John Legend : “Je suis au sommet de ma créativité”

En janvier, on a appris que la société d’investissement KKR et la maison de disques BMG ensemble acheté le catalogue de chansons de John Legends. La somme est inconnue, mais l’achat comprend la musique que l’artiste soul américain a écrite entre 2004 et 2020. C’est-à-dire la musique de ses sept albums studio – y compris le méga hit “All of you” de 2013, qui a été diffusé près de 1,8 milliards de fois sur Spotify seul.

John Legend n’est pas seul de laisser les autres reprendre le droit à leurs créations. Depuis quelque temps, il y a une petite ruée vers l’or pour les droits musicaux. Des géants plus âgés comme Bob Dylan, ZZ Top, Paul Simon et Tina Turner ont tous vendu leurs catalogues ces dernières années, mais contrairement à eux, John Legend n’est guère à l’automne. L’homme alerte de 43 ans, qui s’est assis sur un canapé au Grand Hôtel de Stockholm avant le concert de mardi soir à Gröna Lund, s’est assis penché en avant et parle rapidement. On sait déjà qu’il travaille sur un huitième album studio, avec “Dope” et “Honey” récemment sortis comme premiers singles. N’est-il pas sur le point de ralentir ?

Pas du tout, assure un John Legend souriant. La décision de vendre les droits est une décision hautement financière. Il conserve suffisamment de contrôle sur ses chansons pour s’assurer qu’elles ne sont pas abusées, et sa future musique est toujours la sienne, dit-il.

– Je sens que je suis à mon apogée créative et je pense que ça se verra sur mon nouvel album. C’est vraiment l’une des meilleures choses que j’ai faites, pleine de créativité et d’aventure. Il me reste encore beaucoup d’albums à faire. Et, espérons-le, de nombreuses années aussi, dit-il et déclare:

– Il restera toujours plus de créativité en moi – jusqu’à ce que je ne puisse plus du tout m’exprimer.

Quel rendez-vous le nouvel album sortira, et comment il s’appellera est encore un secret, mais il sera présenté “bientôt”, dit-il. Il est clair, cependant, qu’il est satisfait de la nouvelle musique. L’album a commencé à prendre forme au début de l’année dernière. La pandémie était toujours présente et la créativité devait occuper une place inhabituelle, qui autrement aurait été réservée aux tournées.

– Ce fut une période créative importante et productive pour moi, et très amusante. Je chante la vie, l’amour. A propos de célébrer et de répondre à l’adversité et à la douleur. L’album célèbre qui je suis en tant que personne, tout ce qui a fait de moi ce que je suis musicalement et en tant que personne, dit-il.

John Legend est productif. Il est l’une des seules seize personnes au monde à pouvoir se qualifier de gagnants d’EGOT, un acronyme vantard pour ceux qui ont remporté un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony Award. Legend a également réussi à décrocher onze autres Grammys.

Mais la musique n’est pas Légendes uniquement engagement. Depuis 2012, il travaille avec les producteurs Mike Jackson et Ty Stiklorius sur la société cinématographique Get Lifted, qui, entre autres, a agi en tant que producteur exécutif pour “Atlanta’s missing and assassined : the lost children” de HBO. La série documentaire porte sur au moins 30 enfants et jeunes noirs qui ont été enlevés et assassinés dans la ville entre 1979 et 1981. Voici un autre aperçu de l’engagement de John Legend – le politique.

Il a fait campagne pour Joe Biden et son prédécesseur Barack Obama, et a eu une vive dispute avec Donald Trump pendant son mandat à la présidence. En dehors de l’élection présidentielle, Legend a lancé des initiatives pour attirer l’attention sur la population carcérale mondiale des États-Unis, en faisant pression pour des lois plus strictes sur les armes à feu et en modifiant les lois sur les drogues.

Dans un article de débat dans USA Today, il a écrit plus tôt en juin :

“Les gens me demandent parfois si le mouvement pour mettre fin à l’emprisonnement de masse ou pour élire des juges progressistes va trop loin. Pour moi, cela semble être une attitude étrange – qu’un avenir où tout le monde soit traité équitablement et garantisse les droits fondamentaux, où les gens soient traités pour une maladie mentale ou des problèmes de drogue au lieu d’être emprisonnés, serait considéré comme extrême. »

D’où vient l’engagement politique ?

