La cafetière de Churchill pour éviter de se faire brûler par le roi d’Italie

AGI – Un double jeu a été joué sur la question institutionnelle qui a touché Vittorio Emanuele III et la dynastie des Savoie en 1944, à l’échelle nationale et internationale. Au lendemain de l’autorisation par les Alliés de transférer le gouvernement de Brindisi à Salerne le 27 janvier, avec la reconnaissance de l’Italie comme « territoire libéré », le Congrès des partis antifascistes réunis au Teatro Piccini de Bari le 28 a clairement réitéré le concept de l’abdication du roi et de la convocation d’une assemblée constituante. Le Congrès, expression de l’âme du Comité de Libération, au-delà de son rôle, avait été convoqué sous une forme semi-officielle pour ne pas offenser la susceptibilité des Alliés, réticents à accorder à cet organe le chrême de représentativité de l’Italie. les gens, une caractéristique qu’ils n’ont jamais non plus reconnue. Quant à la monarchie, les Anglais étaient sur des positions différentes et opposées à celles des Américains, ne dépassant pas une hypothétique possibilité sans toutefois trop affecter la continuité dynastique ; la tradition républicaine américaine à toute épreuve était au contraire prédominante dans la vision italienne des choses. En revanche, le chef de la mission interalliée de contrôle, Général britannique Noel Mason-MacFarlaneà Brindisi, il s’était présenté devant Vittorio Emanuele et la reine Elena en short et avec l’attitude de quelqu’un qui leur donne des ordres, insensible au dédain et à l’explosion d’agacement du couple royal : de même qu’il les avait alors fait quitter la résidence qu’ils occupés, il n’avait aucun scrupule à ce qu’ils puissent être délogés du trône d’Italie.

C’est le juriste Enrico De Nicola qui a tenté de faire comprendre à Savoia l’opportunité de prendre du recul avant que l’histoire ne décide pour lui. Il l’avait rencontré le 20 février à Ravello et l’avait exhorté à nommer Umberto lieutenant général du Royaume, avec effet exécutif dès son retour à Rome, pour une transition en douceur qui préserverait la continuité dynastique. C’était un compromis pour sauver ce qui ne pouvait peut-être plus l’être. Son père n’avait jamais accordé ni confiance ni crédit au prince de Piémont, le tenant toujours à l’écart des décisions et ne l’informant même pas des négociations d’armistice : le soir du 9 septembre 1943, en effet, il ne savait même pas que le Conseil du Corona au Quirinale pour décider de la suite à donner après l’annonce de la capitulation sans condition du général Dwight Eisenhower sur Radio Alger. La solution raffinée imaginée par De Nicola a été acceptée à contrecœur par Vittorio Emanuele, avec un « oui » qui a été rapporté le lendemain à Mason-MacFarlane. Mais c’est Winston Churchill qui comprend immédiatement que ces mouvements et négociations vont bien au-delà du règlement de comptes entre Italiens, touchant plutôt le cadre politico-militaire de la conduite de la guerre et son équilibre à la fin des hostilités. Le 22 février, à Londres, il a prononcé un discours devant une Chambre des Communes bondée, immédiatement appelé « le discours de la cafetière ».

Avec l’une de ses brillantes créations linguistiques en images, il exprime une ferme opposition à la proposition du Congrès de Bari d’une assemblée constituante, en soutien à Badoglio et à son gouvernement et donc à la monarchie. «Si vous devez tenir une cafetière chaude dans la main – affirme-t-il dans la métaphore – il est préférable de ne pas casser le manche jusqu’à ce que vous soyez sûr d’en avoir une autre, tout aussi confortable et pratique, et en tout cas jusqu’à ce que vous en ayez une autre. un torchon à portée de main». Churchill ne défend pas Vittorio Emanuele III, parce qu’il est un homme politique lucide, mais l’institution monarchique, qu’il considérait à ce moment historique comme une barrière, la seule à l’heure actuelle, contre le risque communiste. Et cela démontre aussi explicitement le désaveu de l’autorité et de l’autorité des partis politiques antifascistes ressuscités rassemblés à Bari.

Benedetto Croce et Carlo Sforza ont répondu au “discours de la cafetière” par une lettre de protestation formelle que le Premier ministre britannique a laissé tomber dans l’oreille d’un sourd. Les partis antifascistes aimeraient davantage se légitimer aux yeux des Alliés et lancent donc l’idée d’une grande manifestation populaire, avec une grève générale qui devrait démontrer le soutien dont ils bénéficient. Les Anglo-Américains furent fortement mécontents et lors d’une réunion à la préfecture de Naples, le gouverneur américain Charles Poletti (il avait été gouverneur de New York) demanda l’abrogation de cette décision : ne l’obtenant pas, la grève fut déclarée illégale et les agitateurs ont été arrêtés. Mason-MacFarlane voudrait aller encore plus loin, en procédant directement à l’arrestation des dirigeants du parti. À Naples, le 4 mars, presque personne ne s’est joint à la grève pour protester contre le discours de Churchill.

Croce notera dans son journal quelle est l’attitude des Alliés au sujet du « renversement du roi pour former un gouvernement démocratique ». Mais j’ai observé et expérimenté que les Anglais et les Américains qui s’occupent des affaires politiques à Naples tardent à se comprendre. » Churchill, caustique, l’avait déjà renvoyé ainsi : « J’apprends d’Harold Macmillan que Croce est un petit professeur d’environ 75 ans qui a écrit de bons livres sur l’esthétique et la philosophie. Je n’ai pas plus confiance en Croce qu’en Sforza. » La solution à cette impasse avait été imaginée par De Nicola, futur chef de l’État provisoire et premier président de la République malgré ses convictions monarchistes, en obtenant le feu vert de Croce et Sforza, qui voulaient même sauter une génération de Savoie en faisant Maria José, régente du petit Vittorio Emanuele : Umberto aurait exercé les fonctions souveraines de lieutenant du Royaume, avec Vittorio Emanuele III nominalement sur le trône mais se retira dans la vie privée en attendant son abdication formelle. Une fois la guerre terminée, à la suite d’un référendum populaire, une assemblée constituante déterminerait ce que serait la nouvelle Italie.