Tennis : Les Russes sont de nouveau les bienvenus au tournoi de Wimbledon

Stand: 27.06.2023 | Temps de lecture : 4 minutes

UNLe champion olympique Alexander Zverev n’a pas voulu s’impliquer dans un débat politique sur la levée de l’interdiction de Wimbledon des professionnels du tennis russes et biélorusses. “Je sais qu’il y a d’autres opinions. Mais je vais à Wimbledon pour y jouer au tennis et non pour faire de la politique”, a répondu le joueur de 26 ans lorsqu’on l’a interrogé sur le sujet sensible de la préparation du match classique sur gazon.

Un an après leur exclusion fracassante à la suite de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine, les joueurs de Russie et de Biélorussie sont désormais de retour à Wimbledon. Sur la page d’accueil du tournoi, la décision des organisateurs annoncée fin mars a quant à elle glissé loin. Avec le début du prestigieux Grand Chelem lundi, cependant, le sujet revient sur le devant de la scène.

Comme pour Roland-Garros, le monde politique du sport, que les responsables aiment qualifier de soi-disant apolitique, pourrait également entrer en collision à Londres. La gagnante biélorusse de l’Open d’Australie Aryna Sabalenka et les dix meilleurs professionnels russes Daniil Medvedev et Andrei Rublev font partie des professionnels bien connus qui pourront à nouveau jouer pour le titre sur la pelouse sacrée du 3 au 16 juillet.

Medvedev s’est souvent prononcé contre la guerre, dit Zverev

Il n’était « pas un politicien », a déclaré Zverev : « Je pense qu’Andrej en particulier s’est prononcé très, très souvent contre la guerre. Je ne pense pas qu’on puisse le punir d’être né dans un pays qui est aujourd’hui en guerre. » Pour lui, la décision aurait surtout des conséquences sportives. « Qu’est-ce que ça change ? Le fait que Daniil Medvedev et Andrei Rublev soient là, ce qui ne facilite pas les choses pour tout le monde”, a déclaré le Hambourgeois. La numéro un allemande chez les femmes, Tatjana Maria, n’a pas voulu commenter davantage le sujet à Bad Homburg : “Ce n’est pas entre mes mains.”

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Lorsque les organisateurs de Wimbledon ont publié leur volte-face il y a environ trois mois, ils ont clairement indiqué qu’ils n’agissaient pas par conviction. C’était le résultat de la punition et de la pression des conséquences possibles. On est toujours fermement convaincu qu’une exclusion “était la bonne voie”, a déclaré l’association britannique de tennis LTA.

Mais les “pénalités considérables” imposées par les puissantes associations de joueurs ATP et WTA, y compris la “vraie perspective de résiliation de notre adhésion” en cas d’une nouvelle interdiction de départ, n’auraient presque pas laissé d’autre choix à l’organisateur. Comme l’a rapporté la BBC, la LTA a été condamnée à une amende de 750 000 $ par la WTA et de 1 million de dollars par l’ATP.

Wimbledon a posé des conditions à la participation cette année des professionnels russes et biélorusses. Les athlètes doivent signer une déclaration de neutralité. Et ils ne sont pas autorisés à exprimer leur soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, dans le cadre de leur participation, ils ne sont pas autorisés à recevoir de financement de l’État.

Boris Becker se réjouit de la décision des organisateurs de Wimbledon

L’année dernière, Wimbledon a joué un rôle particulier et a été le seul des quatre tournois du Grand Chelem à aller contre le parcours WTA et ATP. En réponse, l’ATP et la WTA avaient décidé qu’aucun point de classement mondial ne serait attribué à Wimbledon. C’était également un désavantage pour Maria et Jule Niemeier, qui ont étonnamment atteint les demi-finales et les quarts de finale. Avec les points ils auraient fait un bond en avant dans le classement mondial. Cette fois, le jeu est à nouveau pour les points.

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En général, les équipes russes sont laissées pour compte au tennis dans les compétitions des nations de la Coupe Davis et de la Coupe Billie Jean King. Aux tournois ATP et WTA, les professionnels du tennis russes et biélorusses continuent de concourir en tant qu’athlètes neutres même après le début de la guerre. En règle générale, les professionnels du tennis ne dépendent pas financièrement des systèmes de soutien de l’État et sont considérés comme des cosmopolites en raison des nombreux voyages, selon l’argument.

Le triple vainqueur de Wimbledon Boris Becker s’est dit “heureux” de l’admission de joueurs russes et biélorusses et a expliqué : “Ils ne sont pas tous partisans de la guerre, ils se sont tous prononcés contre elle, ils jouent pour eux-mêmes et non pour leur pays.”

Mais depuis des mois, il est devenu clair à quel point il est difficile lorsque des professionnels ukrainiens rencontrent des professionnels russes ou biélorusses dans le sport de tous les jours. Par exemple, après un match contre des athlètes russes ou biélorusses, les athlètes ukrainiens se passent de la poignée de main habituelle au tennis. À Indian Wells, l’Ukrainienne Lessia Zurenko n’a pas joué contre Sabalenka et l’a justifié plus tard par une attaque de panique.

À Paris, à Roland-Garros, la politique était devenue à plusieurs reprises un problème. Sabalenka a boycotté à deux reprises une conférence de presse après avoir été confronté à des questions politiques. L’Ukrainienne Svitolina a été huée par une partie du public après son quart de finale explosif contre Sabalenka lorsqu’elle a refusé de serrer la main – alors que Sabalenka attendait.

“Je pense que ce n’est pas facile pour les joueurs ukrainiens de participer à des compétitions sur le circuit”, a déclaré à Bad Homburg le numéro un mondial polonais Iga Swiatek, qui s’est toujours montré supporter de l’Ukraine : “Je veux me concentrer davantage là-dessus, pour vous aider.”

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