être prise d’ici le 1er mai (Inform.kz24 février).
Dans l’ensemble, le gazoduc proposé devrait devenir le moyen le plus rapide et le plus court de livrer du gaz russe à la Chine via les régions orientales du Kazakhstan, bien que les détails exacts n’aient pas encore été publiés (Stan.kz, 22 février). Auparavant, en mai 2022, le ministère kazakh de l’Énergie et le géant russe de l’énergie Gazprom ont discuté de la gazéification des régions de l’est et du nord du Kazakhstan et ont convenu d’intensifier les efforts pour aborder les aspects les plus cruciaux de la coopération. En outre, l’ancien ministre kazakh de l’Énergie, Magzum Mirzagaliyev, a suggéré en octobre 2021 que la Russie fournisse du gaz au Kazakhstan à des conditions mutuellement avantageuses (Interfax22 février).
En vérité, Moscou a mis l’accent sur son déplacement vers l’est vers les marchés énergétiques asiatiques, à la suite des sanctions occidentales. En 2022, les exportations de gaz russe ont chuté de 25 % ; cependant, la Chine a reçu des quantités sans précédent de gaz russe via le gazoduc Power of Siberia (Le temps de Moscou, 14 Février). La Chine est le troisième consommateur de gaz naturel au monde, après les États-Unis et la Russie. Néanmoins, l’Australie est le plus grand fournisseur de gaz naturel liquéfié de la Chine depuis de nombreuses années (Temps mondiaux, 17 octobre 2021). Malgré tout, la Chine a récemment commencé à rechercher d’autres sources d’approvisionnement stables en gaz. À cet égard, les réserves de gaz russes sont d’une importance cruciale pour Pékin. Et ayant perdu la moitié du marché européen, Moscou est extrêmement intéressée par l’expansion de sa part du marché chinois de l’énergie (Temps kazakh12 mars).
Pourtant, les relations entre ces trois pays doivent être considérées dans un contexte plus large, car le Kazakhstan se trouve au centre des principaux corridors de transit et d’énergie reliant l’Asie et l’Europe. Dans un certain sens, la relation est un peu fracturée. Par exemple, depuis le début de sa guerre totale contre l’Ukraine, la Russie a réduit la quantité de pétrole kazakh qu’elle est disposée à transporter à travers le territoire russe (Azerbaïdjancan24, 20 juin 2022). Et, l’année dernière, dans le cadre de sa politique “zéro-COVID”, la Chine a fermé sa frontière avec le Kazakhstan, ce qui a eu un impact négatif sur les revenus commerciaux et l’économie du Kazakhstan (Temps d’Astana10 janvier; Eurasianet13 janvier).
Malgré les récents bouleversements régionaux, le Kazakhstan reste assez dépendant de la Russie pour ses besoins économiques. Selon la Banque eurasienne de développement, au cours des cinq dernières années, les investissements étrangers directs russes au Kazakhstan se sont élevés à environ 11,2 milliards de dollars (Pravda.az, 30 mars). De plus, des millions de citoyens d’Asie centrale, dont le Kazakhstan, travaillent comme travailleurs migrants en Russie, envoyant leurs revenus chez eux. Et ce financement a un certain poids dans les budgets des États d’Asie centrale.
En outre, les approvisionnements énergétiques du Kazakhstan sont activement acheminés vers l’Europe via la Russie (voir GED, 29 mars). Le Kazakhstan transporte son pétrole vers les marchés mondiaux principalement via des pipelines passant par la Russie. Au total, environ 76 % du pétrole du Kazakhstan est envoyé chaque année en Europe, ce qui a été essentiel pour répondre aux besoins énergétiques européens (Moderne.az, 13 janvier). Dans des déclarations officielles, Astana a indiqué que la participation aux initiatives dirigées par la Russie n’est possible qu’à condition que les intérêts et la souveraineté du Kazakhstan soient respectés.
