2024-04-19 00:24:30
Le Texas a connu l’une des baisses les plus spectaculaires du nombre de lycéens complétant la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, alors que le pays est aux prises avec un déploiement difficile du nouveau FAFSA.
Dans la région de Dallas, les écoles ont connu des baisses significatives – certaines pouvant atteindre 30 points de pourcentage, selon une analyse des données fédérales réalisée par le Dallas Morning News. À Dallas ISD, par exemple, seulement 35 % environ des personnes âgées ont rempli le formulaire le 5 avril, contre plus de 60 % l’année dernière, selon les données fédérales.
Les estimations du ministère américain de l’Éducation montrent qu’au Texas, environ 41 % de personnes âgées en moins avaient terminé leur candidature au 5 avril par rapport à la même période l’année dernière, selon l’analyse de The News.
Aujourd’hui, de nombreux éducateurs et défenseurs craignent que le déploiement difficile du FAFSA ne perturbe davantage le parcours des étudiants vers l’université que la pandémie.
Le laboratoire d’éducation
« Les États doivent mettre tous leurs efforts à contribution », a déclaré Ellie Bruecker, directrice de recherche par intérim à l’Institute for College Access and Success. “Les étudiants seront exclus du processus si nous ne les faisons pas remplir le FAFSA.”
Ces baisses surviennent alors que le ministère américain de l’Éducation a été chargé de repenser le FAFSA pour en faire un formulaire plus simple et plus accessible aux étudiants.
Cependant, le lancement de l’application remaniée a été marqué par des retards et des difficultés techniques, laissant des millions d’étudiants confus et craignant de ne pas obtenir suffisamment d’aide financière pour la prochaine année universitaire.
Damian Salas, diplômé de l’Uplift North Hills Preparatory à Irving, a été accepté dans de nombreuses universités du Texas, dont Texas Tech, ainsi que dans des écoles du Colorado et de l’Oklahoma. Il veut étudier l’ingénierie informatique.
« J’aime vraiment toucher aux matériaux et construire des objets. J’aime construire des PC. J’ai toujours été fasciné par ça», a-t-il déclaré.
Mais il n’arrive pas à décider où aller et à faire des projets pour l’année prochaine alors qu’il attend des nouvelles d’une aide financière.
“Cela me stresse parce que je le vois frustré de ne pas être capable de prendre une décision”, a déclaré sa mère, Jessica Salas. “Il voit que papa et moi sommes également stressés parce que nous ne sommes pas capables de planifier.”
Les étudiants doivent remplir le formulaire s’ils souhaitent obtenir une aide financière fédérale pour fréquenter l’université – qui comprend des subventions, des prêts et des opportunités d’alternance travail-études. De nombreux États et institutions exigent que les étudiants soumettent le FAFSA pour pouvoir également bénéficier d’autres types d’aide, tels que l’aide financière de l’État et les bourses scolaires.
Le Texas comptait au moins 123 979 lycéens ayant terminé le FAFSA au 5 avril. À la même époque l’année dernière, l’État comptait 211 346 étudiants qui l’avaient terminé.
Une partie de la baisse peut être attribuée au retard dans la mise à disposition de l’application aux étudiants. Le formulaire est généralement disponible le 1er octobre, mais n’était disponible que la dernière semaine de décembre. Même alors, de nombreux problèmes techniques rencontrés ont été expulsés de la plateforme et n’ont pu terminer de remplir le formulaire que bien plus tard.
“Cette année est encore pire que la COVID car il n’y a pas eu de voie claire”, a déclaré Sara Urquidez, directrice exécutive d’Academic Success Program, une organisation à but non lucratif qui fournit des conseils de carrière aux étudiants de 27 écoles publiques et à charte du Texas, dont certaines en Dallas ISD.
Urquidez a noté que pendant la pandémie, les familles pouvaient se fier aux estimations car la formule FAFSA était restée constante. Mais désormais, le formulaire remanié calcule différemment les contributions des ménages, ce qui modifiera probablement la manière dont les écoles accordent l’aide.
