Rio Tinto IOC est confronté à une situation d’érosion jugée critique sur ses installations de Sept-Îles, sur la Côte-Nord, au point que la compagnie redoute le déraillement d’un train.
Une intervention immédiate est nécessaire pour garantir la sécurité des travailleurs et du public. Un récent changement législatif dans la MRC de Sept-Rivières permettra la réalisation de travaux de protection.
Les terrains de la compagnie minière Rio Tinto IOC ont toujours été vulnérables aux tempêtes. Le talus de sable ne fournissant que peu de protection contre le phénomène d’érosion.
Une tempête majeure en 2022 avait fortement impacté les rives, mais une plus récente en janvier dernier, avec des vagues atteignant une hauteur estimée à 4 mètres, a encore davantage attaqué les berges.
Deux infrastructures sont menacées : un chemin terrestre et une voie ferrée longeant tous deux le littoral. Sur une zone de 400 mètres, l’état du talus met en danger la sécurité publique et des travailleurs, selon Rio Tinto IOC.
Par courriel, une porte-parole de la compagnie minière a déclaré que “l’érosion ou les vibrations pourraient entraîner un effondrement du terrain et causer la chute du chemin Wagonniers et de l’infrastructure ferroviaire. Un tel effondrement pourrait provoquer la chute d’un véhicule voire le déraillement d’un train.”
La compagnie minière a signalé avoir balisé la zone la plus à risque et avoir mis en place un protocole de suivi et d’inspection rigoureux pour assurer la sécurité du secteur.
De manière urgente, la compagnie souhaite protéger le littoral sur la section de 400 mètres jugée critique, bien qu’un projet de protection des berges sur une longueur 3 fois plus importante ait été présenté au gouvernement du Québec en 2022.
Ce projet implique le dépôt de 121 000 mètres cubes de sable sur la plage. Jusqu’à récemment, de tels travaux étaient interdits par un règlement de la MRC de Sept-Rivières.
“Nous avons reçu une demande de la part d’une entreprise”, a expliqué le préfet de la MRC de Sept-Rivières et maire de Sept-Îles, Denis Miousse. “Nous avons donné notre accord et travaillé rapidement sur ce sujet en raison d’un risque imminent d’éboulement et pour sauver ces infrastructures.”
La modification du règlement ne concernera pas seulement Rio Tinto IOC, mais tous les propriétaires de voies ferrées dans la MRC, y compris ArcelorMittal et la Société ferroviaire et portuaire de Pointe-Noire.
En ce qui concerne le projet d’ensablement de la plage de Rio Tinto IOC, des consultations publiques seront éventuellement organisées conformément à la procédure d’évaluation du ministère de l’Environnement.
