Kolpack : De « sans-abri » à Fargo à entraîneur en chef de football de Bison – InForum

FARGO — L’appel téléphonique à 17 h 05 est venu de Craig Bohl à Tim Polasek, l’entraîneur-chef de l’État du Dakota du Nord en 2006 à la recherche d’un assistant diplômé. Polasek venait de terminer son travail pour une société forestière du centre du Wisconsin.

“Comment ça va?” » demanda Bohl.

«Je viens juste de sortir du bois», a déclaré Polasek.

Bohl se demanda s’il avait la bonne personne à l’autre bout du fil, se demandant ce qu’un entraîneur de football faisait en travaillant avec des arbres.

“Ouais coach, je travaille à temps partiel”, a-t-il déclaré à Bohl. «Je viens d’ouvrir un Miller Lite parce que je viens de terminer ma journée. C’était difficile.

Cassez le champagne, maintenant. Les trucs chers. Polasek a été nommé entraîneur en chef du football du NDSU dimanche matin, en remplacement de Matt Entz au cours de l’une des semaines les plus intéressantes de l’histoire du football Bison. Ces recherches de coaching comportent toutes leur part d’anxiété et celle-ci ne fait pas exception.

C’est une sorte de récompense pour Polasek qui prend le risque de venir à Fargo. La connexion initiale a commencé avec l’ancien joueur et assistant du NDSU, Todd Wash, qui était dans le Wisconsin lors d’un voyage de recrutement lorsque quelqu’un lui a parlé de Polasek.

Quoi qu’il en soit, Bohl a été informé et lorsqu’il a appelé Polasek au sujet du poste d’assistant diplômé, il lui a demandé quand il pourrait être à Fargo. L’enfant a regardé une carte et a estimé qu’il lui fallait environ huit heures de route. Il a dit à Bohl qu’il pourrait être là dans huit heures et demie.

Oh, il y a plus dans l’histoire, que j’ai détaillée dans mon livre « Horns Up : Inside the Greatest College Football Dynasty ».

Il a vendu son driver de golf à un ami pour 280 $ en échange de l’essence nécessaire pour déménager. Je suppose que le club ne valait pas 280 dollars, son copain lui ayant essentiellement donné un gros coup de main. Il était également sur le point d’accepter un poste d’entraîneur adjoint chez Wisconsin-Stevens Point qui lui aurait rapporté environ 40 000 $, mais il a rejeté ce poste en faveur du poste du NDSU qui a payé 6 000 $ sur neuf mois. Son salaire net était de 290 $ toutes les deux semaines.

C’était un acte de foi.

Troy Babbitt/UW Médias-Athlétisme

“Tout le monde a un pont qu’il peut ou ne peut pas traverser en fonction de ses choix”, m’a dit Polasek il y a plusieurs années. «J’ai pris une photo. Je n’allais pas être refusé.

Cette photo le place désormais au plus haut bureau du siège du football du NDSU, au dôme. C’est loin de ses conditions de vie pendant les trois premiers mois à Fargo ; il dormait essentiellement sur n’importe quel canapé ou chaise qu’il pouvait trouver au dôme.

Oui, par définition, il était sans abri.

Il se consacrait à étudier le programme de football du NDSU, regardant sans cesse les cassettes des matchs des Bison. Il était sur la route pendant des jours pendant cette période pour recruter, donc avoir un appartement quelque part ne lui semblait pas si grave à l’époque.

C’était pendant les mois d’hiver 2006 et personne ne savait vraiment que le nouvel assistant diplômé vivait quelque part dans le plus grand immeuble de Fargo. Fils d’une famille monoparentale dont la mère gagnait juste assez pour vivre, les Midwest Tough ne manquent pas ici.

Cette attitude l’a amené à accéder à des emplois FBS dans le nord de l’Illinois, dans l’Iowa et dans le Wyoming. Vient maintenant la période critique d’ici la journée nationale de signature de mercredi. Il existe un potentiel d’anarchie et de décisions irréfléchies de la part des joueurs, le portail de transfert étant à portée de tweet.

Ce n’était pas le cas en 2003 lorsque le directeur sportif du NDSU, Gene Taylor, a embauché Bohl au lieu du choix populaire de l’ancien joueur des Bison et entraîneur adjoint Gus Bradley. Les réseaux sociaux n’étaient pas une chose. Ce fut une décision difficile pour Taylor, qui a préféré l’expérience Power Five de Bohl à celle de Gus.

Troy Babbitt/UW Médias-Athlétisme

Cette décision a dû poser des difficultés similaires pour le directeur sportif du NDSU, Matt Larsen. Sur la base du seul CV, il a fait le bon choix.

Il n’a pas fallu être un génie pour comprendre que Polasek et le coordinateur offensif Tyler Roehl étaient les deux principaux candidats. Comme Gus, Tyler était le choix populaire auprès des joueurs et d’une sorte de légende locale ; membre du Temple de la renommée du lycée West Fargo et détenteur du record de l’école pour les verges en un seul match contre l’Université du Minnesota de toutes les équipes.

Mais Polasek est allé au Big Ten. Il s’est occupé du portail de transfert et des problèmes NIL au Wyoming. L’époque où les coordinateurs FBS des écoles Power Five envisageaient un poste de chef au sein du FCS est révolue : ils gagnent trop d’argent en faisant ce qu’ils font.

Lorsque Polasek a été embauché au Wyoming, son salaire de base était de l’ordre de 350 000 $, donc même avec des augmentations, cela le place dans la bonne position pour accepter ce poste.

Mais voilà : je ne pense pas que ce poste soit une question d’argent. Cela n’a jamais été le cas et pourquoi cela commencerait-il maintenant ?

C’est l’histoire classique des outsiders. Il s’agit d’un gars qui a fait un acte de foi en 2006 et a dormi sur des canapés. Le football NDSU, après tout, depuis l’époque de Denis Isrow, Buck Nystrom, Darrell Mudra, Ron Erhardt et Pat Simmers, a toujours été une question de ténacité.

Jeff aimerait dissiper l’idée qu’il était présent lorsque Johannes Gutenberg a inventé l’imprimerie, mais il en est à sa troisième décennie de reportage pour Forum Communications. Fils d’un journaliste et d’un professeur d’anglais, et frère d’un journaliste, Jeff a travaillé au Jamestown Sun, au Bismarck Tribune et depuis 1990 au Forum, où il couvre l’athlétisme de l’État du Dakota du Nord depuis 1995.
Jeff a couvert les neuf titres nationaux de football de la Division I FCS du NDSU et a écrit trois livres : « Horns Up », « North Dakota Tough » et « Covid Kids ». Il est l’animateur radio de “The Golf Show with Jeff Kolpack” d’avril à août.