Jeff Zucker dit que son entreprise envisagerait de racheter CNN

L’ancien patron de CNN, Jeff Zucker, a déclaré que sa nouvelle société d’investissement pourrait potentiellement soumissionner pour la chaîne câblée d’information si la société mère Warner Bros. Discovery la mettait en vente.

Les commentaires de Zucker, PDG d’une société de capital-investissement d’un milliard de dollars RedBird IMI, semblent confirmer des informations antérieures selon lesquelles l’ancien dirigeant du réseau avait un œil sur CNN après son éviction de son poste de président l’année dernière après qu’il ait été révélé qu’il avait un an. longue relation avec un subordonné supérieur.

En juin, The Post a cité des sources du secteur qui prédisaient que Zucker ferait une offre sur CNN dès cet automne – notamment en raison du potentiel boom de l’audience à l’approche des élections présidentielles de 2024.

Zucker a déclaré mardi à la conférence Yahoo Finance Invest que CNN n’était “pas à vendre” et que l’achat du réseau n’était “pas quelque chose auquel nous réfléchissons activement”.

Mais il a ensuite pensé que si la chaîne arrivait sur le marché, ce serait un « atout fantastique ».

“Un jour, s’il était disponible, comme tout autre atout important, nous l’examinerions”, a déclaré Zucker, qui a passé près d’une décennie à CNN après avoir gravi les échelons de l’entreprise à NBC.

“Cela ne veut pas dire oui ou non, c’est juste pour dire que c’est un grand atout et que si le moment était venu, nous l’examinerions.”

Les commentaires de Zucker étaient rapporté par le site d’information Mediaite.

La semaine dernière, Zucker a déclaré au Financial Times que même si la vie était devenue « plus simple » depuis son éviction, il a reconnu qu’il aurait aimé être à la tête du réseau lors d’un événement d’actualité majeur, comme les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et leurs conséquences.

“Je pense que c’est une histoire incroyablement importante… c’est vraiment la seule fois depuis mon départ où j’ai regretté de ne pas en faire partie”, Zucker a déclaré à FT.

RedBird IMI, une coentreprise soutenue par RedBird Capital et le fonds d’investissement privé International Media Investments, basé à Abu Dhabi, a fait appel à Zucker pour diriger le groupe alors qu’il cherche à acquérir des actifs dans les domaines du sport, des médias et du divertissement.

L’avenir de CNN a fait l’objet de spéculations généralisées, en particulier à la lumière des réductions de coûts de 3,5 milliards de dollars de Warner Bros. Discovery suite à la méga-fusion de 43 milliards de dollars entre les deux géants des médias.

David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, a insisté sur le fait que CNN, qui a vu ses bénéfices s’effondrer ces dernières années en raison d’une baisse de son audience, n’était pas à vendre.

Mais la décision de Zaslav de court-circuiter le service de streaming naissant CNN+ ainsi que les licenciements au sein du réseau ont alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait chercher à se débarrasser du géant du câble autrefois dominant.

Sous la direction de Zaslav, CNN a été plongée dans la tourmente. Après l’éviction de Zucker, Zaslav a installé à sa place l’ancien showrunner de Stephen Colbert, Chris Licht.

Mais le règne de 14 mois de Licht à la tête de CNN a été marqué par de faibles audiences, le départ du présentateur de longue date Don Lemon à la suite d’une série de scandales à l’antenne et une salle de rédaction qui a largement maintenu sa loyauté envers Zucker.

Licht a été licencié après qu’un article accablant du magazine The Atlantic l’ait dépeint comme un cadre à la peau fine et distant qui regardait constamment par-dessus son épaule.

Zaslav a récemment nommé Mark Thompson, un ancien cadre de la BBC, pour succéder à Licht.

Le mois dernier, l’unité de Zucker a acheté une participation minoritaire dans le bulletin d’information en ligne Front Office Sports.

Le montant de l’investissement n’a pas été divulgué. Bloomberg News a rapporté que l’accord valorisait FOS à environ 40 millions de dollars.

Plus récemment, sa valeur était estimée à environ 25 millions de dollars lorsque Crain Communications en a acquis une participation minoritaire en février de l’année dernière.

L’investissement dans le Front Office est le troisième de Zucker depuis le lancement de RedBird IMI, bien qu’il envisage de nombreuses autres transactions.

En juin, Zucker aurait fait le tour du Washington Post, de Semafor, de Puck et d’Air Mail – la société de médias fondée par l’ancien rédacteur en chef de Vanity Fair, Graydon Carter – bien qu’il n’ait pas encore annoncé d’accord avec les propriétés médiatiques.

Reportage supplémentaire de Shannon Thaler