L’US Air Force a identifié lundi le pilote instructeur décédé après l’activation de son siège éjectable alors qu’il était au sol à la base aérienne de Sheppard à Wichita Falls.
L’USAF a déclaré que le capitaine John Robertson, pilote instructeur du 80e Escadron de soutien aux opérations, avait été grièvement blessé lorsque “le siège éjectable de l’avion T-6A Texan II dans lequel il se trouvait s’est activé pendant les opérations au sol”.
Robertson, a indiqué la base aérienne dans un communiqué, est décédé mardi des suites de ses blessures.
« Il s’agit d’une perte dévastatrice pour la famille et les proches du capitaine Robertson, ainsi que pour l’ensemble de la 80e Escadre d’entraînement en vol », a déclaré le colonel Mitchell J. Cok, commandant par intérim de l’escadre. « Le capitaine Robertson était un aviateur et un pilote instructeur très apprécié. Nos plus sincères condoléances vont à tous ceux qui l’ont connu et aimé.
Cok a également remercié l’équipe qui a répondu à l’incident, dont les efforts pour prodiguer les premiers soins et les soins médicaux ont permis à la famille de Robertson d’être à ses côtés lorsqu’il est décédé.
“Nous sommes reconnaissants envers l’équipe de maintenance du M1 qui a immédiatement fourni des soins de survie, ainsi que pour les efforts héroïques des forces de sécurité, des pompiers et du personnel médical ici sur la base et à l’hôpital régional uni”, a déclaré Cok.
L’avion d’entraînement peut être piloté par un ou deux pilotes. Un responsable de l’Air Force a déclaré qu’un élève à bord de l’avion ne s’était pas éjecté et n’avait pas été blessé.
L’Air Force n’a pas précisé comment le siège éjectable a pu être déclenché, mais a déclaré qu’une enquête intérimaire du Bureau de sécurité examinait l’incident et qu’un comité d’enquête de sécurité complet de l’Air Force devrait être mis en place plus tard cette semaine.
“L’éjection est une procédure violente”, a déclaré Jon Kettles, avocat de l’aviation.
Kettles dit qu’un incident survenu en 2022 à la base de réserve commune de la base aéronavale de Fort Worth est un exemple de ce à quoi devrait ressembler une éjection de siège. Il montre que le pilote a été éjecté juste assez haut pour permettre au parachute de se remplir, puis de ramener le pilote au sol.
“Il est probable qu’il soit blessé lors d’une éjection, mais cela ne devrait être que mineur”, a déclaré Kettles.
Il pense qu’il est hautement improbable que le levier d’éjection ait été tiré intentionnellement ou par erreur.
“En tant que personne ayant piloté un avion équipé d’un siège éjectable, vous voulez bien sûr qu’il puisse fonctionner quand vous en avez besoin, mais franchement, si je pilotais l’un d’entre eux maintenant, je serais plus inquiet en ce moment à l’idée qu’un siège éjectable me lance. sur un vol de routine, même si je ne le souhaite pas”, a déclaré Kettles.
Sheppard AFB a déclaré que la commission d’enquête publierait son rapport sur l’incident une fois l’enquête terminée.
Les arrangements funéraires pour Robertson, qui a des liens avec Fort Worth, sont en cours.
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ENTRAÎNEUR T-6A TEXAN II
Le T-6A Texan II est un avion biplace monomoteur à turbopropulseur qui sert de formateur principal aux pilotes de l’Air Force, de la Marine et du Corps des Marines pour les compétences de base en vol.
Selon un dossier de l’Air Force sur l’avionles pilotes entrent dans le cockpit du T-6A par une verrière monobloc à ouverture latérale.
Lors d’un vol d’entraînement, un instructeur peut s’asseoir sur le siège avant ou arrière ; les deux sièges sont équipés de sièges éjectables Martin-Baker légers qui sont activés par une poignée sur le siège.
PROBLEME AVEC LES SIÈGES ÉJECTIONS
L’éjection d’un avion est une séquence d’évacuation d’urgence en plusieurs étapes conçue pour être déclenchée par le pilote saisissant une poignée. Saisir la poignée d’abord largue ou brise la verrière de l’avion avant qu’une cartouche ne tire, lançant le siège du pilote hors de l’avion afin qu’il puisse ensuite sauter en parachute en toute sécurité.
L’ensemble du processus d’éjection ne prend que quelques secondes à partir du moment où la poignée est activée.
En 2022, la flotte T-6 et des centaines d’autres avions à réaction de l’Air Force, de la Navy et du Marine Corps ont été immobilisés après que des inspections ont révélé un défaut potentiel avec l’un des composants des dispositifs actionnés par cartouche du siège éjectable, ou CAD. La flotte a été inspectée et, dans certains cas, les CAD ont été remplacés.
On attribue aux sièges éjectables le mérite de sauver la vie des pilotes, mais ils ont également échoué à des moments critiques d’accidents d’avion. Les enquêteurs ont identifié la défaillance du siège éjectable comme une cause partielle de l’accident d’un F-16 qui a tué le premier lieutenant David Schmitz, 32 ans, en juin 2020.
En 2018, quatre membres de l’équipage d’un bombardier B-1 ont obtenu la Distinguished Flying Cross lorsque, alors que leur avion était en feu, ils ont découvert que l’un des quatre sièges éjectables indiquait une panne. Au lieu de sauter en parachute, tout l’équipage a décidé de rester dans l’avion en feu et de l’atterrir afin qu’ils aient tous les meilleures chances de survivre. Tout l’équipage a survécu.
