Une altercation entre Khamzat Chimaev et Kévin Hollande a déclenché une mêlée dans les coulisses qui a finalement conduit à la UFC 279 conférence de presse d’avant-combat annulée jeudi.
C’est selon le président de l’UFC Dana Blancqui a confirmé l’incident initial entre Chimaev et Holland a commencé les problèmes qui n’ont dégénéré qu’après qu’il soit monté sur scène pour commencer la conférence de presse au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Selon plusieurs personnes qui ont été témoins de l’incident, Chimaev a lancé la mêlée lorsqu’il a donné un coup de pied à Holland dans les coulisses. L’attaque présumée de Chimaev est ce qui a ensuite éclaté en un problème beaucoup plus vaste alors que la sécurité s’efforçait de tout contrôler. Les personnes qui ont parlé à MMA Fighting de l’incident ont demandé à rester anonymes car elles n’étaient pas autorisées à parler publiquement.
“Ouais [it was Khamzat Chimaev and Kevin Holland that started it]», a déclaré White aux journalistes dans les coulisses. « Il y avait plusieurs choses qui se passaient en même temps. Ce n’était pas juste une chose qui a éclaté et c’est arrivé. Il y avait plusieurs choses qui se passaient en même temps. »
Chimaev et Holland avaient échangé des insultes dans des interviews et sur les réseaux sociaux dans les semaines précédant l’UFC 279, et ils auraient eu une quasi-altercation à l’UFC Vegas 21 en 2021.
“Donc il y avait de la sécurité là-bas, il n’y avait pas de sécurité là-bas”, a poursuivi White. “Il n’y avait pas de sécurité là-bas parce que tout le monde s’occupait de l’autre chose et une fois que tout a commencé à éclater, c’était juste un spectacle ***.”
White a blâmé le manque de sécurité ainsi que le nombre écrasant de personnes dans les coulisses qui ont conduit à la spirale incontrôlable de la situation. Il a ajouté un ancien combattant de l’UFC devenu manager d’athlètes Tiki Ghosn en fait aidé à calmer les choses en s’interposant entre les équipes belligérantes.
“S’il n’y avait pas eu Tiki, nous aurions eu des problèmes”, a déclaré White. « Tiki en a pris quelques-uns pour l’équipe et il n’est même pas dans l’équipe. Tiki a pris quelques bouteilles d’eau sur la tête, quelques gifles, coups de pied. Merci Tiki.
Plusieurs sources ont également confirmé qu’une fois que Holland était monté sur scène pour commencer la conférence de presse avec son adversaire Daniel Rodriguez qu’une deuxième altercation a explosé impliquant Chimaev, Diaz et leurs équipes respectives.
On ne sait pas si des combats supplémentaires ont éclaté, mais des bouteilles d’eau ont été jetées entre les camps de Chimaev et de Diaz, selon des sources, ce qui était au moins en partie la raison pour laquelle White a finalement décidé d’annuler la conférence de presse avant que les choses ne deviennent plus incontrôlables.
“Quand vous savez que vous avez des gars qui ne s’aiment pas, vous vous assurez qu’ils sont isolés, vous avez beaucoup de sécurité”, a expliqué White. «Vous savez comment sont Nate et Khamzat, ils pourraient avoir quelques mots et nous avons suffisamment de gens ici pour s’en occuper.
« Ce pour quoi nous n’avions pas assez de monde, c’était que tout le monde commence à se battre. Quand tout le monde commence à se battre et qu’il y avait plus que des combats en cours, la sécurité s’en occupait. Nous n’étions pas préparés.
White a promis que la sécurité serait renforcée pour les futures conférences de presse, et il a également prévu d’aborder le nombre de personnes autorisées à accompagner les combattants à des événements comme celui-ci.
En fin de compte, White a déclaré que personne n’avait été blessé pendant la mêlée et que les combats se poursuivraient comme prévu samedi soir. Il a ajouté qu’il n’envisageait pas de sanctionner les combattants impliqués dans les différentes altercations, mais qu’il voulait absolument éviter que cela ne se reproduise.
“C’est ce que nous faisons”, a déclaré White. « C’est le business dans lequel nous sommes. C’est le business du combat. Ces choses arrivent.
