Ingalls décroche un accord de 1,3 milliard de dollars pour construire le prochain navire amphibie de classe San Antonio

WASHINGTON – La marine américaine a attribué vendredi à Ingalls Shipbuilding un contrat de 1,3 milliard de dollars pour la conception détaillée et la construction du prochain quai de transport amphibie de classe San Antonio, quelques semaines seulement après que les dirigeants de la marine et du corps des marines se sont lancés dans un débat sur le coût du navire.

Cette annonce intervient après que la Marine a accordé à Ingalls 240 millions de dollars en fonds d’approvisionnement avancés en juin 2022 pour du matériel à long délai et pour la conduite d’activités de construction avancées.

Au total, la marine paiera à Ingalls 1,54 milliard de dollars pour la construction du LPD-32, bien que le coût total du navire soit plus élevé car le service achètera certains systèmes séparément en tant qu’équipement fourni par le gouvernement.

Le chef des opérations navales, l’amiral Mike Gilday, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la marine n’avait pas encore accordé cet accord en raison de préoccupations concernant la hausse des coûts du programme.

S’exprimant lors de la conférence sur les programmes de défense McAleese, Gilday a déclaré que le LPD-32 coûterait entre 1,9 et 2 milliards de dollars, ce qui, selon lui, est supérieur aux anciens navires de la classe.

La porte-parole d’Ingalls, Kimberly Aguillard, a déclaré à Defense News à l’époque où le constructeur naval avait maintenu ses coûts stables, malgré les changements que la Marine a incorporés dans la conception du LPD et les défis externes comme la pandémie de COVID-19, les pénuries de main-d’œuvre et la hausse de l’inflation.

“En 2016, le LPD 28 a été attribué pour 1,47 milliard de dollars (coût du constructeur naval) et sept ans plus tard, le LPD 32 a été négocié avec une portée supplémentaire de 1,54 milliard de dollars (coût du constructeur naval), soit à moins de 5% du prix LPD 28”, a-t-elle écrit dans un e-mail. .

Les documents budgétaires de la Marine pour l’exercice 2024 indiquent que le service prévoit de dépenser 1,50 milliard de dollars, 1,53 milliard de dollars et 1,56 milliard de dollars, respectivement, pour les LPD 30, 31 et 32.

Leur coût total prévu, y compris l’équipement fourni par le gouvernement, est évalué à 1,86 milliard de dollars, 1,96 milliard de dollars et 1,92 milliard de dollars, respectivement.

Gilday a déclaré que la hausse des coûts avait contribué à la décision du Pentagone de tronquer la chaîne de production après le LPD-32 et de rechercher un moyen moins coûteux d’acheter de futurs navires amphibies. À l’étude sont des conceptions réduites pour le navire qu’un chef du Corps des Marines a qualifié d’inacceptable pour le service.

Le commandant du Corps des Marines, le général David Berger, critiquant la pause, a déclaré lors de l’événement McAleese que l’effectif d’Ingalls est “juste au point de la courbe qui est le plus efficace, et nous allons prendre un temps mort”.

Le LPD-32 sera le 16e navire de la classe San Antonio et le troisième de la configuration Flight II. L’annonce du contrat du ministère de la Défense note que les travaux sur le navire seront achevés d’ici septembre 2029.