“Jason Vasquez lance six manches impeccables pour Columbus lorsqu’ils battent West Broward en demi-finale régionale de baseball 7A”

Les Explorers de Columbus n’ont pas perdu un match de baseball depuis mars et sont maintenant fiers propriétaires d’une séquence de 16 victoires consécutives après avoir battu les Bobcats de West Broward, 7-2, en demi-finale de classe 7A Région 4 samedi soir.

Le manager des Explorers, Joe Weber, a vu son équipe tirer sur tous les cylindres ces derniers temps, et ils l’ont même fait monter d’un cran en séries éliminatoires, battant leurs adversaires 29-9 en quatre matchs éliminatoires. Ce genre de jeu dominant est par conception, cependant. Weber considère la saison régulière comme une sorte de pré-saison, et Columbus avait 24 matchs pour se préparer à cette course.

“Nous avons toujours dit ici que la pré-saison est vos 22 matchs (saison régulière), et tout ce que vous faites est de jouer votre meilleur baseball à la fin de l’année”, a déclaré Weber. « Et c’est un peu ce sur quoi nous nous sommes toujours concentrés ici. Hé, la pré-saison est la pré-saison, et c’est comme ça que je l’appelle. Bien sûr, vous voulez bien jouer pendant 22 à 25 matchs, mais c’est en séries éliminatoires que vous voulez être au sommet.

De nombreux joueurs ont joué gros tout au long de la soirée, mais le deuxième droitier Jason Vazquez a brillé le plus avec six manches de travail à deux coups sûrs sur le monticule pour Columbus. Vazquez, ou “Smiley” comme l’équipe l’appelle, a traversé l’alignement sans permettre à un baserunner la première fois et a rapidement induit un double jeu après avoir abandonné son premier coup sûr de la journée dans le quatrième.

Il en a retiré cinq et a marché zéro en route vers une sortie de six manches et deux coups sûrs qui n’a vu qu’un seul point non mérité traverser la plaque. En d’autres termes, Smiley faisait partie de l’élite. C’est la première fois qu’il lance plus de 4 manches 2/3 cette saison et le nombre de lancers est la seule chose qui l’a vraiment forcé à quitter le match. Vazquez aurait eu sept lancers pour passer le septième.

“C’était génial”, a déclaré Vazques. « Mon équipe n’a pas fait d’erreur aujourd’hui. Ils ont eu beaucoup d’occasions de faire des erreurs, mais ils n’en ont pas fait. Ma balle rapide était super. Mon équipe a marqué sept points pour nous donner la tête. C’était super.”

Frank Francisco (13 ans) a conduit la première manche de la journée pour Columbus et a terminé avec une course et deux coups sûrs en demi-finale régionale.

Columbus a marqué ses sept points à la quatrième manche. Quatre sont arrivés en premier. Frank Francisco a marqué un simple dans une course, Jose Correa a doublé dans une autre et Lester Martinez a conduit dans les deux derniers mais a été surpris en train d’essayer de sortir un double. Sortir de la première a stoppé temporairement l’hémorragie, mais les Explorers ont recommencé à marquer dans la troisième.

Martinez a obtenu un ballon près de l’arrêt-court pour en marquer un autre, et Jovan Swasey a marché avec les bases chargées pour porter le score à 6-0. Santi Carriles a ajouté une course d’assurance supplémentaire dans le quatrième avec un simple à gauche, et Columbus avait l’avance dont il avait besoin pour clôturer le match. Julian Gonzalez a commencé le septième, mais Matthew Rios a dû le fermer après un point marqué.

“Cela a mal commencé, mais j’étais vraiment heureux que nos gars aient participé à la septième manche”, a déclaré le manager des Bobcats, Howard Stein. “C’était dur au début. Nous n’avions pas beaucoup d’élan, mais nous avons concouru à la fin. Les seniors vont me manquer, mais j’ai hâte à l’année prochaine.

Il est difficile de considérer la saison 2023 de West Broward comme autre chose qu’un énorme succès. Il s’agissait de la première demi-finale régionale des Bobcats depuis 2016 et d’un nouveau point culminant sous Stein. La saison a également comporté le deuxième championnat de district pour le programme au cours des trois dernières années.

West Broward ne reviendra que quatre seniors l’année prochaine, mais le jeune noyau de cette équipe est toujours intact et prêt à faire un pas en avant à mesure qu’il mûrit. Les diplômés du programme sont Nicholas Barcelo, Andres Cruz, qui a commencé le match, Mason Elrod (.343 AVG, 6 HR), Carlos Garcia, Andrew Rodriguez, Michael Rodriguez et Brandon Vargas (.389).

Brandon Vargas (13) a doublé dans l’un des deux points de West Broward contre Columbus.

Stein dit qu’il se souviendra surtout de cette équipe pour combien ils se sont battus pour les victoires. Il n’y a eu qu’un ou deux matchs tout au long de la saison qui ont semblé être des éruptions, et West Broward a réussi des retours aussi tard que les quarts de finale régionaux contre South Dade.

Bien que les Bobcats n’aient pas pu effectuer un dernier retour, les revenants de l’année prochaine entrent maintenant dans la saison avec l’expérience d’une longue course en séries éliminatoires. L’objectif est de revenir et de concourir pour un autre titre de district en 2024, puis de faire une course régionale encore plus profonde.

Pour Columbus, les Stoneman Douglas Eagles, invaincus, sont les suivants, et c’est le dernier club qui a infligé une défaite aux Explorers. Il se trouve également que c’est l’un des matchs les plus proches auxquels Douglas a joué toute l’année, ce qui signifie que c’est le baseball incontournable pour quiconque dans le sud de la Floride.

“Vous jouez l’équipe n ° 1 dans le pays”, a déclaré Weber. «Ils ont terminé notre saison trois années de suite: dans un championnat d’État alors qu’ils étaient hors de notre région, l’an dernier dans une finale régionale. Nous savons qu’ils sont excellents, et nous savons que nous devons bien jouer au baseball pour pouvoir traîner avec eux.