Pourtant, avec Al Pacino, Robert de Niro et Dustin Hoffman s’entraînant avec l’Actors’ Studio dans les années 70, une nouvelle génération de stars a renouvelé l’engagement d’Hollywood envers la méthode d’action. Hoffman, par exemple, a perdu 15 livres et a couru jusqu’à quatre miles par jour pour se mettre en forme pour jouer un étudiant en doctorat et futur coureur de marathon Babe dans le thriller d’espionnage nazi acclamé Marathon Man (1976). Lorsqu’une scène demandait à son personnage d’être à bout de souffle, Hoffman courrait un demi-mile avant de tirer pour que son épuisement soit réaliste. Dans le film, Babe se retrouve du mauvais côté du criminel de guerre nazi, le Dr Christian Szell, joué par la comédienne de formation classique Laurence Olivier. L’histoire légendaire raconte que lorsqu’Olivier a appris que Hoffman était resté éveillé toute la nuit pendant deux jours avant de tourner des scènes où son personnage n’avait pas dormi pendant 72 heures, il aurait dit à sa co-vedette : “Mon cher garçon, pourquoi n’essayes-tu pas simplement agissant?” Hoffman affirme que son insomnie était due à une fête excessive à la suite de son divorce, mais, quelle que soit la vérité, l’histoire est depuis devenue le symbole de la friction entre les styles d’acteur classiques et méthodiques.
Pour Clint Dyer, acteur et directeur artistique adjoint du National Theatre de Londres, qui se considère comme “un acteur qui a élaboré une pratique basée à Stanislavski”, quelle que soit la méthode utilisée par Hoffman, cela en valait la peine. “Personne ne peut dire que cette performance ne vous excite pas en tant qu’acteur”, a-t-il déclaré à BBC Culture. “Ce que Dustin Hoffman traversait [in character] était très différent de ce que Laurence Olivier a dû traverser, donc pour Hoffman courir des kilomètres et vouloir se sentir essoufflé, sentir son rythme cardiaque s’accélérer ou rester éveillé toute la nuit pour ne pas avoir à agir – eh bien, c’est à [him]. Nous avons tous des capacités différentes, alors laissez aux gens l’espace nécessaire pour faire ce dont ils ont besoin pour y arriver.”
La fétichisation du « travail » agissant
Bien que cela n’ait pas valu à Hoffman une nomination aux Oscars du meilleur acteur (ironiquement, Olivier a obtenu un clin d’œil au meilleur acteur dans un second rôle), il a été récompensé par sept nominations et deux victoires au cours de sa carrière, et plus généralement les performances de méthode ont souvent été reconnus pendant les saisons de récompenses en raison du travail évident qu’ils impliquent. Cela peut inclure la recréation d’expériences de la trame de fond du personnage, comme De Niro l’a fait lorsqu’il a joué le chauffeur de taxi éponyme de Martin Scorsese, Travis Bickle. Dans le film de 1976, il a conduit comme chauffeur de taxi à New York pendant des nuits sans dormir. Il a été nominé pour le meilleur acteur pour le rôle. L’acteur peut également rester dans le personnage tout au long du tournage, en conservant son accent et son langage corporel, pour s’assurer que l’authenticité ne soit jamais perdue. “Que je fasse Norma Rae ou quelque chose d’apparemment léger et idiot, je suis essentiellement un acteur de méthode”, a dit Sally Field, qui a remporté le prix de la meilleure actrice pour sa performance titulaire dans Norma Rae (1979), et fait partie d’une longue lignée d’actrices de la méthode féminine, dont Jane Fonda, Ellen Burstyn et Shelley Winters.
“Je me prépare totalement avec les méthodes avec lesquelles j’ai appris”, explique Field. “Donc, je ne perdrais jamais l’accent, je porterais les vêtements qu’elle porterait, j’irais travailler dans l’usine. Je me promènerais et utiliserais n’importe quel exercice pour trouver sa marche et trouver son rythme et être ainsi, de sorte que vous n’agissais plus – tu te comportais.”
En tant qu’universitaire du cinéma Kevin Esch Remarques des 50 dernières années d’Hollywood, “l’opportunité s’est présentée pour une approche du jeu d’acteur qui évoquait les comportements extrêmes de la Méthode en même temps qu’elle fétichisait la discipline”. Cette discipline s’est principalement manifestée à travers ce qu’il décrit comme une transformation d’acteur, par laquelle un acteur modifie physiquement son corps en prenant ou en perdant du poids. De Niro a remporté le prix du meilleur acteur pour Raging Bull (1980) pour lequel il a non seulement passé des mois à s’entraîner en tant que boxeur avec le vrai Jake LaMotta, mais ensuite, une fois les scènes de combat tournées, a pris 60 livres sur quatre mois supplémentaires afin qu’il puisse regarder comme le champion de boxe à la retraite du Bronx dans ses vieilles années. “Ce que fait De Niro sur cette photo, ce n’est pas jouer exactement”, critique Pauline Kael a écrit dans sa critique. “De Niro semble s’être vidé pour devenir le rôle qu’il joue et ensuite ne pas avoir assez de matériel pour se remplir… ce à quoi je me suis retrouvé à penser n’était pas LaMotta ou le film mais la métamorphose de De Niro.”
Des personnalités comme Christian Bale (The Fighter, American Hustle, Vice), Jared Leto et Matthew McConaughey (Dallas Buyers Club), Tom Hanks (Philadelphie, Castaway) et Adrien Brody (The Pianist) ont également été récompensés aux Oscars pour leur perte de poids extrême. et gain pour les rôles, une grande partie du marketing et de la presse se concentrant sur leur dangereux engagement envers l’authenticité esthétique. Pour les femmes oscarisées qui ont transformé leur corps de la même manière, comme Charlize Theron (Monster) et Hillary Swank (Boys Don’t Cry), l’accent a été moins mis sur le travail qu’elles ont dû faire en tant qu’acteurs et plus sur la féminité non stéréotypée de ces belles les femmes sont prêtes à devenir. “La pire chose qui puisse arriver à Charlize Theron, c’est qu’elle ne ressemble pas à Charlize Theron”, déclare Bastién, qui critique l’idée reçue de l’industrie selon laquelle la transformation est le signe d’une performance primée. “Dans le sillage de De Niro et Christian Bale, [physical transformation] s’est greffé sur le jeu de méthode, même s’il ne lui est pas intrinsèque.”
En général, dit Bastién, le travail d’acteur a été mythifié par des acteurs masculins blancs principalement cis afin de dépeindre leur profession comme quelque chose qui demande à être apprécié avec un respect solennel. “Il y a peut-être la peur et l’insécurité d’être acteur et du sérieux de leur travail”, note Bastién, “alors ils doivent y greffer une forme lisible de travail pour qu’ils puissent être loués”. Cela semble certainement être le cas pour Strong. “Si je devais être à mi-chemin et en même temps conscient de l’artifice de ce que nous faisons”, a-t-il déclaré à GQ. “Je pense juste que tout cela est ridicule.”
