Kayla Harrison a conservé sa ceinture des poids coqs de l’UFC en s’imposant par soumission face à Amanda Nunes au quatrième round, samedi 14 novembre 2026, lors de l’UFC 334 au Madison Square Garden à New York.
Pour le co-main event de la soirée, Amanda Nunes effectuait son grand retour dans l’octogone après trois ans et demi d’absence, elle qui avait pris sa retraite de l’UFC en 2023. La Brésilienne a pourtant entamé le combat avec autorité. Dès la première reprise, elle a touché durement son adversaire d’une lourde droite au point de la faire vaciller et saigner, selon UFC Fans.
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Bousculée dans le premier round, la championne a progressivement imposé sa lutte et sa technique au sol. Kayla Harrison a su prendre le contrôle à chaque reprise grâce à des projections et à un travail en position de crucifix.
Le duel a atteint son paroxysme dans le troisième round, marqué par des échanges intenses au sol et un coup de coude de l’Américaine qui a ouvert Nunes au visage. Dès l’entame de la quatrième reprise, Harrison a accéléré au corps-à-corps pour placer un étranglement arrière fatal à 1 minute et 29 secondes, contraignant sa rivale à l’abandon.
C’est irréel. J’ai été victime d’abus sexuels quand j’étais jeune et je n’aurais jamais dû être ici. New York, je vous aime !
Kayla Harrison, RMC Sport Sports de Combat
La tenante du titre a également souligné l’impact physique de cet affrontement et les choix qui l’attendent : J’ai beaucoup de décisions à rentrant. J’ai des blessures après ce combat et je dois faire le point. Merci à l’UFC d’avoir réalisé mon rêve. Maman rentre à la maison avec l’or !
L’UFC avait supprimé la catégorie des poids plumes féminins après le départ de Nunes, contraignant Harrison à une perte de poids importante pour descendre à 61 kg. En amont de l’événement, la double championne olympique de judo a évoqué l’éventualité d’une revanche immédiate à 145 livres pour relancer cette catégorie, d’après Yahoo Sports.
Ce choc au sommet avait été initialement programmé en janvier avant d’être reporté à novembre en raison d’une opération au cou et à la colonne vertébrale subie par Harrison, rapporte RDS.
« J'ai le sentiment que je vais devenir championne samedi soir (heure américaine) », a déclaré Harrison lors de la conférence de presse précédant l'UFC 334.
La soirée new-yorkaise a également été marquée par la fin de parcours d’un vétéran de l’organisation. Stephen Thompson s’est imposé face à Charles Radtke par K.-O. à 2:54 du troisième round dans la catégorie des mi-moyens grâce à un coup de pied retourné. Immédiatement après sa victoire, Thompson a déposé ses gants au centre de l’octogone, officialisant sa retraite sportive.
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