Bien qu’il ait été ignoré à plusieurs reprises pour le All-Star Game, Jalen Brunson serait toujours prêt à participer à la vitrine annuelle s’il était choisi comme remplaçant pour blessure. Il y a une chance que l’ailier des Celtics Jaylen Brown (contusion faciale) ne puisse pas jouer.
“Si jamais j’étais invité, c’est un honneur que je ne pourrais pas laisser passer”, a déclaré Brunson après avoir récolté 40 points dans la déroute 124-106 des Knicks contre les Nets dans un jardin à guichets fermés. “Mais j’espère pour sa santé et pour tous ceux qui le méritent. J’ai dit ces dernières semaines, je contrôle ce que je peux contrôler. C’est tout ce qui m’importe. »
Brunson marque en moyenne 29,6 points tout en tirant à 51% sur le terrain et à 46% sur une plage de 3 points au cours de ses 19 derniers matchs. Il a également marqué au moins 30 points en trois matchs consécutifs.
“Je l’ai déjà dit, c’est assez évident pour nous tous [he should be an All-Star] parce qu’on le voit tous les soirs », a déclaré l’entraîneur Tom Thibodeau. “La partie malheureuse du truc All-Star est qu’il n’y a pas assez de places, donc inévitablement quelqu’un qui le mérite est laissé de côté. À mes yeux, c’est un All-Star.
Brunson a récemment été dépassé par De’Aaron Fox des Kings, Anthony Edwards des Timberwolves et Pascal Siakam des Raptors en remplacement d’une blessure.
Il y a eu un point négatif dans l’échange de Josh Hart : il a envoyé le jeune garde prometteur Miles McBride sur le banc.
Le garde de deuxième année à l’esprit défensif est maintenant hors de la rotation alors que Thibodeau reste avec un groupe de neuf hommes, remplaçant McBride par Hart sur la deuxième unité. Thibodeau en a parlé à McBride, soulignant que la décision n’avait pas été prise à cause de son jeu.
« Il a été formidable. Il fait partie du groupe qui est arrivé. Un enfant phénoménal, un excellent travailleur », a déclaré l’entraîneur des Knicks. « Je sais qu’il restera prêt parce que c’est qui il est. Continuez simplement à travailler, continuez à vous améliorer, continuez à vous concentrer sur l’amélioration. Tout comme cela pourrait arriver cette année quand il est arrivé là-bas, il a fait un très bon travail avec la rotation. Il y aura des situations où il jouera.
Avec une moyenne de 3,6 points et 1,6 passes décisives en 13 minutes, McBride est entré dans la rotation le 4 décembre et est resté dans la deuxième unité jusqu’à la victoire de samedi contre le Jazz. Son effort de 14 points lors d’une victoire par derrière contre les 76ers le 5 février a été l’un des points forts de sa saison jusqu’à présent. Il est l’un de leurs meilleurs défenseurs, produisant une note défensive de 104,5 au plus bas de l’équipe. Les Knicks ont surclassé l’opposition de 6,4 points pour 100 possessions lorsque McBride est au sol.
Mitchell Robinson (pouce droit fracturé) progresse, selon Thibodeau, et reste dans les délais pour être autorisé à entrer en contact pendant la pause des étoiles.
Robinson, qui a raté les 14 derniers matchs, travaillait avant le match de lundi avec une gaine de protection du pouce à la main. Les Knicks vont s’entraîner deux fois avant leur premier match après la pause, le 24 février contre les Wizards. Thibodeau n’a pas précisé si Robinson aura besoin de quelques entraînements à son actif avant de reprendre le jeu.
