Inspirée par la douleur persistante des soutiens-gorge, elle a fondé une entreprise qui fabrique des soutiens-gorge sans fil ergonomiquement efficaces

On dit que l’industrie du soutien-gorge vaut environ 27,8 milliards de dollars et que ce montant devrait passer à 46,5 milliards de dollars d’ici 2031. Pourtant, lorsqu’il s’agit de porter des soutiens-gorge, selon une étude, 68 % des femmes déclarent que leur soutien-gorge les rend mal à l’aise. .

Bree McKeen était l’une de ces femmes et cela a vraiment eu un impact sur sa vie. Travaillant en tant qu’associée dans une société de capital-risque boutique, elle terminait chaque journée de travail dans la douleur. “Je voulais poser mes seins sur mon bureau et j’avais hâte d’arracher mon soutien-gorge quand j’ai franchi la porte”, explique McKeen qui est un 34DDD.

Non seulement elle n’a pas obtenu le soutien dont elle avait besoin dans son soutien-gorge, mais elle a ressenti la forte sensation de pincement de ses armatures s’enfonçant dans ses côtes. Et elle était tellement alourdie qu’elle a développé une mauvaise posture et s’est inquiétée de l’impact que cela pourrait avoir sur sa présence dans les réunions d’affaires. « J’avais besoin de me tenir debout et de me tenir avec puissance, dit McKeen.

Finalement, elle a vu un physiologiste et a appris le concept d’une boucle de rétroaction neuromusculaire. Comme l’a expliqué le médecin, lorsque vous avez un caillou dans votre chaussure, votre pied s’enroule automatiquement autour de la douleur. Dans le même ordre d’idées, lorsque votre soutien-gorge vous fait mal lorsque vous vous tenez droit, votre corps s’affaisse automatiquement pour compenser. Le médecin a conseillé à McKeen d’acheter immédiatement un soutien-gorge qui se sentait bien quand elle se tenait debout.

À ce moment, McKeen a eu une sorte de révélation. “Je savais que ce soutien-gorge n’existait pas, car je le cherchais depuis une décennie”, explique McKeen. “Si mon soutien-gorge était à l’origine d’une posture malsaine, combien de millions d’autres femmes vivaient cette expérience?”

À partir de là, McKeen a lancé un sondage informel demandant à d’autres femmes si elles étaient satisfaites de leurs soutiens-gorge. “Chaque femme à qui j’ai parlé a raconté une histoire de déception quotidienne, ou pire”, dit McKeen. “Une femme a même remonté sa chemise pour me montrer des cicatrices qui s’étaient développées là où ses soutiens-gorge à armatures la frottaient continuellement.”

Ici, McKeen travaillait dans l’investissement en phase de démarrage, au cœur de la Silicon Valley. Des termes comme « machine learning », « VR » et « AI » étaient des mots-clés dans leur lexique. “Comment se fait-il que nous puissions créer toutes ces technologies d’avenir, mais je portais toujours un morceau d’acier de 3 cents autour de chaque poitrine”, explique McKeen.

Selon ses recherches, peu de choses avaient changé en termes d’innovation et de conception de produits depuis l’introduction du premier soutien-gorge à armatures dans les années 1930. “Les soutiens-gorge modernes suivent la même formule générale, cachée derrière des couleurs et des designs amusants”, dit-elle. “Quelqu’un devait faire mieux que ce morceau de fil rudimentaire inventé dans les années 1930.”

Lorsqu’elle a décidé de se lancer seule et de consacrer sa vie à la fabrication de soutiens-gorge ergonomiquement efficaces, McKeen savait combien de startups échouaient, en particulier les produits de consommation. Elle a consulté une amie de son époque à la Stanford Graduate School of Business qui a travaillé pour certaines entreprises de mode féminine prospères.

