La Chambre des représentants des États-Unis approuve l’accord sur la dette

Des États-Unis sont sur le point d’éviter un défaut imminent du gouvernement à la dernière minute. La Chambre des représentants des États-Unis a approuvé mercredi soir (heure locale) un projet de loi destiné à empêcher le gouvernement de faire défaut. Une majorité multipartite à la Chambre des représentants a voté en faveur du projet de loi, qui suspendrait le plafond de la dette jusqu’en 2025 tout en limitant les dépenses publiques au cours des deux prochaines années. Maintenant, le Sénat doit approuver le projet le plus rapidement possible et le président Joe Biden doit signer le projet de loi afin que le gouvernement ne manque pas d’argent. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, avait prévenu que cela pourrait arriver lundi prochain.

Aux États-Unis, le parlement fixe un plafond d’endettement à intervalles irréguliers et détermine le montant que l’État peut emprunter. Cette fois, la procédure a dégénéré en âpres querelles politiques partisanes et en guerre de tranchées idéologique entre démocrates et républicains. Les républicains ont refusé de relever le plafond de la dette et ont exigé des réductions importantes des dépenses publiques. Le différend a suscité de vives inquiétudes tant au niveau national qu’international : un défaut de la plus grande économie du monde pourrait déclencher une crise financière mondiale et un ralentissement économique.

Le gouvernement de Biden et les républicains, qui ont une faible majorité à la Chambre des représentants, avaient eu du mal à trouver un compromis entre les partis lors de négociations longues et difficiles ces dernières semaines. Biden et le président de la Chambre républicaine, Kevin McCarthy, ont finalement présenté un accord ce week-end. De nombreux politiciens, tant démocrates que républicains, sont mécontents du résultat, en particulier à gauche et à droite des deux partis. Compte tenu des conséquences dramatiques menacées d’un défaut, cependant, les députés du centre des deux partis se sont ralliés à l’accord et ont assuré la majorité nécessaire pour le vote – bien qu’avec quelques grincements de dents.

Test pour McCarthy

314 députés ont voté en faveur du projet de loi à la Chambre des représentants : 149 républicains et 165 démocrates. Pour McCarthy, le vote était un test important. Le républicain a d’abord été confronté à l’opposition des membres radicaux de sa faction. McCarthy a été élu chef de chambre plus tôt cette année après un gâchis électoral historique. Les turbulences avaient fortement affaibli sa position.

McCarthy a maintenant rassemblé près des deux tiers de sa faction derrière lui lors du vote – les démocrates avaient fixé cela comme une barre pour le chef de la faction majoritaire à la chambre. Dans le même temps, comme prévu, des dizaines de républicains ont refusé d’approuver l’accord : exactement 71 députés. Au final, plus de démocrates que de républicains ont voté en faveur du compromis, donnant au projet une solide majorité bipartite.

Pour Biden et McCarthy, c’est d’abord un succès. Le nombre encore considérable de dissidents républicains pourrait néanmoins provoquer des discussions au sein de la faction déjà divisée de McCarthy. L’un de ses détracteurs – le représentant républicain Dan Bishop, qui a récemment lancé un vote de censure contre McCarthy – a tweeté après le vote : “Voilà à quoi ça ressemble quand le cartel à parti unique trahit le peuple américain.”

Par ailleurs, le vote au Sénat est toujours en suspens : le chef de file de la majorité démocrate à l’hémicycle, Chuck Schumer, a promis mercredi soir d’y faire voter le projet au plus vite afin d’anticiper l’échéance d’un défaut imminent sur Lundi.

Les républicains radicaux veulent plus d’austérité

Lors du débat à la Chambre des représentants, de nombreux députés des deux factions ont exprimé leur mécontentement et souligné qu’il ne s’agissait en aucun cas d’un compromis parfait, mais qu’il était nécessaire. Plusieurs démocrates ont averti qu’il s’agissait de sauver le pays d’un désastre que les républicains avaient évoqué par leur résistance. Plusieurs républicains, en revanche, ont souligné que le projet est le premier pas dans la bonne direction pour freiner l’accumulation incontrôlée de la dette dans le pays.

McCarthy s’est plaint que les dépenses excessives rendaient également les États-Unis plus dépendants des débiteurs étrangers. “Poursuivre la série de dépenses de Washington est à la fois irresponsable et tout simplement faux”, a-t-il averti. La nouvelle loi n’empêchera pas complètement cela. Cependant, c’est une première étape pour « faire demi-tour ».

Le compromis vise à geler efficacement la taille du budget fédéral, que les démocrates sous Biden voulaient augmenter. Les budgets de nombreux organismes et ministères fédéraux seraient ajustés en conséquence. Les républicains ont également pu imposer que les bénéficiaires de certaines prestations sociales doivent justifier d’un emploi. Les démocrates voulaient en fait augmenter les revenus de l’État en taxant plus lourdement les riches. Les républicains s’y sont opposés.

Pour certains républicains radicaux, les coupes dans l’accord ne vont pas assez loin. Certains démocrates de gauche, en revanche, déplorent les coupes dans les programmes sociaux. Et les modérés du milieu qui ont finalement accepté l’accord ne sont pas vraiment satisfaits non plus.

Biden a expliqué: “Aucune des parties n’a obtenu tout ce qu’elle voulait.” C’était un compromis entre les partis. Cependant, la Chambre des représentants vient de franchir une étape décisive pour éviter un défaut de paiement.