Le nouveau formulaire n’est simplifié que pour ceux qui ont des ménages et des milieux socio-économiques « à l’emporte-pièce », a déclaré Cynthia Carter, conseillère au lycée Sam Houston à Arlington.
Le nouveau système oblige les parents à créer leur propre compte en ligne lié à leur numéro de sécurité sociale.
“Cela a automatiquement créé une barrière pour nos étudiants”, a déclaré Carter. Beaucoup de ses aînés sont issus pour la plupart de familles immigrées à faible revenu et vivent souvent avec un parent autre que leurs parents biologiques.
Certains de ses étudiants ont directement un A, font partie des 10 % des meilleurs de leur classe et sont automatiquement admis dans de nombreux collèges du Texas. Pourtant, ils ne peuvent pas s’inscrire car la FAFSA est une exigence.
« Ils ont tout fait correctement, mais ils ne peuvent pas avancer tant que la FAFSA n’aura pas procédé », a-t-elle déclaré. La frustration pousse certains de ses étudiants qu’elle espérait fréquenter à l’université à vouloir abandonner. Elle entend : « Je vais juste chercher un travail, madame. »
Les responsables du ministère américain de l’Éducation ont déclaré cette semaine « Semaine d’action de la FAFSA », lançant #FAFSAFastBreak – une campagne nationale pour inciter les étudiants à déposer leur candidature.
Le département s’est associé à des écoles secondaires et à des organisations à but non lucratif pour organiser des événements virtuellement et en personne afin d’aider les étudiants à remplir le formulaire.
Mais il reste moins de deux semaines avant la Journée nationale de la décision. Le 1er mai est la date à laquelle la plupart des collèges exigent généralement que les étudiants admis acceptent ou refusent les offres. De nombreux étudiants attendent toujours des bourses d’aide financière qui sont souvent le facteur décisif pour décider où fréquenter l’école.
Jessica Salas a noté qu’à la même époque l’année dernière, son fils aîné avait déjà reçu des informations sur l’aide financière et s’était engagé dans une université.
Elle est rassurée sur le fait que Damian ira à l’université quoi qu’il arrive. Il a été accepté dans Dallas County Promise – un programme qui offre des bourses de scolarité en s’associant avec des collèges locaux pour couvrir ce que l’aide financière fédérale ne couvre pas.
Pendant ce temps, ceux qui sont déjà à l’université craignent également que leur FAFSA ne soit pas traitée à temps pour la prochaine année scolaire.
“C’est un énorme jeu d’attente”, a déclaré Alexis Garcia, étudiant à l’Université du Texas à Austin. « Est-ce que ça va être là à temps pour le début du semestre ?
L’étudiant en relations publiques de 20 ans a soumis le formulaire en janvier. Elle a dit que le nouveau FAFSA était un peu déroutant, mais qu’elle s’en est sortie. Pourtant, des mois plus tard, elle n’a pas eu de mise à jour.
Sans aide, Garcia devrait trouver un troisième emploi et contracter des emprunts privés.
« L’intention de la FAFSA est d’aider les étudiants. C’est contre-intuitif lorsque la FAFSA stresse les étudiants et rend les choses plus difficiles », a-t-elle déclaré.
Le DMN Education Lab approfondit la couverture et la conversation sur les questions urgentes en matière d’éducation et critiques pour l’avenir du nord du Texas.
Le DMN Education Lab est une initiative de journalisme financée par la communauté, avec le soutien de Bobby et Lottye Lyle, Communities Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, Deedie Rose, Garrett et Cecilia Boone, The Meadows Foundation, The Murrell Foundation, Solutions. Journalism Network, Southern Methodist University, Sydney Smith Hicks et Université du Texas à Dallas. Le Dallas Morning News conserve le contrôle éditorial total du journalisme de l’Education Lab.
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