2024-03-25 17:49:17
PISCATAWAY – Jacob Allen savait que c’était grave dès que la blessure s’est produite.
Le joueur de ligne offensive disputait son dernier match au lycée à la Hun School de Princeton. Il restait trois secondes à jouer au troisième quart alors que Hun marquait un panier. Allen, qui était engagé dans le football de Rutgers depuis environ six mois à ce stade dans le cadre de la promotion de recrutement 2022, était le garde gauche.
Au fur et à mesure que le jeu se déroulait, tout son poids reposait sur son genou gauche.
“Je me souviens avoir senti tout mon poids sur ma jambe et je pensais: ‘Si quelqu’un tombe dessus, je suis foutu'”, a déclaré Allen. “Et puis c’est arrivé.”
L’ailier rapproché de Hun s’est fait trébucher. Il tomba sur le genou d’Allen. Allen entendit un craquement. Il ne pouvait pas marcher. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’allonger sur le dos, regardant le ciel, pendant que le personnel médical et les entraîneurs s’occupaient de lui.
C’est ainsi qu’a débuté un processus de rétablissement long et ardu, qui est toujours en cours.
Allen était déterminé à revenir sur le terrain et à aider les Scarlet Knights, qui commencent les entraînements de printemps cette semaine, à se reconstruire sous la direction de Greg Schiano. Mais les blessures ont tendance à modifier les plans et les objectifs, ce qu’Allen a vécu ces derniers mois.
Après cinq interventions chirurgicales et après avoir épuisé toutes les possibilités pour finalement se préparer pour un match, Allen a pris sa retraite médicale de Rutgers, une décision à laquelle il a pris dans les semaines qui ont suivi la victoire de l’équipe au Pinstripe Bowl après des discussions avec sa famille, le personnel médical et ses entraîneurs.
Mais même si Allen ne sera pas en mesure de contribuer sur le terrain, il a trouvé une autre façon d’aider le programme tout en cultivant une autre passion : aider au programme de force et de conditionnement physique.
“Mon rêve était définitivement de venir ici et d’aider Rutgers à remporter un championnat national et d’en faire partie sur le terrain”, a déclaré Allen au USA TODAY Network-New Jersey. « Je crois que Dieu me teste, et je peux encore le faire d’une manière différente : dans la salle de musculation. »
« Un gros bilan mental »
La blessure était aussi grave qu’Allen le craignait.
Il avait une rotule luxée. Le cartilage avait été arraché au bas de sa rotule. Il a eu une microfracture.
Une opération en a entraîné deux lorsque le genou ne se remettait pas correctement de la première. Allen a subi une implantation de chondrocytes autologues induite par une matrice (MACI) et une ostéotomie tibiale. Pourtant, son genou ne guérissait toujours pas correctement.
Une autre opération.
Puis les vis de son genou se sont pliées.
Une autre opération chirurgicale – finalement cinq en tout.
Au départ, les médecins avaient dit à Allen que la guérison ne prendrait que quatre mois.
«C’était ma première opération chirurgicale», a déclaré Allen. « Je ne savais pas vraiment comment le rééduquer correctement. Je pense que cela a joué un rôle. J’ai appris à mes dépens comment bien me réadapter.
Ce fut un processus épuisant.
L’Allen de 6 pieds 6 pouces et 290 livres est arrivé à Rutgers en grande pompe. Il a été classé parmi les recrues quatre étoiles et au deuxième rang des espoirs du New Jersey, selon le 247Sports Composite. Il avait une longue liste d’offres d’écoles comprenant l’Alabama, le Michigan, Notre Dame, Penn State et bien d’autres, mais a choisi de rester près de chez lui et de jouer pour Rutgers.
Mais ne pas pouvoir aider sur le terrain n’a pas été facile. Allen n’a même jamais eu la chance de participer à un entraînement.
“Cela a été un lourd tribut mental, c’est sûr”, a déclaré Allen. “Beaucoup d’obstacles.”
Allen a déclaré que tout le monde autour du programme de football – de ses entraîneurs et coéquipiers à l’équipe vidéo et même au personnel de cuisine – l’a aidé à s’en sortir.
“Tout le monde ici est tout simplement formidable”, a déclaré Allen.
“Cela m’a vraiment comblé”
En cours de route, Allen a développé une passion pour la salle de musculation. En mai dernier, il a travaillé chez DeMarco Training Systems à Hamilton, un gymnase dans lequel il avait déjà travaillé au secondaire.
«J’étais là pour aider les enfants», a déclaré Allen. «Je viens de voir le travail que j’ai fait avec eux, ils me considéraient juste comme une figure d’entraîneur. Cela m’a vraiment comblé.
C’est donc ce qui a contribué à alimenter le désir d’Allen de participer au programme de musculation de Rutgers, où il peut travailler en étroite collaboration avec le directeur de la performance sportive Jay Butler, dont Allen a apprécié avoir la chance d’apprendre.
Allen a déclaré que sa blessure avait modifié sa perspective. Cela l’a aidé à entrer en contact avec des joueurs qui pourraient vivre quelque chose de similaire.
Dans la salle de musculation, Allen est en train de déterminer son rôle.
“Vous pouvez voir quand quelqu’un est plutôt déprimé à travers ses expressions et son langage corporel, donc quelque chose sur lequel j’essaie de me concentrer est d’essayer de l’élever”, a déclaré Allen. “Et n’essayez pas de crier ou de venir d’un endroit négatif, mais venez d’un lieu d’amour et voulez juste faire le travail.”
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Allen envisage de devenir enseignant et entraîneur – en particulier au niveau secondaire – après l’université. Encore étudiant en deuxième année, Allen se spécialise en communication avec une mineure en éducation. Mais à ce stade, « rien n’est gravé dans le marbre », a déclaré Allen.
Depuis qu’il est chez Rutgers, Allen a appris de nombreuses idées et leçons de Schiano.
“Il est incroyable”, a déclaré Allen. « Le message qu’il nous donne en réunion d’équipe, ça me touche toujours. Il dira quelque chose qui vous aidera vraiment à continuer. Même en tête-à-tête dans son bureau, sa porte est toujours ouverte à n’importe quel joueur à tout moment, vous pouvez lui faire rebondir n’importe quoi et il vous donnera son point de vue. Il a été d’une grande aide.
Pendant plus de deux ans, Allen a traversé un voyage long et épuisant. Il a été obligé de transformer son rêve d’aider les Scarlet Knights sur le terrain en un rêve qui consiste à les aider à s’en sortir, dans la salle de musculation.
C’était une voie inattendue, mais qu’Allen a adoptée.
“Ce que j’ai appris tout au long de ce processus, c’est que tout dépend de ce que vous en faites”, a déclaré Allen. «Je peux aller à la salle de musculation avec peu d’énergie, être négatif et dire ‘Pourquoi moi ?’ ou je peux y aller, être enthousiaste à l’idée de travailler et savoir que j’aide les autres à atteindre le même objectif.
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