La bataille juridique concernant l’accord de salaire de 56 milliards de dollars d’Elon Musk avec Tesla se dirige vers le tribunal – The Irish Times

Elon Musk cherchera à prouver qu’il mérite une enveloppe salariale de plusieurs milliards de dollars de la part de Tesla, dans une affaire judiciaire intentée par des actionnaires qui accusent le constructeur de voitures électriques d’avoir enrichi son co-fondateur et directeur général à leurs dépens.

L’homme le plus riche du monde doit témoigner cette semaine lors d’un procès qui commence lundi, au cours duquel lui, Tesla et les membres de son conseil d’administration auraient manqué à leurs devoirs en attribuant à Musk des options sur actions d’une valeur maximale de près de 56 milliards de dollars.

La procédure devant un tribunal du Delaware intervient quelques semaines seulement après que l’homme de 51 ans a pris le contrôle de Twitter, ajoutant la société de médias sociaux à une liste sans cesse croissante d’entreprises dont il est au moins nominalement responsable, notamment Tesla, SpaceX, Neuralink et La Compagnie ennuyeuse.

Les avocats des investisseurs de Tesla qui ont intenté le procès ont fait valoir que le portefeuille croissant de M. Musk signifiait qu’il était trop étiré pour être considéré comme un directeur général à plein temps de la société automobile, sans parler d’un digne d’un prix qui, selon eux, “éclipse le salaire de tous les autres PDG de sociétés ouvertes ». Le procès a été déposé avant l’accord de 44 milliards de dollars de M. Musk pour Twitter.

M. Musk devra également faire face à l’affirmation selon laquelle son package salarial, décrit par les plaignants comme le “plus grand … de l’histoire de l’humanité”, a été attribué en 2018 par un conseil d’administration “inactif” composé en grande partie de ses amis, et qu’un ensemble d’administrateurs indépendants aurait opposé son veto à un tel régime. Les avocats représentant les membres du conseil n’ont pas répondu à une demande de commentaires.

Les conseillers en vote éminents ISS et Glass Lewis ont condamné le paquet à l’époque, ce dernier concluant que “toute comparaison relative de la taille de la subvention reviendrait à empiler des nickels contre des dollars”.

Glass Lewis a également noté que M. Musk possédait déjà plus d’un cinquième de Tesla et avait des incitations adéquates pour développer l’entreprise.

En fin de compte, le package – appelé «Prix de la performance du PDG» par Tesla – a été voté par les actionnaires, attribuant à Musk 12 tranches d’actions de la société, chacune représentant 1% du capital social de Tesla.

Onze des 12 tranches ont été acquises lorsque la capitalisation boursière, les revenus et la rentabilité du constructeur automobile ont atteint certains niveaux.

Les avocats du milliardaire affirment que son plan de rémunération en actions “a été conçu pour maximiser la valeur actionnariale en incitant M. Musk à concentrer ses efforts sur la transformation de Tesla”. à une époque où l’avenir du constructeur en plein essor restait incertain.

Ils ont déclaré que M. Musk n’avait jamais touché de salaire en espèces chez Tesla et que le plan de rémunération par actions avait atteint son objectif. La valeur marchande de l’entreprise a bondi de plus de 1 200 % pour atteindre près de 700 milliards de dollars depuis 2018, bien qu’elle soit récemment tombée à environ 600 milliards de dollars.

“Il n’y a pas de cadres comparables”, ont soutenu les avocats de M. Musk dans un mémoire préalable au procès, ajoutant qu’il n’y avait pas non plus “d’entreprises comparables”.

L’affaire sera néanmoins surveillée de près par les entreprises à travers les États-Unis, qui craignent qu’une victoire pour les actionnaires de Tesla ne déclenche une vague de défis similaires dans le Delaware, où la plupart des entreprises publiques du pays sont constituées.

Cependant, Rupert Russell, associé du cabinet d’avocats Shartsis Friese, a déclaré qu’il ne considérait pas l’affaire Tesla ” comme créant un précédent pour le reste des entreprises américaines ” en raison de la taille du plan de rémunération et de la position unique de Musk.

Il a ajouté que M. Musk “prend définitivement un risque en ne réglant pas l’affaire”, surtout après avoir “essentiellement cédé sur les affaires antérieures entendues par le même juge”.

[ Musk says Twitter could go bankrupt if it does not raise more cash ]

Le procès de cette semaine se tiendra devant Kathaleen McCormick, qui a supervisé l’affaire dans laquelle Twitter a accusé M. Musk de s’être retiré illégalement d’un accord de 44 milliards de dollars pour acheter le groupe technologique. M. Musk a finalement accepté de donner suite à l’acquisition le mois dernier, quelques jours avant la date limite du tribunal pour conclure l’accord ou fixer une date de procès en novembre.

M. Musk a vendu près de 20 milliards de dollars de ses actions Tesla depuis le lancement de son offre publique d’achat sur Twitter, qui est aux prises avec des milliards de dollars de dettes et qui, selon le milliardaire, perdait désormais environ 4 millions de dollars par jour. Le cours de l’action Tesla a chuté de plus de 50% jusqu’à présent cette année.

Bien que les options sur actions attribuées à Musk dans le cadre de son plan de rémunération ne contiennent aucune disposition de récupération, les plaignants souhaitent qu’elles soient annulées, ce qui augmenterait la valeur des actions restantes de Tesla. – Copyright The Financial Times Limited 2022