La Chine a élaboré de manière agressive la feuille de route de son système de surveillance et de défense des astéroïdes pour suivre et frapper les astéroïdes dirigés vers la Terre et les dévier. La NASA travaille également sur un système similaire avec sa mission DART.
La guerre spatiale devient intense et tout le monde vise à construire un système pour détruire les astéroïdes dangereux. Ces missions anti-astéroïdes peuvent éliminer n’importe quelle roche spatiale menaçant la Terre. En novembre 2021, la NASA a finalement lancé son Double Asteroid Redirection Test (DART) qui teste un mécanisme de défense planétaire contre tous les objets géocroiseurs (NEO). Mais il s’avère que la NASA n’est pas la seule à essayer de construire un système comme celui-ci. La Chine s’est empressée de renforcer ses capacités dans l’espace. Récemment, il a testé un nouveau système d’arme à l’aide duquel il peut à la fois capturer et détruire un autre satellite. Et maintenant, il veut également tester un système anti-astéroïde qui fonctionnerait selon les mêmes principes que la mission DART de la NASA. Mais alors que la course entre les deux s’intensifie, qui pourrait l’emporter ?
La Chine entre dans la course à l’espace pour créer son système anti-astéroïde
Wu Yanhua, directeur adjoint de l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA), a annoncé en avril que la Chine se concentrerait également sur la construction d’un système capable à la fois de suivre les objets géocroiseurs et de les attaquer pour dévier légèrement leur chemin et éviter toute future occurrence d’une frappe d’astéroïde. Selon un tweeter par Andrew Jones, journaliste pour SpaceNews qui couvre l’industrie spatiale chinoise, nous avons plus d’informations sur les plans de la Chine.
Le 12 juillet, Jones a publié une image sur Twitter. L’image montre une conférence donnée par Long Lehao, concepteur en chef des fusées chinoises de la série Longue Marche. Derrière Lehao, on peut voir une diapositive de présentation qui éclaire davantage la feuille de route de la Chine.
Expliquant l’image, Jones a écrit : « Nouveaux détails sur la mission chinoise de déviation des astéroïdes : lancement en 2026 de la fusée Longue Marche 3B, ciblant l’astéroïde proche de la Terre 2020 PN1 (~ 40 m de diamètre). Il combinera un orbiteur et un impacteur, selon une diapositive d’une conférence du concepteur de Long March, Long Lehao ».
D’autre part, la mission DART de la NASA se dirige vers la lune de la planète mineure Dimorphos du double astéroïde Didymos et entrera en collision avec elle entre le 26 septembre et le 2 octobre 2022. Donc, pour l’instant, il semble que la NASA aura une avance claire dans la course au système de défense contre les astéroïdes. Mais il ne faut pas oublier qu’il ne s’agit là que d’un premier pas vers la construction d’un système fonctionnel, économiquement viable, précis et fiable.
