Un porte-parole des Buccaneers n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La nouvelle de Jones est arrivée le même jour que Godwin était aurait autorisé pour le camp d’entraînement sans avoir besoin d’être placé sur la liste physiquement incapable de performer. Cela augure bien pour la capacité de Godwin à contribuer au début de la saison, mais étant donné qu’il a subi une opération au genou en janvier, les Buccaneers voudront peut-être l’amener lentement. L’équipe a également un Mike Evans en bonne santé, quatre fois Pro Bowler, à la tête du groupe de réception, et elle a signé un autre ancien Falcon, le receveur large Russell Gage, en mars.
Plus récemment, Tampa Bay a ajouté l’ailier serré Kyle Rudolph peu de temps après que Rob Gronkowski, l’une des cibles préférées de tous les temps de Brady, ait confirmé sa retraite. Le receveur large talentueux mais mercuriel Antonio Brown a été libéré par les Bucs en janvier, à la suite d’un effondrement lors d’un match contre les Jets de New York.
Il reste à voir quelle aide Jones peut offrir à Tampa Bay, après un passage bref mais décevant avec le Tennessee, qui a échangé une paire de choix de repêchage à Atlanta pour lui en juin 2021. La seule saison de Jones avec les Titans a été gâchée par blessure et plus de 10 matchs, il a accumulé des creux en carrière dans les attrapés (31), les verges (434) et les touchés (un). C’était la deuxième année consécutive au cours de laquelle des blessures ont empêché Jones de jouer bien moins qu’une saison complète, après avoir disputé seulement neuf matchs avec les Falcons en 2020.
Lors de ces derniers matchs avec Atlanta, cependant, Jones a affiché de solides chiffres en verges par réception (15,1), verges par cible (11,3) et verges par match (85,7). Cela laisse espérer qu’il en reste encore assez dans le réservoir pour poser un problème aux défenses adverses.
Jones était une épine majeure du côté de Tampa Bay alors qu’il était membre des Falcons. En 16 matchs contre les Buccaneers, il a accumulé le plus de verges sur réception (1 841) par n’importe quel adversaire, à égalité pour le plus de réceptions (114) et a affiché le deuxième plus grand nombre de touchés (11, par ESPN). Brady a probablement de meilleurs souvenirs de la compétition contre Jones, étant donné que ce dernier était membre de l’équipe d’Atlanta qui a tristement donné une avance de 28-3 aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre de Brady lors du Super Bowl 51.
Sixième choix au total lors du repêchage de 2011 en Alabama, à la suite d’un échange à succès entre les Falcons et les Cleveland Browns, Jones a immédiatement justifié l’investissement. Il a marqué 959 verges sur réception en tant que recrue et en 2014 s’est lancé dans une séquence de six ans au cours de laquelle il n’a jamais capté moins de 83 passes pour 1 394 verges. Jones est le leader de tous les temps de la NFL en termes de verges par match (91,9) et le leader en carrière d’Atlanta en termes de captures (848) et de verges (12 896).
Les Titans ont libéré Jones en mars dans un mouvement qui leur a libéré un plafond salarial et fait de lui un agent libre.
