La Californie retire l’autorisation des taxis autonomes de Cruise pour des raisons de sécurité | Technologie

Cruise s’est retrouvé sans permis d’exploitation à San Francisco. Le Département californien des véhicules automobiles (DVM), la plus haute autorité de transport de l’État, a retiré l’autorisation de la société de taxis autonomes après l’avoir accusée de cacher des informations après des incidents de la route. Cruise est sous le feu des projecteurs depuis des semaines, alimentant les doutes sur sa sécurité routière, d’autant plus qu’une de ses unités a renversé une femme au centre de la ville californienne, lui causant de graves blessures.

D’accord avec Vice, le premier média à rapporter la suspension de Cruise, cet incident survenu dans la nuit du 2 octobre est responsable de la sanction infligée à l’entreprise. L’accident s’est produit à l’intersection de Cinco et Market, un quartier très fréquenté de la ville. Un piéton a traversé le passage piéton et a été heurté par un véhicule à conducteur vert. Selon le récit de l’entreprise, ce coup a projeté la femme dans la même direction que la trajectoire du taxi, qui était vide. La voiture autonome a freiné agressivement pour minimiser l’impact, mais la femme est restée coincée sous l’essieu arrière du véhicule.

La DVM assure que les représentants de Cruise n’ont pas initialement montré tout le matériel enregistré par les différentes caméras du robotaxi. Selon les régulateurs des transports, les premières images partagées par Cruise montraient uniquement comment le véhicule avait freiné après avoir heurté la femme. Le ministère a toutefois obtenu des documents supplémentaires auprès d’un autre organisme fédéral. Dans ce nouvel enregistrement, les autorités ont vu que le taxi, après le choc, avait effectué une manœuvre pour se garer. “Cela indique que les voitures Cruise pourraient ne pas avoir la capacité de réagir après des incidents impliquant des piétons”, explique le DVM.

Cruise conteste cependant la version des autorités californiennes. Sur les réseaux sociaux, l’entreprise affirme que son personnel a montré « de manière proactive » toutes les informations au département d’État, ainsi qu’à d’autres agences fédérales et locales. “Nous étions en contact permanent avec les régulateurs pour résoudre toutes leurs questions et aider la police à identifier la voiture qui a heurté la femme et s’est enfuie”, indique le communiqué. Cruise indique cependant qu’ils analysent la réponse de la voiture autonome à cet « événement extrêmement rare ».

Celui du 2 octobre n’est pas le seul incident impliquant un taxi de croisière. L’entreprise a été contrainte de réduire le nombre d’unités en service après deux incidents survenus en août. Les autorités de San Francisco ont réduit à 50 véhicules, au lieu de 100, le nombre maximum d’unités pouvant fonctionner pendant la journée. Le nombre de taxis de nuit est passé de 300 à 150.

L’un des taxis est entré en collision le 17 août avec un camion de pompiers qui se dirigeait vers une intervention d’urgence. L’entreprise a expliqué que le véhicule autonome n’a pas détecté à temps le véhicule de secours, qui circulait dans la direction opposée pour sauter le feu rouge. Quelques bâtiments bloquaient la vue des caméras de l’unité. L’autre incident s’est produit le même jeudi soir après qu’une voiture avec chauffeur ait grillé un feu tricolore et heurté un bateau de croisière sans passagers.

En août, cette société et son concurrent le plus proche, Waymo, ont reçu l’approbation des régulateurs pour offrir le service 24 heures sur 24. Le permis a supprimé les limites sur le nombre de voitures pouvant être déployées dans les rues ou sur le kilométrage que les taxis pouvaient enregistrer. Les 300 véhicules de Cruise ne représentaient qu’une fraction des plus de 10 000 unités d’Uber et Lyft à San Francisco. Désormais, Cruise interrompt son service. Pour le moment, on ne sait pas combien de temps durera la punition.

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