Après le départ du capitaine du club Ilkay Gundogan à Barcelone, les champions d’Europe et vainqueurs du triplé ont agi rapidement pour s’assurer les services de l’international croate Kovacic pour un contrat de quatre ans.
“C’est une décision brillante pour moi, et j’ai hâte de commencer avec City”, a déclaré Kovacic, qui portera le maillot n°8 de Gundogan au stade Etihad.
“Quiconque a regardé cette équipe sous Pep [Guardiola] sait à quel point ils sont bons – pour moi, ce sont les meilleurs au monde. Les trophées qu’ils ont remportés sont clairs pour tous, mais ils sont aussi la meilleure équipe de football. Rejoindre cette équipe est vraiment un rêve pour tout footballeur.
“J’ai encore beaucoup d’apprentissage et de développement à faire, et je sais que sous la direction de Pep, je peux devenir un meilleur joueur, ce qui est vraiment excitant pour moi.
“Mon plan est maintenant de me reposer pendant quelques semaines avant de revenir à Manchester pour préparer la nouvelle saison. Je veux aider ce club à rester au sommet et à gagner plus de trophées.
City paiera un montant initial de 25 millions de livres sterling pour Kovacic, qui avait encore un an sur son contrat à Chelsea, avec 5 millions de livres supplémentaires convenus en modules complémentaires.
Le joueur de 29 ans a passé son examen médical vendredi avant de mettre la plume sur papier, faisant de lui le dernier d’une série de ventes de joueurs que les Blues devraient conclure cet été.
La pression pour adhérer aux règles du fair-play financier (FFP) verra 130 millions de livres sterling de joueurs encaissés par le club, avec Kai Havertz, Hakim Ziyech et Edouard Mendy parmi ceux qui devraient partir, à la suite de Kalidou Koulibaly à la porte.
Commentant l’arrivée de Kovacic, le directeur du football de City, Txiki Begiristain, a déclaré : “Mateo est un excellent footballeur.
“Il peut jouer en 6 ou en 8, a beaucoup d’expérience dans des clubs de haut niveau et il comprend la Premier League. C’était une décision très simple de le faire venir à City car il a les qualités tactiques et techniques que nous recherchons chez un milieu de terrain.
“C’est quelqu’un que nous surveillons depuis très longtemps et nous avons toujours été impressionnés chaque fois que nous le regardions.
“Je suis ravi qu’il soit là. C’est une excellente signature pour ce club, et je suis très excité de voir ce qu’il peut faire avec Pep et le reste de notre équipe en coulisse.
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