Cela a été une saison difficile pour pratiquement tous les membres des Golden State Warriors, mais Klay Thompson serait en tête de liste. Le quintuple All-Star réalise les pires pourcentages en carrière sur le terrain et sur la ligne à 3 points. Sa défense, autrefois élite, a dérapé au point où, dans les mauvais affrontements, il constitue un handicap. Et dernièrement, les choses sont devenues encore pires. Lors de ses cinq derniers matchs, il a tiré 28 sur 81 (34,6 %) depuis le terrain et 12 sur 49 (24,5 %) à 3 points.
Les choses sont devenues si difficiles pour Thompson ces derniers temps que l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, le retire parfois de la formation finale. Cela s’est reproduit lundi lorsque les Warriors ont battu les Brooklyn Nets. Thompson s’est retiré du match avec 7:19 à jouer et n’est pas revenu. Après le match, il a été interrogé sur la décision de Kerr et a reconnu qu’il avait du mal à composer avec la nouvelle réalité. “Ouais, vous vous moquez de moi ? Passer d’un des meilleurs joueurs… C’est difficile pour tout le monde”, Thompson dit.
Il est intéressant de noter que ce n’est pas un journaliste qui a initialement posé la question. Son coéquipier Draymond Green a entendu la teneur de la conversation de Thompson avec les journalistes et, sans y être invité, a déclaré : “Je n’ai pas clôturé le cinquième match de la finale. Qui s’en soucie ?” Apparemment, Thompson, puisque la citation de Green a orienté la conversation vers les sentiments de Thompson à ce sujet.
Bien entendu, Green et Thompson ont des raisons de penser différemment sur le sujet. Green a signé un contrat de quatre ans lors de la dernière intersaison. Financièrement parlant, il est bloqué pour ce qui devrait être le reste de son apogée en tant que guerrier. Mais Thompson sera joueur autonome après la saison. Tous les reportages sur le sujet suggèrent qu’il souhaite un autre contrat substantiel. À chaque match où il se débat et à chaque fois que Kerr le met au banc, les chances qu’il trouve ce contrat s’allongent.
Les Warriors sont une équipe fondamentalement différente de celle qu’ils étaient lorsque Thompson et Green ont remporté leurs quatre championnats. Des joueurs plus jeunes comme Jonathan Kuminga et Brandin Podziemski sont devenus des acteurs qui font la différence. La vieille garde ne fonctionne plus comme à ses débuts. Les anciens combattants s’adaptent rarement bien à la réalité du vieillissement. Thompson était à un moment donné l’un des meilleurs joueurs du NBA.
Maintenant, c’est quelqu’un qui ne devrait probablement pas clôturer des matchs s’il ne joue pas bien. Si Golden State veut changer cette saison, il faudra que tous ses joueurs adhèrent à l’idée qu’il n’y a plus de hiérarchie au-delà de Stephen Curry. Parfois, les joueurs plus âgés joueront. Parfois, les jeunes joueurs le feront. Ce qui compte, c’est que l’équipe gagne.