“J’ai demandé s’il pouvait me dire de ne pas gâcher ma carrière”, a déclaré McKeen. “Bien sûr, il m’a dit que je devais absolument le faire.” McKeen se souvient qu’il a dit quelque chose comme “si cette industrie n’a pas été perturbée en 85 ans, c’est une énorme opportunité pour quelqu’un qui fabrique simplement un meilleur soutien-gorge”. Il est maintenant son CFO et COO. « Nous aimons nous souvenir de ce jour et rire », dit McKeen à propos de cette première rencontre.

Une fois qu’elle est all-in, McKeen a déménagé à Portland, où se trouvent Nike, Adidas, Under Armour et de nombreuses autres entreprises de technologie de l’habillement. “Mon plan était d’exploiter les talents de cet écosystème, et cela a porté ses fruits”, déclare Mckeen. « Nous partageons la quasi-totalité de notre chaîne d’approvisionnement avec ces géants du vêtement technique. Ce produit n’aurait pas été possible avec la conception de vêtements à l’ancienne.

En 2019, après avoir étudié l’anatomie et la physiologie et rencontré un chirurgien du sein à Sloan Kettering, McKeen a créé Chez Evelyn & Bobbie premier soutien-gorge Defy. Bien que sans fil, le soutien-gorge se soulève comme une armature. “De nombreux soutiens-gorge sans armatures se ressemblent à peu près. Mais je vous assure qu’ils ne sont pas tous créés de la même manière”, déclare McKeen à propos du soutien-gorge qui s’est vendu quelques mois après son lancement. “Presque tous les soutiens-gorge confort sur le marché aujourd’hui manquent de soutien et de forme, car ils enlèvent simplement la structure ou l’armature. .”

Axés sur l’ingénierie, les soutiens-gorge contiennent leur noyau EB breveté qui dispose d’une technologie spécialisée pour soulever et séparer. “La bretelle laminée 3D remplace l’armature métallique et va plus loin pour créer un exosquelette invisible et sans couture dans tout le vêtement”, explique McKeen, qui ajoute que les soutiens-gorge peuvent supporter 20 livres ou plus de tissu mammaire.

Un autre ingrédient clé de leurs soutiens-gorge est qu’ils ont une taille simplifiée. “Tellement de femmes ne connaissent pas leur taille parce que le système de dimensionnement alphanumérique est une autre relique inefficace des années 1930”, explique McKeen. Elle souligne que les soutiens-gorge Evelyn & Bobbie sont conçus pour s’adapter à plus de 100 tailles de soutien-gorge conventionnelles dans les tailles XS à 3XL. “Considérez que pour de nombreuses grandes marques de soutien-gorge, le plus grand soutien-gorge qu’ils vendent n’est que la médiane des corps américains, qui est d’environ 38DDD.”

Depuis son lancement en 2019, Evelyn & Bobbie a introduit des styles de soutien-gorge supplémentaires ainsi que des camisoles et des sous-vêtements. McKeen est enhardi par les lettres et les e-mails de clients, y compris des femmes qui ont été confrontées à un cancer du sein ou qui ont souffert de douleurs au soutien-gorge toute leur vie. “Elles viennent d’obtenir leur premier soutien-gorge vraiment confortable dans la soixantaine ou la soixantaine”, dit-elle.

McKeen reste également redevable à ses deux matriarches qui ont inspiré le nom de son entreprise. Evelyn, sa grand-mère maternelle au franc-parler, était passionnée d’art et de design. Sa tante Bobbie était une couturière et une entrepreneuse talentueuse.

“Ma tante Bobbie m’a appris à coudre très tôt. Quand j’avais 10 ans, elle m’a inscrit, ma sœur et moi, dans un cours de couture aux côtés de couturières pour la plupart chevronnées. Nous avons appris à utiliser l’entoilage et les fermetures éclair dissimulées, des choses que la plupart des enfants n’essayent pas », explique McKeen. “Ce sont deux vraies femmes qui sont venues avant moi, qui ont contribué à rendre ma vie et mes opportunités possibles.”

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