Ces dernières années, le Kazakhstan est devenu le favori des investisseurs chinois en Asie centrale. Au cours des 15 dernières années, la Chine a investi environ 30 milliards de dollars dans l’économie kazakhe ; certains experts indépendants suggèrent que ce nombre pourrait être deux fois plus élevé (Pravda.az, 30 mars). Actuellement, la dette du Kazakhstan envers la Chine s’élève à 16% du PIB, ce qui représente une tendance générale avec les États d’Asie centrale à devoir des dettes importantes à Pékin. Les relations entre le Kazakhstan et la Chine ont véritablement commencé à se renforcer avec l’annonce de l’initiative “la Ceinture et la Route” de Pékin, mettant l’accent sur le développement industriel ainsi que sur les investissements dans les infrastructures de transport et énergétiques en Asie centrale.
De son côté, la Chine achète 16 % de son pétrole au Kazakhstan (Moderne.az, 13 janvier). De plus, en grande partie grâce au terminal commun situé dans le port chinois de Lianyungang, le nombre de conteneurs transportés de Chine vers le Kazakhstan et plus loin vers la Russie, l’Europe et l’Asie centrale augmente. Cette augmentation devrait stimuler la relance du commerce international dans la région et ouvrir de nouvelles possibilités de transit et de logistique pour Astana. De plus, la Chine est le premier partenaire commercial du Kazakhstan (Kaz.people.cn, 31 octobre 2022). Entre 1993 et 2022, le chiffre d’affaires commercial entre les deux pays a été multiplié par 70 (Shygystanu.kz, 26 septembre 2022). L’un des intérêts particuliers de Pékin pour le développement et la stabilité au Kazakhstan est lié à son administration de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, car le Kazakhstan partage une longue frontière avec la région (Moderne.az13 janvier).
Ces dernières années, les relations russo-chinoises ont atteint le niveau de partenariat stratégique. Pourtant, les deux se disputent désormais l’influence en Asie centrale, car leurs intérêts dans la région ne coïncident pas entièrement (Egemen.kz, 5 septembre 2022). D’un point de vue économique, la Russie s’intéresse à la production et au transport d’hydrocarbures au Kazakhstan. Cependant, les plans économiques accrus de la Chine au Kazakhstan ont encore accéléré le déclin de l’influence russe dans la région. La supériorité économique de Pékin vis-à-vis de la Russie est le principal moteur de son influence croissante. Selon les affirmations des cercles d’experts, Pékin, qui rivalise secrètement avec Moscou depuis de nombreuses années en Asie centrale, tente maintenant de chasser la Russie de la région – et, dans une certaine mesure, elle y parvient (Pravda.az30 mars).
Par conséquent, alors que, généralement, de nouvelles routes pour le transit des ressources énergétiques sont dans l’intérêt commun de la Russie, de la Chine et du Kazakhstan, en définir les détails pourrait devenir compliqué. Avant l’agression totale de la Russie contre l’Ukraine, le Kazakhstan discutait déjà de nouveaux projets de gazoducs pour la gazéification de ses régions reculées. Et si la perspective de devenir une plaque tournante gazière entre la Russie et la Chine est plutôt attrayante pour Astana, le nouveau projet de gazoduc ne vise pas à aider la Russie à contourner les sanctions. Alors que les détails techniques doivent encore être finalisés pour le projet de pipeline, il est déjà clair qu’il faudra des milliards de dollars pour le terminer. Et avec les sanctions occidentales affectant à la fois la Chine et la Russie, l’angle de financement pourrait devenir difficile.
Ainsi, face à ces complications, il est peu probable que la Russie et le Kazakhstan mettent en œuvre le projet proposé de si tôt. Et bien qu’emprunter à Pékin puisse être une option, Astana pourrait vouloir éviter cela car cela augmenterait encore la dépendance du Kazakhstan vis-à-vis de la Chine. Ainsi, le Kazakhstan pourrait chercher ailleurs une coopération et un financement pour améliorer ses infrastructures énergétiques et de transit, peut-être vers l’Occident.
Par la Fondation Jamestown
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