– J’ai toujours pensé que c’était ça être un artiste, parler de ce qui se passe dans le monde. Prenez position pour ce en quoi vous croyez. Beaucoup de mes artistes préférés l’ont fait, dit John Legend et énumère Stevie Wonder, Marvin Gaye, Nina Simone et Aretha Franklin.

– Ils ont pris position et ont utilisé leur influence et leur argent pour soutenir le mouvement des droits civiques. Surtout en tant qu’artiste noir aux États-Unis, je pense que nous n’avons pas la possibilité de nous taire sur la justice, car cela affecte beaucoup d’entre nous, dit-il.

Depuis le plus haut du pays Le tribunal a récemment annulé Roe v. Wade et donc le droit constitutionnel à l’avortement, John Legend a également ajouté le droit à l’avortement aux problèmes auxquels il s’est engagé. À la fois dans le débat et purement financièrement, avec des dons à des organisations qui font avancer la question dans tout le pays. Il voit la décision comme l’un des nombreux signes d’une crise de la démocratie américaine en cours. Le pays se caractérise par un programme anti-liberté influent, dit-il, qui, entre autres, se concentre sur les droits reproductifs des femmes. Mais ce n’est que le début, prévient-il.

– C’est terrible et nous devons prendre position. Mais ils cherchent aussi le droit de vote, ils attaqueront les droits des LGBT. Toutes sortes de droits qui devraient relever du droit des gens à décider par eux-mêmes. Ils ont même attaqué l’occasion de parler de l’histoire des Noirs dans nos écoles. On ne peut pas parler d’esclavage, ce qui s’est passé dans notre pays, dit John Legend, évoquant les projets de loi républicains pour limiter l’enseignement de matières comme le racisme, mais aussi l’éducation sexuelle, qui a été présentée dans un certain nombre d’Etats :

– C’est un programme contre la liberté, un revers aux progrès que les minorités ont réussi à réaliser au cours des dernières décennies. Nous devons lutter contre cela, dit-il.

Bien que je sois très actif politiquement, je ne pense pas que toute ma musique doive être politique.

Comment?

– Vous faites ce que vous pouvez. En partie, il s’agit de s’impliquer dans le droit de voter, de manifester. Et pour ceux d’entre nous qui savent faire des dons à des organisations qui défendent la liberté.

En même temps, dit John Legend, tout ne peut pas être politique. Il dit qu’il n’hésite pas à tisser son implication dans sa musique, mais voit également que les différents domaines doivent être autorisés à être séparés les uns des autres.

– Je veux aussi chanter sur tout ce qui est possible. Si vous regardez Stevie Wonder et Marvin Gaye, ils ont écrit tant de chansons d’amour incroyables, mais ils ont également écrit sur ce qui s’est passé dans le monde. Il y a de la place pour tout ça dans ma carrière, mais j’aime vraiment écrire des chansons d’amour et tout le spectre humain. Bien que je sois très actif politiquement, je ne pense pas que toute ma musique doive être politique.

Et le catalogue de chansons de John Legend fermer sur des gouttes de chansons d’amour. Le thème a nommé le dernier album de l’artiste “Big love” (2020) et a également été traité correctement au printemps, lorsqu’il a effectué une soi-disant résidence d’artiste de 24 spectacles au Zappos Theatre de Las Vegas. Intitulé “Love in Las Vegas”, le spectacle a été décrit comme “une célébration de l’amour et de la fraternité”. Quel espoir place-t-il dans l’amour en tant que force de changement dans la société ?

– Je chante toutes sortes d’amour, mais je pense que ce genre d’amour est particulièrement important. Il s’agit de prendre soin de l’humanité et de la valeur des autres, au-delà de nos différences. Si nous voulons que le monde soit plus libre et plus humain, alors nous devons avoir plus de ce genre d’amour.