LOS ANGELES (AP) — La Major League Baseball a marqué le 77e anniversaire de Jackie Robinson brisant la barrière de couleur du sport lundi.
Robinson a débuté au premier but des Brooklyn Dodgers le 15 avril 1947, marquant le début de la fin de la ségrégation raciale qui avait relégué les joueurs noirs dans les ligues noires pendant des décennies.
“Jackie Robinson est devenu le sujet le plus vilipendé et le plus visé par les violences verbales et les traitements malveillants dans le domaine sportif depuis que Jack Johnson a eu l’audace de devenir champion du monde des poids lourds en 1908”, a déclaré le sociologue et militant des droits civiques Harry Edwards au Dodger Stadium. “Comme Jack Johnson, Jackie Robinson était seule.”
Des membres de la famille de Robinson, dont sa veuve de 101 ans, étaient présents dans les stades d’un océan à l’autre pour lui rendre hommage.
À Citi Field, Rachel Robinson est montée dans une voiturette de golf jusqu’à l’abri des Mets, où elle a reçu des fleurs du manager Carlos Mendoza et des joueurs retraités Mookie Wilson et Butch Huskey, le dernier joueur des Mets à porter le numéro 42 de Robinson.
« Elle est l’héritage de la persévérance », a déclaré David Robinson, le plus jeune fils de Jackie et Rachel Robinson.
Chaque équipe jouant lundi portait des maillots n°42.
L’histoire de la vie de Robinson est particulièrement poignante pour Dave Roberts des Dodgers, premier manager d’origine asiatique et deuxième manager noir à mener une équipe à un titre des World Series.
“Il avait un gros fardeau dans sa vie d’être un joueur de baseball professionnel, mais il devait assumer toute cette négativité, cette haine envers lui, sa femme, ses enfants et continuer à persévérer”, a déclaré Roberts.
Les joueurs et le personnel des Dodgers, dont Shohei Ohtani, et des Nationals de Washington ont entouré la statue de Robinson au Centerfield Plaza quelques heures avant le match à Los Angeles.
“Je ne peux pas en dire assez sur ce que Jackie Robinson signifiait non seulement pour la communauté noire mais aussi pour la communauté hispanique”, a déclaré le manager des Nationaux Dave Martinez au groupe. « Il a ouvert les portes à de très nombreux grands joueurs, il l’a vraiment fait, et il a changé la vie de nombreuses personnes, dont moi-même. Je ne sais pas si je serais là sans Jackie. Mon idole Roberto Clemente n’aurait probablement pas été là. Il illustre ce que signifie avoir de la force, du courage et de la passion.
Reggie Smith, qui n’a jamais joué dans une équipe perdante au cours de ses 13 années de carrière dans la MLB, se souvient avoir parlé nerveusement à Robinson alors qu’ils étaient sur le même vol de Los Angeles à la côte Est.
Smith s’est présenté et a déclaré que Robinson lui avait dit: “Je sais qui tu es et je sais ce que tu représentes.”
“Cela signifiait tellement pour moi”, a déclaré Smith aux joueurs. “Chaque fois qu’il y avait une injustice de quelque nature que ce soit sur ce terrain de balle, je parlais parce qu’il m’a donné le courage de pouvoir le faire.”
Les Dodgers et les Nationals ont été rejoints par Ayo Robinson, petite-fille de Jackie et Rachel Robinson, née après sa mort en 1972. Son père est David Robinson.
«Je m’imprègne de mon grand-père à travers l’expérience des autres», a-t-elle déclaré après la cérémonie. “Le fait qu’il ait encore autant d’impact sur notre société aujourd’hui signifie beaucoup pour moi en tant que personne, mais cela signifie aussi beaucoup pour moi en tant qu’Américain.”
Smith a exhorté les joueurs de la MLB d’aujourd’hui à se souvenir de Robinson et de ses difficultés, notamment son interdiction d’accès aux hôtels et aux restaurants en raison de sa couleur de peau ainsi que les violences verbales sur le terrain de la part des fans et des équipes adverses.
“Gardez cela à l’esprit afin que ce jeu puisse continuer à progresser comme il l’a fait au cours des dernières années”, a déclaré Smith, “et soyez reconnaissant d’être ici et de pouvoir faire les choses que vous faites quotidiennement. jour et nuit. »
L’ancien lauréat du NL Cy Young Award, Orel Hershiser, MVP de la Série mondiale 1988 pour les Dodgers, a acheté un tableau intitulé “Grace” qui représente Robinson priant autour d’une table avec les anciens grands des Dodgers Roy Campanella, Don Newcombe et Martin Luther King Jr.
Hershiser prévoit de conserver le tableau dans son domicile actuel, le Negro Leagues Baseball Museum à Kansas City.
“Je suis honoré d’en être le propriétaire”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Cela marque une période historique très importante, et il est important de conserver cette pièce où les gens peuvent en apprendre davantage sur ce moment.”
L’artiste Dave Hobrecht a fait don de son tableau pour l’exposer au musée en 2020, mais la toile en bois a été endommagée pendant le transport, entraînant une fissure qui a complètement détaché la partie inférieure de l’image du reste.
Hobrecht et le président du musée, Bob Kendrick, ont décidé de recadrer la pièce et de la conserver telle qu’elle est arrivée.
“Ne pas avoir un esprit cassable, c’est ça Jackie Robinson”, a déclaré Kendrick dans le communiqué. “Nous avons décidé de le dévoiler avec les dégâts et que ce serait une métaphore qui capture magnifiquement ce qu’était Jackie.”
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L’écrivain d’AP Baseball, Ronald Blum à New York, a contribué à ce rapport.
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